“秦公解了樊城危机，杏州刺史周惟家破人亡。”赵修说道，“若不是秦公欲要攻取凉州，靠杏州借道，周惟会有如此变故？”
“赵兄，此言荒谬至极。”郭济喝着茶，“潘顺荼毒樊城百姓，樊城百姓得罪潘顺吗？主公为天下诛杀此贼，是为了百姓。至于北朔，潘顺盘踞在凉州，鱼肉乡民。此外，潘顺与周惟是兄弟之盟。潘顺为了一个女人，与兄弟刀兵相向，弄得周惟妻离子散。如今，大周正值社稷之危。秦公若平定北朔，则北朔百姓均可安慰度日，你们也可平安无事。你怎么能将秦公与逆贼相提并论呢？”
赵修沉默不语。
“河州义士众多。”郭济说，“我进入河州，看见街上贴着布告，是关于谴责潘顺在樊城犯下的种种恶事。百姓多有通情达理者，赵兄身为河州刺史，难不成不愿意听听百姓的心声？”
“秦公欲取天下。”赵修说，“你们若是进了河州，能与民秋毫无犯？”
“秦公部下军纪贤明。”郭济说，“就算我们解放河州，在河州城南处安营扎寨。我们的军队进了河州，不会伤害百姓的。”
赵修思虑片刻，说：“容我再想想。”
“两三日够吗？”郭济直截了当。
“嗯。”赵修说，“十月十五日，辰时。若我考虑清楚，就放一白旗在城楼上。我带领兵士下城迎接，如何啊？”
“好。一言为定。”郭济拱手道。
十月十五日，辰时。
宇文泰带领十万大军，在河州城门下。
“为何迟迟不见动静？”宇文泰皱着眉头，看向郭济。
“赵修不想献城。”郭济说。
郭济看向城楼上，兵卒孱弱且肆意散漫。他们既然不选择投降，那肯定是做好准备，要与宇文泰鱼死网破。
说：“主公。我们还是先回去，我怕城中有埋伏。”
宇文泰看见城楼上没有白旗飘扬，说：“撤兵。”
未时。
河州城外大营。
将军与一些幕僚各有见解，吵闹不停。
宇文泰看见郭济不发一言，心中存疑。
“主公，我有一计。”张九爷说道，“此计可得河州。”
“说。”宇文泰态度诚恳。
“主公，试试毁去土山，地道，开凿壕沟。”张九爷正色说道，“河州，灯州靠近东闵，东闵气候潮湿。河州，灯州不像凉州，杏州黄沙漫天。河州虽有黄沙，但我夜观天象，灯州在十一月中旬会有暴雨。这样雨水灌进沟渠，水漫河州，那么河州军民不战而降。”
“这？”宇文泰眼神冰冷，“万一不下雨，可引河水进入河州。这十几万百姓，他们的安危......”
“主公。”张九爷眼神镇定，“猛虎之犹豫，不若蜂趸之致螫[1]。若想取河州，要他们放下屠刀，开城投降，我们都知道这是不可能的事情。既然如此，凉州的潘顺尚要阻击杏州，若是解放河州，那么凉州就是瓮中之鳖。”
张九爷提醒宇文泰，他若是等待迟疑，潘顺的大军就会直达杏州以及樊城，一雪前耻。那么宇文泰身为秦公，虽说是奉命讨贼，但是北朔民心还在观望。杏州刺史周惟疯癫异常，无法治理州府事务，宇文泰只能让卢冰暂领刺史一职。若是这三个月里，宇文泰无法攻取河州，凉州夹在杏州与河州之间，而灯州靠近河州，两州必然愿意与凉州携手共进。这样一来，杏州只能得而复失。
“好。”宇文泰说，“就按照练川的意思来。识壁，你吩咐下去，让各将监督帐下士兵，开凿壕沟。”
“是。”韦汾领命而去。
宇文泰命令大军不能轻举妄动，并且让全部将士都用铁钎和铁锤挖通地道。
十月十九日。
酉时。
金城，皇宫。
宣德殿。
刘冲与宦官在假山上游玩一阵，感觉烦闷，然后回到宣德殿。自从司徒王棠及族人让御史台施行绞刑。秦公宇文泰下令，文武百官若是要面见皇帝，必须经过秦公府，尚书台批文，才能进出皇宫。宇文泰将刘冲想要亲政的火苗掐断，让刘冲彻底陷入自闭。不过，宇文泰让刘氏宗亲可以自由出入皇宫。刘冲想要白承约进宫做伴读，宇文泰欣然同意。白承约没有人脉，且众叛亲离，这是其一；白承约实际是皇室宗亲，惠献太子的孩子，他与皇帝算得上是亲兄弟。
桌面上摆着东坡肉，麻辣鸡皮，单笼金乳酥，鸭花汤饼等。
“微臣白承约参见陛下。”白承约行礼如仪，“陛下万岁万岁万万岁。”
“爱卿平身。”刘冲说道。
“无名。”刘冲将金乳酥放在白承约的碟子上，“宇文泰在北朔，已经取了杏州。周惟与潘顺引兵一处，本来是联盟，这周珏要了那小娘子，弄得两家人反目成仇，真是气死朕了！”
“陛下。”白承约说，“如今宫内奴仆一百人，虽说有中央军在皇宫巡逻。但是，我们的人只要足够保密，就肯定什么事都没有。”
宫门外的小太监正在竖耳静听。
“嗯。”刘冲点点头，“我会慢慢训练他们的。”
两人举着酒杯，然后碰了碰。
十月二十日。
子时。
秦公府，卫昕院子。
卫昕正在批阅奏章，福永和校事府校事向卫昕报告今日在皇宫的所见所闻。
校事将刘冲与白承约的对话递给卫昕。
卫昕认真阅览，看完哈哈大笑，说：“福永，听说你们内侍省最近想要和神机营要一批打猎用具，是与不是？”
“张夫人，这些都是幌子。”福永尖声尖气，“陛下是想要除掉秦公的。他们知道大臣靠不住，且军队不一定听从他调遣。”
“嗯。”卫昕说道，“我会让神机营配合的，尽量给你们找些可以打猎的用具，让陛下玩得开心。但是，福永，你可得给我盯好了，看看哪些宦官是小皇帝的心腹，到时写个名单给我。”
“是。”福永点头。
“你先下去吧。”卫昕揉着眼睛，“你回去，别让人瞧出什么。”
“是。”福永行了礼。
“你在皇宫，给盯紧阴绶还有刘离。”卫昕眼神冰冷，看向校事，“特别是太后。太后今日做什么，见了什么人，说了什么话。我每日都要看到长信宫的报告。”
“是。”校事点头。
十月二十六日。
申时。
秦公府，卫昕院子。
深秋时节，院子里都是落叶。
卫昕穿着青骊色织锦齐腰襦裙，带着珍珠耳饰。
芸香走上前，为卫昕披上褐色披风。
“主子，秦公的信。”芸香说。
卫昕打开信，信上内容：云舒，见字如面。我们在河州城外开凿壕沟，工程已经进入尾声。但是，我看着河州天气不稳，河面结着冰，虽然靠近东闵。张九爷上知天文下知地理，说十一月中旬肯定有雨。我只能寄希望于天。小皇帝要训练太监，干脆由着他，他要的那些武器，多半是哑火的。云舒，我最迟二月份，回到金城。你在金城，保重身体。想你入眠，逾明。
风吹得有些紧，卫昕打了一个喷嚏。
卫昕提笔写道：逾明，解放北朔至关重要。我在金城，一切安好，请勿挂念。刀剑无眼，千万小心。想你入眠，云舒。
她将信纸放进信封。
十一月。
北朔，河州。
城上，河州刺史赵修看着南疆士兵正在开凿壕沟。
“刺史大人。”兵士说道，“这半个多月了，宇文泰让士兵日夜不停地挖。这河水都结成冰了，有什么用？”
赵修放声大笑，说：“宇文泰想着攻破河州，简直是痴心妄想！”
说完，赵修离开。
河州，城外。
“涿河河面上的冰，砸破了吗？”宇文泰看向常康。
“冰已经逐渐融化。”常康回答道。
“主公，不要担心。”张九爷劝慰道，“雨差不多要来了。”
十一月十九日。
丑时。
河州城突下暴雨，雨幕倾帘而下，涿河的冰彻底融化。宇文泰命令将士将涿河河水引入城中，水势汹涌湍急，刹那间，水就已经漫进河州城。
刺史府。
赵修睡得香甜，管家敲着门，说：“老爷，出事了。”
“怎么了？”赵修披着披风出来。
“老爷，外面下着暴雨。”管家愁眉苦脸，“宇文泰趁着雨水，将涿河引入城中。现在，河州州被淹了。”
“还不快疏通？”赵修瞪大眼睛。
“我们想出城。”管家说，“出不了啊！我们城中的地势要比城外低，现在已经很多人流离失所，都在刺史府府外。”
“怎么会有雨？”赵修重复道，“怎么会有雨？城中还有多少粮食？”
“我们开了义仓，这义仓本来就是形同虚设。”管家说，“现在城中断粮断水，恐怕是维持不了几日了。”
“这下，真的，完了！”赵修抱着头。
“老爷，我们真的要想办法了。”管家说。
赵修出了府门，看见河州百姓个个憔悴不堪。
“狗官。”一个百姓说，“将义仓打开。”
“打开！打开！”其余百姓附和道。
赵修低着头，说：“先将府中粮食分给百姓吧。”
“老爷。”唐夫人拉着赵修说，“我们难道不吃吗？要留给这些贱民吃？”
一句“贱民”激怒了河州百姓，百姓群情激涌，与刺史府的官吏打成一片。
河州断粮十日，且百姓日夜辱骂赵修，城中饿死者众多。
赵修实在无法容忍，气急攻心，吐了一口血，然后倒地身亡。
十一月二十九日。
卯时。
守城将士与河州百姓饥饿难耐，一同商议，打开城门，迎接宇文泰及南疆士兵。
河州城门大开，且城楼上插着白旗。
宇文泰带领士兵进入河州城。
河州正式解放。