那两名侍卫说的是：“大人，元世子吩咐我们这样做，我们的表现怎么样？”

云水谣点头道：“我知道了，你们先下去吧。”

那两名侍卫又匆匆离开。

几名人犯已经被带着往外走，云水谣道：“等一下，先把人犯带回来。”

于是，几名人犯又被押了回来，跪在公堂上。

云水谣说道：“刚才，有两个人从京城来，给本官带来一个消息。我想，你们会愿意听的。”

三个帮主，还有琼娘、佩儿，都抬起头来，看向云水谣。

云水谣继续说道：“前阵子，有官员发现了一批被集中抚养的孩子。那些孩子都没有父母在身边，管理他们的人对他们很严厉，动辄打骂。那个官员觉得奇怪，就把管理者带回去审问，发现这些孩子竟然都是蝮蛇帮成员的孩子。

有人用这些孩子来控制蝮蛇帮成员，让他们听命于自己。只是，管理者未曾招供幕后之人是谁。皇上听闻后震怒，觉得蝮蛇帮的孩子，生来就有罪，决定处死这批孩子。”

这几名人犯都露出了惊讶、不忍、悲伤的表情。

云水谣知道自己猜对了，接着说道：“不过，太子殿下仁慈，请求皇上饶恕这批孩子。皇上听说雍州官府抓了几个蝮蛇帮的人犯，就说，可以给两个孩子活命的机会，只要他们的父母肯如实认罪。太子又请求多给几个孩子活命的机会，但皇上不同意，只给了两个活命的名额。

至于谁的孩子能活，由本官来决定。所以，你们五个人当中，谁招供的事情最多，对剿灭蝮蛇帮的帮助最大，你们的孩子就能活下来。你们五个人当中，至少会有三个人的孩子要被处死。要不要为自己的孩子争取活命的机会，你们自己决定吧。”

几个犯人都心跳如鼓，又是紧张，又是害怕，又心怀希望，同时对其他几个犯人心生防备。

刚才听了云水谣一番话，他们本能地怀疑是假的，是云水谣为了套话而编出来的。

可是云水谣若是在胡说八道，又怎么知道蝮蛇帮的主要成员都有孩子被当做人质呢？

所以，这话听起来又不像假的。

而且，蝮蛇帮成员的孩子，确实被集中在一起抚养，只是琼娘等人不知道那个地方在哪里而已。

这些年，他们想了无数办法寻找孩子的下落，都没有成功，没想到被官府找到了。

为了给自己的孩子争取活命的机会，几人争先恐后地说话，一边说还一边推搡别人。

他们的手都被缚住了，只能拿身体撞旁边的人，场面很混乱。

云水谣一拍惊堂木，道：“安静！来人，先把这几个人犯拉开，让他们没法互相争斗。”

于是，几个人犯被拉开了一大段距离，谁也不挨着谁。

看见三个帮主也是一脸急切的样子，云水谣就知道自己猜对了。三个帮主也是有孩子被当做人质控制起来的，他们看着在蝮蛇帮内地位更高，其实只不过是高级点的鹰犬而已，跟琼娘、佩儿没有本质不同。

云水谣道：“本官知道你们都急着招供，这样吧，谁先谁后，就抽签决定。先说的也不一定占便宜，最终活命名额的决定，跟说多说少没有关系，关键是你们说的话是否有用，在蝮蛇帮的剿灭上又出了多大的力。所以，你们想好了再说，别说废话。”

云水谣的提议，看起来是最先说话的两人能抢到名额。但是如果说出来的事情不太重要，又争取不到名额。这么看来，反而是三位帮主希望更大，因为身为帮主的他们，知道的内情一定比琼娘她们更多。

因此，堂下跪着的这五个人犯，每个人都觉得自己可以为孩子一搏。要么抽签抽到前两个，要么说出一些其他人不知道的事，都是有希望的。

云水谣命人拿来五张纸，分别写上这五个犯人的名字。然后，她让柳依依把这五张纸拿下去，让几个人犯过目。

云水谣道：“你们看好了，每张纸上都写下了一个人名，本官没有弄虚作假。一会抽签时，抽到谁就听天由命了。”

人犯们确认名字无误，且纸张大小、厚度都是一样的，也就没有异议了。

云水谣让柳依依把这五张纸折起来，折成半个巴掌大小，然后放入抽签筒中。

云水谣道：“柳依依，你摇晃一下抽签筒，接着本官来抽签。”

柳依依道：“是。”

柳依依当着众人的面，用力摇晃抽签桶，摇晃了好一会儿，确定已将纸张顺序打乱。

然后，云水谣把手伸进抽签筒中，随机抽取了一张。

底下的几个犯人，都很紧张地等着云水谣公布结果。

云水谣展开那张纸，道：“本官抽到的第一个人是——琼娘。”

说着，云水谣把纸上有名字的那一面展示给底下的人，让大家都能看见。

琼娘十分欣喜，而其他几个犯人则是又紧张，又失望，脸色发白。

几天前，琼娘绝不会想到，自己有一天会因为抽到了认罪的机会而如此欣喜。

云水谣对琼娘道：“琼娘，你是第一个，你先说吧。把你是如何加入蝮蛇帮的、这些年都做了什么、知道蝮蛇帮的什么秘密，都说出来。”

琼娘道：“是。我三岁那年，因家乡饥荒，被父母抛弃，后来被一个人.贩子捡到。他把我养到七岁，然后卖进了青楼。没过多久，青楼里来了一个蒙面人，他对鸨母说，要买几个漂亮的小女孩，鸨母就把我推销了出去。

我跟另外四五个小女孩，一起被这个蒙面人带走。他带我们走了很长的路，路上不断地买一些孩子过来。大概赶了一个多月的路，我们被带到一座大宅子中。

蒙面人告诉我们，他在为蝮蛇帮培养人才，以后我们这些孩子都是蝮蛇帮的成员了。我们当中只有少数人能成为头领，其他人都只能做下属。所以我们要好好表现，好好学本事，才有成为头领的希望。

我们就在那里学习认字、武功、乐器等技艺。有时候，会有三个蒙着黑袍的人过来看看，管理我们的教头们说他们三个是蝮蛇帮的帮主和副帮主，让我们要恭敬一些。于是，每次三位教主来，我们都会行礼。不过三位教主很少说话，也从来不露出真面目。

有些好奇的孩子想扯下他们身上的黑袍，会立刻被制止并责罚。时间长了，我们都不敢靠近三位教主。不过三位教主很少来我们这里，平时也不知道在哪。

就这样过了许多年，等到我十四岁的时候，我的相貌、武功、智谋、才华都在许多同龄人之上。我和佩儿，还有另外两个差不多优秀的少女，被蒙面人带到一间屋子里。当然，那时候我不叫琼娘，佩儿也不叫佩儿，我叫四喜，她叫月季。我们的名字，在这些年里变了很多次。然后……然后……”

琼娘忽然说不下去了，浑身发抖。

云水谣问道：“然后发生了什么？”

琼娘忽然流泪，紧紧抿着嘴唇。

云水谣道：“琼娘，如果你一直不说话，本官就抽下一个人说话了。”

琼娘赶紧说道：“不……我还没说完……我和佩儿她们，被带到一间屋子里。蒙面人对我们说，我们几个可以成为蝮蛇帮的头目，以后我们的待遇会比普通帮众高很多。当时，我们都很兴奋。我还问蒙面人他是什么人，为什么认识这么多年了，他从来不露出真面目。

他说这不是我该打听的，知道得太多对我没有好处，于是我就不敢问了。他给我们几个喝了茶，然后……然后我们就晕了过去……”

琼娘深吸了几口气，咬着牙说道：“等醒来的时候，我们几个已经被锁住了，动弹不得。每天都有蒙着脸的男人来侵.犯我们，而且来的都是不同的人，直到……直到我们怀有身孕为止。”

云水谣虽然早就猜到她们的孩子可能不是自愿生的，但如今亲耳听琼娘说出来，云水谣还是有些难以接受，心里既震撼，又恶心，同时也很同情琼娘、佩儿她们的遭遇。她觉得想出这种主意的人，简直禽.兽不如。

佩儿听琼娘提起以前的经历，也是默默流泪，咬着嘴唇忍耐着心中翻涌的情绪。

柳依依心软，听到这里，已经转过身去，偷偷擦泪。

云水谣递给柳依依一块手帕，示意她冷静一些，因为现在是她在记录堂上发生的事，她的情绪不能崩溃，否则容易写错。

柳依依也跟着云水谣做事很久了，知道轻重，便强忍着各种情绪，恢复平静，继续记录。

琼娘吸了吸鼻子，继续说道：“没过多久，我们几个都被检测出怀有身孕，接下来就没有陌生男人来了。但是，我们仍旧没有自由，被锁在屋子里十个月，直到生下孩子。

孩子一生下来，就被那个蒙面人抱走了。他说要让我们母子分离，这样我们才能一心为蝮蛇帮效力，不会背叛。如果我们表现得不好，或是有背叛的想法，我们的孩子就会受罪甚至死去。”