旖旎存留心间，穆阳还是整理好衣饰，走出卧房。清沐看她的打扮，才恍然大悟，然肖筠亦在，便不曾戳破，只管跟着主子身后，将两人送到了院外。
“父皇已令李女官秘密出京，到湖州刺史府任职，是在诚璋姐姐处。”穆阳压低了喉咙，跟在禇良的身后。
“殿下想借机与她道个别？殿下怎知她定会去侯府？”禇良不解。
“猜的，这小妮子不是甘于此地的人。”穆阳低着头，几乎没被旁人瞧到，而禇良时不时抽空来看田皖，这些遗民已经习惯。
陈玥醒着，才吃了药丸，气色极差，隐约可见眉心露出的灰败气息。田皖正在母亲的榻前，帮她揉捏小腿。
“陈大姐，小田，李女官任职此去遥远，是特地来辞行的。”禇良开门见山，给陈玥引见了，道：“自回京都，李女官公务繁忙，今次一别，明日便要远行赴任了。”
穆阳上前半步，简单见了礼，冲起来的田皖打了招呼，才道：“总算抽出时间，今次来是特地谢谢小田的救命大恩。这些小东西，不成敬意，你们不要推辞。”
银两不算多，布匹也是寻常的，穆阳考虑得当，而陈玥既知天命，难免要为女儿考虑，挣扎着直起腰，道：“妇人没甚本事，只好汗颜收下！因果循环，那天皖儿若非遇到了你们，我们这些人终究要隐姓埋名死于深山，皖儿怎有机会来到京都长安？”
几句话，就让陈玥气息惴惴，不得已住了口。田皖接过了各色东西，轻声道：“这些本是不该拿的，可我现在真的没有钱也很需要钱，今后我必然报答你们。”
“对，不怕少年穷。”禇良蹲下身，抬手拍了拍小人的肩头，以示尊重，她道：“今晚陪李女官来，也是要说与你们母女，河务案头次朝议结束，皇上有口谕，不日宣判。那些罪孽深重之辈，终有律法惩治。”
这番话说至一半，就让这对母女皆红了眼圈，半晌无人言语。
“陈大姐，吴纺娘有意在京郊开一座纺织行，殿下已然应允相助，地皮一类不会是问题。”禇良取出帕子给田皖拭泪，仍蹲着，抬手与陈玥道：“我得了消息，武宁侯何夫人不日抵京。在长治的时候，你们也见过的。”
“我晓得，何夫人有意在案后收养皖儿，只是这妮子倔，当时拒绝了。”陈玥看向女儿，慈爱之余，又是不舍又是期盼，她道：“我还是那句话，心里面我怎会不肯呢？可她皖儿若不肯，强求无用。皖儿，你虽年幼，可历经生死劫难，见了这世间的险恶和仁善，不该意气用事。”
母女为此没谈过，却当着两个外人的面，陈玥刻意来说，自有用意。陈、田两族，在晋州虽非望族，也是耕读传家的。田皖的族伯田汝明，身为太平县主簿，便是一身清明不肯同流，被杀人灭口抛尸洪水了。
穆阳趁机道：“小田，你是惧怕何夫人？还是怕武宁侯？”
田皖想了想，摇头否认：“不怕。”
“那你不必着急，何夫人进京，届时可由小褚长史带你去拜谢。时间还长，做决定也不急在一时。吴纺娘能养你，小褚长史的俸禄虽不豪奢，也足够供你读书长大。我也愿从俸禄中出一些银钱，助你攻读学业。”穆阳玩笑一般，顿时驱散了本有愁绪的小人。
陈玥心里也舍不得，遂住口不再提，问了几句远行赴任的事，末了道：“李女官升任是好事，我不中用了，便祝你平安顺意。”
穆阳倏尔堵住了喉咙，半晌后竟然深深一礼，道：“多谢！”
晚饭也是带来了，将那些不好的情绪藏起，两人陪着陈玥田皖这对母女吃了些，眼见天色昏暗，穆阳便告辞。
田皖追至门口，低声道：“李女官，你要去湖州，湖州比太平县到京都还要远么？”
穆阳弯下腰，想了想道：“还得多两倍的路程。”
田皖明显是惊到了，抿着唇道：“那你走到那边，几乎要入冬？”
“差不多。”穆阳笑道：“怎么了？”
“我一定还会见到你的，到时候我一定攒到了自己的钱，我请你吃饭！”田皖非常认真地许诺，穆阳禁不住打趣她：“那小褚长史呢？”
“禇长史就在公主府，可你马上就要走了。”田皖带着几分执倔，问道：“你还会回来么？你不回来的话，以后等我长大了，我去找你。”
穆阳不再取笑，而是点头，道：“好，我记下了。你呢，想清楚自己今后的选择，读书亦或学一门手艺，好好攒钱！我呢，无论在哪都记着你的承诺，咱们终究有一见，那次你来掏钱，请我吃饭。”
禇良就在门外等着，将她们一大一小的对话听得分明，暖意自心间浮出。她想好在自己只比穆阳小四岁，来得及长大追上她。要是田皖这么大点，穆阳虽是尊重，却绝不会像从前那样，即便要答应她，也会先提个旁的，看似交换实则是女儿娇俏。
两人离开跨院，穆阳和她并肩，道：“她这么点，脑子是清楚，却没你那时候能拿事。”
禇良在沉默间承认，听穆阳说着许多宣城外的小事，脚下是铺设的石子路，已然恍如隔世。
翌日，穆阳起了大早，先着人往柴希玄府上递了名帖，继而收拾妥当，备下薄礼，前去探病。
而禇良身着常服，在马厩牵了一匹马出门，前往云家拜会已抵京都的苏见生。
暑天赶路，中途是病了一场，才耽搁了大半个月，在这个时节到京。入城的时候，天才擦亮，但远远瞧着云熙，苏见生一身的疲惫都卸去了。
母女见面，亲亲热热，云熙陪着母亲核对的进城文书，等上了马车，才压着喉咙低声道：“阿娘，你知道河务的案子么？”
“怎不知道？早就传遍天下了！”苏见生最了解闺女的脾性，转了个念头就猜到了，低声道：“你在里头干了事？”
“皇上着我协助查案，是和都察院高奕行高御史并行的！我可是大理寺中唯一被抽调去的人呢。”云熙面带得意，道：“阿娘，皇上在宣政殿说了，会亲自下旨宣判！我不求褒奖，能揭出河务罪行，能给小褚报仇，便够了。”
苏见生忙追问：“你给娘说说，到底是个怎么回事？徽州传的，说什么河务吃人、作妖法，忒离谱了！”
“啊？那是瞎说了。阿娘你听我说……”云熙睁着大眼睛，一路和母亲细细说着，待到家门外，时日尚早，她道：“审案的事，我都说清楚了！小褚午间会来，路上的让她自己说给阿娘听！您这会儿最要紧的，先洗个干净吃点东西，再睡上一觉！”
铺子里的活计正在卸货，苏见生将随身的塞给女儿，道：“这个安排好！呐，这是你叮嘱要的好砚台，我亲自选的，有三方。”
“多谢阿娘！”云熙忙抱在怀里，陪着苏见生进院子，一路说说笑笑，满心欢喜。
到了午间，禇良果然上门，还带了百珍楼的点心和些时鲜瓜果。苏见生见她高了，气色也不错，才放下心来，道：“出生入死了一次，今后要更对自己好一些！”
禇良便笑，不住点着头，半晌才迟疑着从怀里取出银两，当着云熙的面，道：“苏伯母，当时您给了我银两，果然是派上不少用场。这几年下来，殿下待我甚好，俸禄也是比照朝中，双倍给的。我在公主府吃穿不愁，这些年花销不大，如今不是逞强！”
云熙有些愣，她并不晓得昔年母亲偷偷给禇良银两的事，又飞快反应过来，暗骂自己粗心，怎么就不晓得在这些事上帮衬帮衬？
苏见生见她红着脸，浑身都僵着，但这番举动，定是深思熟虑过的，便站起身道：“小褚，你如今可还有积蓄？积蓄几倍于此？”
“我有积蓄，我的俸禄每月四十两，米面吃不完都按市价折算，亦有五两。殿下逢年节另有加赐，虽不多，积攒下来也是笔数目了。如今我还有三百两，足够了。”禇良望着苏见生，诚意十足。
“好，那我就拿回来了。”苏见生抬手接过，道：“年轻人总会有股傲气，觉得银钱污糟，彼时我只担心你因着面子……”
“伯母，我分得清什么是一片好心，什么是刻意折辱。”禇良适时插口，道：“伯母，虽觉得些个羞，但我从未疑过您的真心实意。多谢了！”
“诶呀你们这，怎么什么都不告诉我？小褚，我对不住啊，你知道我不是不爱护你……”云熙拧着眉，话说得别别扭扭，末了却道：“但你怎么有四十两！我才三十两！你才六品！殿下待你，果然是体恤啊。”
禇良望着她，想了想道：“石纯，我双俸的事，你可别在外乱说！”
“我明白！”云熙摆摆手，道：“这点轻重我分辨得了！阿娘，只当咱俩没听到！”
“走吧，尝尝小褚带的点心，厨房的饭也快好了。”苏见生将银两揣兜里，一左一右拉着两个女孩，往花厅用饭。