柳淮安怎么来了？

他怎么会来？

来干什么？

苏清方心中连问，莫名有些发虚，还在思考要不要去探看一下情况，已经被母亲知道回来，传她进去。

堂中，苏母面南坐在上首，左右两边各列有四张红漆客座。柳淮安在右侧第一个位置，见苏清方进来，翩翩起身揖了揖手。

苏清方也连忙还礼，“柳大人。”

“你还记得静川吗？”苏母惊喜。

苏清方目光转向母亲，看样子母亲是还不知道那些有的没的，回答：“三月三在曲江宴上见过。”

“竟是我忘了，你去了曲江宴，”苏母甚是欣慰安排道，“你替我陪静川聊聊吧……”

话音刚落，柳淮安辞道：“晚辈也叨扰多时了，不日还要赴任上路，尚有一些事情没处理，也是时候回去了，不能多陪，还请夫人见谅。”

“公事重要，”苏母了然颔首，又吩咐苏清方，“清儿，替我送送柳大人。”

“是，”苏清方点头，抬手给柳淮安示意方向，领他出门，“柳大人，这边。”

两人并排而行，中间却似隔了一条楚河汉界，可以塞下三个人都不止，更没有一句话。

作为主人，苏清方觉得自己应该说点什么，多少缓和一点尴尬的气氛，正搜肠刮肚的，忽听柳淮安道：“苏姑娘，那日多有冒犯，还请见谅。”

苏清方脚步一顿，紧忙摇头，“没有的事。也请柳大人不要放在心上。”

柳淮安也给出不挂怀的笑容，解释道：“我过几天就要离京了，今天来也只是想探望一下夫人，聊表晚辈的心意。”

没什么别的意思。

苏清方晓得这话是为了让她安心，关心问：“不知大人被分派到了哪里？”

“岭南西道巴林县。”柳淮安回答。

苏清方没听说过巴林县，但是知道岭南西道，也为之捏了一把汗，神色微变，又宽慰道：“岭南是偏远困苦了些，不过三年后就是吏部铨选，大人还是可以还京的，也不必太灰心。岭南多蚊虫，大人此行，可以备一些膏药，以应不时之需。”

柳淮安有一瞬间的呆愣，完全没料到苏清方会对他说这番话，终究是他狭隘了，自嘲似的笑了笑，“你跟他，说了差不多的话。”

“谁？”

柳淮安但笑，扯开了话题：“听说那儿的橘子不错。我有口福了。”

说话间，二人已到大门口。跨出门槛，就是大街。

“苏姑娘。”柳淮安停下了步子。

“嗯？”苏清方闻声转头。

目光相接。

此时此境，柳淮安感觉自己好像第一次这么仔细清楚地看苏清方，或许说他以前其实不敢和苏清方对视，总是一眼错开。

他想到自己第一次见苏清方的场景。

彼时仲夏，他已经养好伤，承蒙苏邕大人收留，在府上做书室记，有时候指点一下苏润平的课业。

他从院中路过。

青瓦凉亭翼然，两边翠竹萧萧掩映。少女坐在亭里看书，听到声音，惊起身，默默将书往袖里掩了掩，微笑欠首，行礼离开。

缥缈得像一个梦。

苏润平赶来，说那就是他姐姐，一定又在看闲书了，什么《牡丹亭》啊，《西厢记》啊。

柳淮安不相信。哪怕他其实匆匆一眼看到了书上的版画——四书五经等正统教义上不会刊印这种移乱心性的东西。但他觉得是自己眼花了。刺史家的千金怎么会看禁书呢。

实际她还会和丫头们一起把鸭子赶到池塘里。

他不曾正眼看她，所以将很多东西投射到她身上，以至一切更朦胧。她也足够美丽，足以承载所有的梦。

或许曾经的不敢直视，也从来不仅因为男女之防，也有难以面对其中差距的畏缩。

柳淮安的目光无意识移到女子耳边。

这个距离，并看不见耳朵上是否没有环痕。

柳淮安微笑收回视线，拱手，“就送到这儿吧……”

他或许还有什么想说，却又似乎没什么好说，最后只道：“后会有期。姑娘保重。”

罢了，柳淮安跨出门槛，离开了卫府。

他进到当铺，敲了敲高到肩膀的柜台，递上锦盒。

伙计拈起亮如明月的珍珠耳珰，对着天光左看右看，公事性地问：“公子是活当还是死当？”

“死当。”

***

卫宅。

苏清方刚坐下喝口水的功夫，母亲贴着她坐下，明知故问：“人送走了？”

“送走了。”苏清方答。

苏母会心一笑，试探问：“你觉得柳静川怎么样？”

苏清方眉毛耷拉，挂成了个八字，仰天长长叹出一口气，“哎哟我的亲娘嘞，怎么又开始了？不是说以后不求这些了吗？怎么您的话就管半年呀？”

苏母不满地推了苏清方一下，嗔道：“那还不是之前出了你弟弟事。为娘什么也不想了，就盼着你们姐弟俩能平平安安一辈子。那现在这不是刚好有一个吗？他曾经在你爹幕下做事，人品不错，现在……”

“他要去岭南。”

苏母一下收了声，“那算了。”

苏清方憋笑，“怎么就算了？”

苏母白了成心作弄的苏清方一眼，“我就你这么一个女儿，你要是嫁那么远，咱们母女这辈子都不用见了。润平离我这么点日子我都受不了，何况你去岭南了……”

说至此处，苏母真的联想到女儿远嫁的场景，其实不管嫁哪里，都是离自己而去，竟是没多少欢喜，眼眶发红，于是连忙收住遐想，迁怒道：“而且柳静川年纪也确实大了点。”

苏清方笑得双肩颤抖，想她变脸也实在太快，难道之前不晓得柳淮安年岁几何？

“你们姐弟，怄死我得了。”苏母怨了一句，便离开去找大夫人谈心。大夫人最近也很愁卫漪的事呢。漪丫头每天也是疯得找不到人。

苏清方还在笑，以手撑额，余光瞄见滑到小臂中央的金镯，逐渐收住笑声，转了转手臂，细看了几眼。

还怪好看的。做工精致，纹样也优美。不然也不至于二手还值一千了。

思绪至此而断，苏清方笑容彻底敛去。

她还得筹钱还给李羡呢。

***

从某些方面来说，李羡着实有点小心眼。

她说他欠钱没还，他就要她还钱。

鉴于李羡竟然能够重新拿回镯子，可能也很清楚“鬻镯所得银钱”具体几何，所以苏清方不准备顶风作案，少交一半。

但她暂时没有要岁寒和红玉退钱的想法，于是自己补上了少的二百两。

也真是天意弄人。折腾来折腾去的，反倒成了她净亏二百，还被收拾了一顿。

真是赔了夫人又折兵。

苏清方怏怏，直到期限的最后一天，才去太子府还钱——毕竟哪有还钱积极的。

李羡去洛园暂时没回来。

真是个好消息。她还能再捂捂这一千两银子。但转念一想，反正是要退赃的，越捂越有感情，越摸越舍不得，于是索性放到了一边，改去摸猫。

春天一来，猫爱在花园里晒太阳睡懒觉。苏清方揣起猫，坐到旁边，心中怨念深重，还在念：“要不然这样，你晚上偷摸摸帮我把钱偷出来吧，怎么样？”

说着，苏清方捉住狸奴的爪子，和她击掌，“好，就这么说定了。”

“姑娘好厉害啊，”一个女声响起，声如夜莺，“奴婢们都碰不到这只猫。”

苏清方恍然抬头，便见一个靓丽妩媚的紫裙女子站在不远处，描钿戴钗，长眉丹口，却不似一般侍婢。

苏清方摇头答道：“它贪吃，多喂几回就熟了。不知姑娘是？”

“奴名蕙姬，”紫衣女子笑容憨袅，一举一动却十分柔美，连行礼也比旁人多一分身形气韵，“是陛下送给太子殿下的嬖妾。”

嗷呜一声，猫掉到地上，叫得又慌又可怜，一溜烟就蹿到了草丛里。