往事暗沉，只显露出了狰狞的一角，已让后来人望而生畏。

马车中的嚣玉怀如是说，禇良虽和她不在一处，对此却也不谋而合。由是穆阳抽离出来，起手打了一炉香后，道：“如今，她们只算为我做事，不算对我交了心，信任也只有薄薄的一层。女科是关键，我想她们都会出手助我。”

“郡主还得几年才能进京？殿下还是得和她通着气。”禇良想到了皮草药材生意，恍然道：“这也是个好办法。”

“从商行延伸出去，也不多走，顺着商路建一条信路，否则像如今这样难着，不是长久之计。”穆阳早就着手在办，商场的往来在外是清涟，这信路自然握在禇良的手上，她颔首道：“臣会尽快上手。”

“不，此事更要慢，要藏起来，要悄无声息！”穆阳说得轻，眸子里镀上一层寒霜，抬手按住禇良的手腕，道：“禇良，你答应我，此事要极隐秘！你在外，另用一个名字，别漏了你的身份。”

禇良皱着眉，道：“殿下，别担心。”

“不，这件事你要不听我的，明日我便交给旁人！”穆阳似乎想通了某些关节所在，手腕用力，几乎让禇良生疼，她颤抖着道：“禇良，我不能让你有危险。”

“好。”禇良流露出忧心来，用空着的左手搭在她的手背上，轻声道：“我自然听你的，咱们想个名字罢了，不费什么事。”

见她应下，穆阳才松下一颗心，半晌后才道：“越是顺利，我便越生恐惧。”

“便是恐惧，你我也得走下去。”禇良的手掌温暖，透过肌肤传递到穆阳的身上，她的这些慌张失措患得患失，只在禇良面前才会显露无疑，便顺着性子，慢慢收回情绪。

“臣会慢慢去做，哪怕要用很多年，但总会做成。”禇良郑重承诺着，道：“殿下，臣是自珍的，殿下更要护着自己。”

“嗯。”穆阳思绪飞转，一瞬便想挑明了，免去朝夕相处却要守着君臣礼节，一瞬又知若如此，很多事便要身不由己，她身为公主无妨，禇良的性命前程便蒙上阴影。

正是两相拉扯，禇良已抽回了手，将穆阳的双手推回去，笑道：“今日够劳心了，臣陪殿下手谈一局，殿下别再乱想，夜里才能好眠。”

明明还是有很多事的，穆阳却在她的笑容里懒散下来，道：“你从来赢不了。”

“无妨，臣喜欢陪着殿下。”禇良站起身，做了个恭请的姿态，穆阳欣然。

两人这一盘棋，便下到了星野四垂。一阵凉风透窗而来，禇良恍然回神，抬头一瞧，道：“天黑了，殿下。”

棋局都是随便落子，输与赢无人在意。两人一起望着窗外，望着月色，望着月下的水波晃荡。几只鸭渡着水，时不时将脑袋扎入水中，悠然自得。

“我们如今所付出的，都会在未来显出价值来。恐惧乃常情，却也不可因噎废食。”穆阳自己提了，神色坦然，转过头望着她，道：“既然选择了这条路，我想母后若知道，会站在我这一边。我会因惧怕暂且放下。今后如何，今后再说。但我总信，我信人心微明。”

“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之：是谓微明。”

这句话出自《道德经》，彩鸾峰上一人诵之，一人读之。一人释义，一人谨记。

如今忽而贯耳，禇良陷入回忆，亦听懂了穆阳的深意。她没见过那位故去的皇后，亦不知其为人，但她对失母的穆阳多有怜惜照拂，定是一位慈悲的女子。她道：“是。我们如今不过是猜测，一点证据都没有，做什么都是让自身陷入巨大的危险和漩涡中。”

别了穆阳，禇良又在连桥上踱步。她只是晚了一点点，她怎么会想不到穆阳恐惧何事？

王皇后的死，看来并非普通的病亡。这里头牵扯了多少？皇帝、太子、群臣，哪一方都在其中纠缠了利弊乃至身家性命。穆阳所言“微明”，自是相信沉冤会昭雪、枉死终有报。

她亦信之。

赛关索、嚣玉怀离开京都的那日，本是下了雨。秋意浓，行人衣衫渐厚。

封檀得过了中秋才能走，特地抽出时间来送行。她的身边跟着准备妥当的旧部，都是熟悉的面孔了。

“你们先行一步，让她们跟着，去了同州有自己人做帮手。”经檀身上披着斗篷，雨痕未干，神色有些怅惘，眼底也尽显疲惫。

“早就猜到了你有安排。”嚣玉怀笑了笑，她们在宫外见面甚少，如今竟是真得了自由。

“大家都能活下来，自然不能让你俩死在任上。”经檀还是从前那样，不会说话，分明是关心，说出口却很得罪人。

“我晓得你在工部，是做个借口，好留过中秋。但何必如此苦熬？”赛关索问，更知晓她不会答，无奈道：“多顾念些自己的身子骨。”

两相离别，嚣玉怀先扶着恋人登车，才回过身，道：“借一步说话。”

经檀以为她还要劝劝，仍跟了上去，道：“也是得看看的，我不像你俩，本就通这些。既执掌河务，怎能甚也不知？”

“六殿下对当年的事有了几分疑心，我吃不准她会是什么态度。你要留过中秋，六殿下会在中秋前设宴，定是要请你的。届时，你心里有个谱。”嚣玉怀压着喉咙，三言两语说完，道：“你若信得过我，便装傻充愣，不与人言。她要重振女科，我们自然要帮。余下的，再看。”

经檀知她素来有的放矢，皱着眉道：“她怎会晓得？”

“不知道。”嚣玉怀绝口不提皇帝的一些暗中安排，道：“我们是想找个担得住的人，可是不是六殿下，现在便下定论，为时过早了。”

“好，我答应你。”经檀便不多问，径直应下，道：“同州再见，将近至日，你二人好了这些年，便在同州办了礼吧。”

嚣玉怀诧异地望着她，笑道：“你这根檀木也开了窍？我是有此意，只是先瞒着她。届时热闹一场，也是告慰她的在天之灵了。”

一行人终于走远，经檀一人留在原地，望着乌云，直到天光破来。

设宴的事，穆阳先借着入宫的时机禀明了皇帝，恰到好处流露出跃跃欲试的神情。彼时叶清欢也在，皇帝便道：“给叶都统也下张帖子，让他也去你府上瞧瞧桂花。”

穆阳露出惊诧来，便道：“叶都统，那便请赏脸了。”

“是，臣遵旨。”叶清欢躬身应下，心里盘算着得着人替他当值，更是心知肚明，他是皇帝明面上的眼睛。

这一点穆阳清楚，更有所预料，是以浑不放在心上，同皇帝聊了半日，又去思楼了一趟，方才出宫。

皇帝既然首肯，她自然在另一日去了康王府，笑着递上请帖，道：“我那边的桂树长得极好，那日定然绽放，桂香清甜。请四哥哥四嫂嫂来玩，吃酒聊天！”

果然康王没太当回事，细细看了帖子，便转手递给了永嘉，道：“我怕是没空去了，还得预备着中秋家宴，让你四嫂嫂去。她那府上的桂花是京都长得最好的，合该瞧瞧。”末一句侧过身，说与永嘉。

服制的事，永嘉才和穆阳多见了几面，尚且摸不透这位公主的性情，虽心中不是很愿意，还是应承了下来，道：“好。”

“对了，大姐姐什么时候进京都？我可得去接她。”穆阳仿若聊着家长，好似她没有离开过京都，也没经历过一场刺杀。

康王心中默算，道：“也就这两三日，过了潼关便快了。”

“四哥哥去接么？”穆阳搁下茶碗，果然见他点头，道：“大姐夫也等着呢，到时候一起去接。”

“可惜五哥哥不在京都，诚璋姐姐也不在。”穆阳复又起了性，道：“前我进宫见父皇，便说让诚璋姐姐回来，随便遣几个官去就是了。父皇不肯应，诚璋姐姐如今也不写信给我。”

“四哥哥替你说和！”康王便知道，赵诚璋还是存着芥蒂，竟然连信都不写给穆阳了，不由无奈道：“你呀，长这么大了，也该收一收心。我们都不曾说道什么，你更不该。回头你写封信拿来，套进四哥哥的信里，都是一家人总要过这个坎的。”

“那我先谢四哥哥了！”穆阳眨着眼，康王恍然，道：“你要我帮你递信说和，直言就是，还怕我不应吗？”

送走了穆阳，康王和永嘉在后花园散着步。近来忙一些事，没了太多空闲，永嘉倒是少了忧思，胃口也好了几分。

康王想起了穆阳小的时候，低眉轻笑，道：“这孩子一向这样，大家都惯着，却也没养出刁蛮来，偶尔任性几下，谁能不答允呢？便是三哥那个二愣子，对她总要温柔些。”

“我瞧着她倒是沉静多些？”永嘉亭亭玉立，随意问着。

“小时候调皮呢，大了好一些，你在才装个贵女样，算是给我面子罢了。”康王从仆从手中拿来鱼食，挥挥手屏退了，弯下腰喂鱼，眉眼间状若无忧无虑的读书郎，笑道：“她呀，应是个不拘的性子，最爱出宫，最想出京都。肯接差事，或许是打着出京都的心思。父皇怜她出生就没了母亲，最疼她了，京都跟前是随她去了，离开却不能。”

离开却不能？这对天性喜自由的人而言，却是最大的痛苦吧。永嘉心中无奈，却也不肯附和。