“吱——”地一声，门开了，没有了遮挡物，屋外的光照进来，屋内瞬间明亮许多。

那人背着光，手中还提着一盏昏黄的煤油灯，等走近了，她看见四人正被绑住手脚，坐在堆积成墙的柴堆下。

四人装作昏昏沉沉的模样，听见动静，他们惺忪着眼睛看向来人，林星率先问道，“你是香婆？”

香婆将煤油灯放在丢弃在屋内的桌子上，回过头去，略显惊讶，可是她眼里隐含着很多种情绪，深邃得叫人猜不透，她缓缓道，“你知道我？”

“打听过，”林星语调一转，又问道，“不过，大半夜的，你来做什么？”

香婆不言语，只是从口袋里掏出一把小刀，四人脸色一变，不明白她想要做什么，不过若她是来杀人灭口的，他们绝对不会让她得手。

他们死死盯着香婆手中的小刀，见她慢慢弯腰蹲下来，小刀向着绑住林星的脚的绳子去，她动作极快，且十分利索，没等林星反应过来，她脚上的绳子就被割断了。

香婆又拾起林星的手，让她稍稍把手伸出来，以免误伤到其他地方，顺势替她隔断了绑在手腕上的绳子。

她给林星解开绳子，把小刀收起来，嗓音沙哑而深沉，“赶紧走吧。”

她重新提起桌子上的煤油灯，转身欲走，林星见状，她示意其他三人先不要轻举妄动，她开口叫住香婆。

林星不打算问她为什么要放他们走之类的没有什么价值的问题，她想了下，直接表明自己的目的道，“香婆，我们此番来东江村，是想打听一些东西，或许，你可以为我们解答吗？”

香婆一听，稍稍偏头过去，“解答不了。”

“我还没问呢。”林星继续说，“我们去看过你现在住的房子，这房子先前分明是我朋友王发王财的，但是我们来时，没有看见王家兄弟，沿途打听我们才知道，现在那里已经变成了你的房子。”

林星停顿一下，试探道，“王发王财去哪了？”

香婆转过身来，那双深邃的眸子定定看着林星，她的面色没有丝毫变化，平静而冷漠，她说，“我不知道你在说什么，若你有证据能证明我非法侵吞别人的房产，大可直接去派出所举报我。”

林星说，“我不是这个意思，可是我的朋友的确是住在那里，你再仔细想想，或许现在你所住的房子是不久前买下来的，你是否见过它先前的主人？”

香婆不与林星过多辩解，只坚称她住那几十年了，她显然不想再与林星扯些有的没的，提灯欲走。

“不说房子也行，”林星上前一步，转移话题道，“我们说点别的，比如，你知道因为东江村的‘打喜’仪式，打死过哪些人吗？”

香婆脚步一顿，提着煤油灯的手下意识地紧了紧。

林星暗暗观察她的反应，加上在刚才她目睹张嫂被殴打时香婆的反应和说话的语气，林星心中有了些谱，她说，“你把知道的告诉我们，我们定会还她们一个公道。”

香婆犹豫片刻，似乎想明白了，她走出柴房门，又将门从外面锁上，意思明了，她不打算放他们走了。

屋子又恢复了宁静，林星有些泄气，从香婆的反应来看，她跟其他村民一样，对王家兄弟一无所知，就像这里根本没有这两个人，或者说，她知道内幕，但她隐藏得太深，让林星无法察觉。

而对于“打喜”的事，她分明是知道内情的，可她不愿意透露半分，莫非，这其中还有蹊跷？

林星轻叹一口气，其他三人纷纷互相解开刚才随便绑在手上的绳子。

陆惊洵说，“王家兄弟的痕迹已经被抹除，香婆不知道也算正常，如果他们还活着，哪怕是充当NPC，他们的身影也应该在东江村附近徘徊，可是没有人见过他们，是不是可以说明，我们这里就是现实世界呢？”

“按理来说是这样，”许晴说，“但是，光靠我们四个人这样找，犹如大海捞针，万一他们真的存在，而又刚好与我们擦肩而过，我们也不知道啊。”

许晴语调上扬，“我刚才想到个好办法，我们可以利用画像，把那些已经死去的乘客画出来，做成寻人启事。”

“这样只要有人看见寻人启事上的人，并给我们提供线索或证据者，就能获得赏金，我们岂不是不用亲自跑来跑去了？”

“对啊，”方一迟拍手称妙，“这样一来，所有想要获得赏金的人就都变成我们的眼线了，如果没有发现这些死者，就说明我们已经彻底逃离了副本，如果有，我们的目的也达到了，到时候就能安心想办法从这里出去了。”

四人表示这办法可行，那么接下来，他们就需要尽可能多地从记得那些死去的乘客的人身上收集那些死者的肖像信息，现在是互联网时代，网络发达，只要有钱，什么信息不能搜罗到呢？

这样想着，四人安心地待在柴房内，等到天放晴又变得昏暗，祭祀仪式上，四人被押上祭祀台，绑在十字架上时，早有部署的派出所同志当场行动，按非法拘禁罪，将相关的人通通抓走了。

因为东江村“打喜”的陋习根深蒂固，想要彻底消除，非一日之功，考虑到深入调查的危险性和专业性，工作人员没有让他们四人参与其中。

工作人员承诺他们，一定会将故意伤人致死的涉案人员全部抓捕归案。

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接下来两个月，四人各显神通，从进入过副本的乘客口中收集到越来越多死去的乘客的信息。

他们通过网络将寻人启事散播出去，又雇人在死者住址的方圆几里的范围贴上纸质的寻人启事，一时间，每天都有陌生电话打进来。

在巨额赏金的诱惑下，他们提供的线索，要么文不对题，要么张口胡编，没有真正见过那些死者的人。

四人不知道是该高兴还是失望，他们心中的念头在潜移默化地发生改变，或许，没有结果，就说明副本世界真的结束了。

而在此期间，听说派出所在东江村的调查取得了极大的进展，在深入的调查中，陆陆续续有人提供线索。

那些提供线索的，大都是自家女儿家嫁去了东江村的娘家人。

他们说，自家女儿嫁到东江村后，与家里的联系渐渐少了很多，有时候电话打过去，十次有九次都是忙线。

“我女儿怀孕那会儿，我去看过她，给她熬鸡汤补身子，那时候看她身子挺好的，可不知道为什么，生产那天，她因为难产大出血，没了，偏偏是那天，我不在，碍于忌讳，我女儿早早入土为安，我那时没在意，现在想想，这件事有蹊跷……”

“做父母的，谁不希望自己的孩子好啊，虽然把她嫁到东江村不是我们愿意的，但她也不能嫁去了就和家里断了联系啊，我们就找她要点钱，她就把我们拉黑了，后来我们亲自去东江村找她，她男人说我女儿出去了，可是我女儿一个人能去哪里嘛……”

“我女儿是生产后一个月死的，说是身体虚，上山拾柴火时不小心从山上摔下来了，可是那时候我分明看到她身上有伤痕，那伤痕一看就知道是打出来的，我怀疑我女儿是被打死的……”

各种各样的说辞都有，而他们提供的线索中有一个共同点，那就是这些娘家人对自己的女儿其实并不关心。

他们的女儿嫁出去就像泼出去的水，他们收了彩礼，就权当没有这个女儿。

所以他们自然不会关注到，他们的女儿在缺乏爱和安全感的家庭中成长，她们的思想极易被动摇，意志极易被摧毁，在长期的暗示和同化中，她们已经被东江村的陋习洗脑和荼毒，哪怕是被打死，她们也不会多言半句不对。

这也是这些村民敢如此猖狂，哪怕把人打死也无所畏惧，而派出所的调查一开始进行得十分困难的原因，她们就算死了，又有谁会发现，会去在意呢？

因为繁殖后代的需要，村民将自己变成封建余孽，变成杀人凶手，因为金钱的诱惑，父母变成关爱子女的慈父慈母，哭诉自己子女的冤屈。

两个月后，派出所的工作人员在东江村的群山中挖出数具尸体。

经过调查发现，这些人的死亡时间皆不相同，最早可以追溯到十几年前。

她们皆为女性，在死前都遭受过毒打，他们又沿着这条线索找到了嫌疑人，铁证如山下，嫌疑人对他们为了求子而曾对死者举行过“打喜”仪式，最终导致她们死亡的事实供认不讳。

东江村的涉案人员全部受到应有的惩罚，一时间，东江村人心惶惶，他们生怕自己也被抓走，所以他们终于消停了些。

因为事关重大，此案上报到了省局，听说为了彻底肃清东江村的陋习，他们特地派了干部下到东江村进行监察和管理。

而陆惊洵他们四人，因为举报有功，得到了市派出所的表扬。

他们没想到，自己的多管闲事，不仅帮那些死者讨回了公道，还得到了一个有力的助手。

这天，有个陌生电话打到林星的手机上，林星以为又是来提供线索的，接了电话才知道，给她打来电话的人是香婆。

她说，“你找的那几个人，我会替你留意的，在东江村的范围内，只要他们出现，我就会立即通知你。”

林星给她道了谢，她问香婆为什么要帮她，香婆只说是为了感谢她。

原来，她曾是“打喜”中的受害者，她的母亲，就是因为东江村的这个陋习被活活打死的。

她一直以为自己的母亲是难产而死，直到十六岁那年，她亲眼看见那些狼狈的女人被打得血淋淋的，经过了解和暗暗调查，她才知道自己母亲死亡的真相。

她在愧疚中活了十六年，第十七年，她又开始活在不安和期盼中，她想要找到自己母亲的尸体，她找了几十年，如果没有他们的多管闲事，她或许永远也找不到。

林星说，“那你先前没想过阻抵制这种陋习，或替母亲报仇吗？”

香婆说，“我无力反抗，我已经被这样的思想同化了。”

她早就已经从“打喜”的受害者，变成了冷漠无情的旁观者，甚至加害者。

对香婆的遭遇，林星表示同情，香婆说，“希望有机会能和你吃个饭，到那时候，或许，我能给你提供一些消息。”

林星说好。

挂电话之前，香婆突然呢喃地说了句没头没尾的话，“你可别像我一样。”