这一回再入缃阳城，倒没了内侍的拦阻，许知州的马车过南横桥，顺利入了城门，车并不往西山渡口行，而是绕了往松山经西山的野路去。

亲自接应的是老徐，一身青布道袍，身量直挺，远远地坐于高头黑马之上，见了夜色中徐徐而来的香车，车上几个庄府的老家丁，见了掌事便勒缰停住，马蹄声答答，她听见那熟悉的声音，“这位官人，夜路难行，还请由在下指引。”

殷离被这音色触动，剥开一小节帘栊，便见夜色沉沉，府内家丁皆未举火，唯有车前一顶晦暗的红纱灯，映出那个木塑般的身影，宝儿已未语泪先流了，殷离低声，“有劳老先生。”

回家的路上，连风也是清甜的，殷离小心翼翼地往外看，黑茫茫的景色皆括在万字窗格中，天已有了微亮的迹象，衬出山乌黑的轮廓，她这夜归人只怕惊扰了这只蛰伏着的山神怪。

车轮声毂毂而停，老徐示意已到府内，她缓慢下辕车，便见府内迎在门前的皆是些老面孔，掌膳房的张厨子，账房老金，仆妇刘嬷嬷，见了她的模样，又是惊诧又是动容，小叶子长高了许多，怯生生地看一眼，当真是近乡情怯，见着殷离一身青衣道袍，恍然觉得变化了许多，直到见至那眉眼，还是旧人模样，她失声唤道:“娘子——”

说着便绞着帕子揾泪，孩子情真，大人们反来笑着打趣小叶子，“好了，欢喜团圆的日子，又惹出泪来，快快歇下了。”

小叶子见殷离笑，扑到人怀里，好生哭了一场，带起宝儿一个爱哭鬼，刘嬷嬷碎碎念，“回来了便好，回来了便好。”

老徐吩咐下人皆休整了，夜半到府内，老徐张罗了些精致点心，唯恐人饿着，春醪居还是原有的装饰，花梨木桌上一尘未染，她喜爱的那些小玩意儿和话本子，皆被齐整安置在拣妆和书箧内。

再如何精妙的匠人来仿制这陈设，也及不上旧梦之居。

仿造出第二个春觉斋时，爹爹是否也有这种除却巫山不是云的恍然之感呢？

小叶子喜滋滋的，一刻也不肯眨眼地瞧着殷离吃食，她叹一口气，“小叶子，你娘子我是人，非是魂灵，别瞧了，晚来不会乘风归去了的。”

小叶子期期艾艾地，“娘子……再不走了么?”

殷离拣一块裹馅凉糕细细食了，小叶子忙奉上木樨荷花酒去，殷离饮一口，笑道，“傻丫头，天下无不散的宴席，就是厮守百年的夫妇，也总有个分开日子……娘子也想回来的，只是……眼前还有些棘手事需处置。”

小叶子托着腮，目不转睛地瞧着人，“娘子再要走，也带上小叶子吧。”

她扑闪着大眼睛，“小叶子也想像宝姐姐一样，和娘子在一块儿。”

宝儿正拾掇衣物呢，听了小叶子言语，噗嗤笑出声来，意有所指瞧殷离，“再添上你一个，娘子的名声可不大好听了——”

晚间时候老金扣门，殷离整装随人来至账房，如今国公府虽失了庄图南这顶梁柱，倒没有一日不如一日的颓败之势，全仰仗老金执掌府务。

烛并粹灯燃着火，庄府的出入账册竟这样厚重，更况点石书坊历来的铺面流水，她翻来覆去半晌，不论缃阳的大相国寺、界交巷二家，还有金陵、樊阳、岭南的几处点石书坊，每一册皆有二指宽，她叹一口气瞧老金，对方咧嘴一笑，“娘子游山玩水了几载，却把这样大一摊经纪都丢给我老头子，可也要尝尝我历来苦楚。”

夜已渐沉，回春醪居时路经天禄居，几年前所挂出的那副桃符竟犹未撤，倒让她失神半晌，驻足片刻，便见书房燃起莹莹火光，绿纱窗上突现一昂然挺立的影，殷离僵滞。

原来当真到见了神鬼的时刻是一点不骇怕的，许是爹爹的魂灵得了阴司功曹的宽允，许他回阳世来解思亲之苦了。她放轻脚步，茫茫然只知往那影走去，一步一步，生怕惊慌了屋内的魂。

然而见至屋内的一瞬，失落将她浇了个透顶。

原来是老徐秉的烛，原来是老徐的影。

老徐转过一张错愕的面，便见是府内娘子，才被自己剔得盈亮的火光发出噼啪的爆芯响，他问，“娘子还未入睡么?”

她的音色难掩失落，“我睡不下。”

她许久没梦到他了。

火光莹莹，老徐将书箧和架格上的书一一拂拭，又细心地放上艾草与藿香防蠹，烛光映出他鬓边几根银丝来，她恍然。

已经过去这样久了。

她蹲下身子，也用绸布细细擦拭着，多是些孔孟经典，密密麻麻做满了书扎，纸张都泛了黄，几处受了潮，皱了页，老徐小心地用火斗熨平。

老徐面上带笑，“虽是琐屑功夫，但交给那些粗手粗脚的，实在放不下心，都是主君大半辈子珍爱的文籍。”

那些经卷都是由他从各地收录而来的精本，还有前朝所篆刻的竹简，皆被包上了牛皮书衣，养护得仔细。

老徐打开雕花橱柜，拖出一只螺钿手箱来，泥金画漆绘了一只只繁盛的牡丹，装饰稍艳丽，倒似女子的妆奁，略有脱漆。

“这是主君的挚爱之物，平日里都不许旁人碰，只待娘子回来移交。”

她接过那手箱，微微沉重，掀开海棠拍子，显然久未开启，陈旧的墨混着朽木的味道散逸出来，生怕惊扰什么似的，她小心地将手箱撑开，便见里头垫着幅明洁的黄绸子，箱中满装着已发黄生旧的笺纸。

一把磕碜的紫檀木梳压在信笺上。

一瞬间，便有热流在眼眶中涌现。

她打了两把这样的梳子，一只在鹤仪处，一只在年关里赠了爹爹。

回忆涌来，他笑骂人，眼里却全是笑意：“孽障，我这紫檀木是上好的木材，尽被你给糟蹋了!”

那时她只顾着收手头上的金锞子。

擦一擦酸涩的眼睛，她继续看下去，箱内装着的各色笺纸被翻阅出来，他的字写得极好，国子监曾以他的楷体作儿童习字的仿影和描红，一封又一封，上边所载皆是些无关痛痒的小事，朝堂之事，国子监的闲杂，府内诸要务，或是故交，或是亲友。

连四纸堆中几封精美的薛涛笺，上头的字迹比起他模范的楷体多了几分恣意，抬头便是“婉婉亲启”，原来是一对有情人的鸿雁传书，她只略看几眼，便搁置回原处，扫到一个小小方胜儿，细细展开，洒金花笺上尤为娟秀的簪花小楷，抬头“谨启爱卿庄小官人”——她折回那信笺，置回纸堆里。

她极为固执地避让着这些验证父母爱情的要证，似是多生一分原谅与理解，便是对殷眉的背叛。

将这一箱的信笺都整理起来，便见还有堆叠着的竹帘纸，书写尤为神闲，拣出一张，原来是他所做的日志，最上头的一封落款止于永嘉十九年的中秋前夕，彼时他随御往林甸山围场。

也是他做的最后一篇日志。

“秋狩在即，此行恐逾半月，行李皆打点停当，府内事务交托长舟，余心稍慰。只长日不见阿离，心内悬悬。”

这样稀松平常的语调，让人难受到无以复加，心被捏紧了，她想起临行前的最后一面，她尚在为脱离管制而窃喜，他抚着自己的发，笑着说，“阿离，等爹爹回来。”

等爹爹回来。

他永不会回来了。

“末期学堂出榜，顽儿堂考乙等，日午购糖渍枇杷与玉酪酥山，励以学业精进。”

“愚儿及笄，欢喜之余忧心重重，媒聘易阻，女儿心思难测，只望孩儿恤父，长伴身侧。”

“阿离今日又食冰寒。小子不遵父言，真无法也，嫁出罢了！”

“大雨。恐阿离梦魇，及早归家。”

“闻愚儿肆意伤人，院中捣乱，怒笞百杖，知个中缘由，始知罪责在我。

可怜我孩儿受人辱蔑，承无端笞打。

余罪该万死。”

……

泪花儿滴滴溅落在发黄的笺纸上，她狠狠地抹一把脸，咬紧唇，在浊泪中辨认着一字一句。

阿离……阿离，全都是她。

她是那样被珍爱着的。

“连日湿雨，吾儿无一日不受梦魇之苦，廿七日往永临县，问以殷家故事，闻之拊心，始知真相。

村人言语，万不可外泄，许以百金封人口舌，殷氏从此病逝，望吾儿永不知实情。”

瞳仁瞬间睁大，她捂着唇，竭力抑制出从喉间散逸出的惊叫。

那样早以前，他便知晓了。

知晓所谓病逝皆是她编造出来的谎言，知晓自己就是弑母的真凶……

她浑身的筋骨都绷得发疼，此时再也克制不住，狼狈地大哭起来。