“你倒明理！听参论罪罢！”皇帝话里没太多喜怒，卫居闲却更惧怕，又不敢说什么，满殿唯他一人伏地，金砖之上，冷汗涔涔。

“秦闯，你与卫居闲同罪。”皇帝却看向另一人，甚至不肯听一句辩驳，道：“叶清欢！着人带他二人下去，待罪责分明，领罪便是！”

卫居闲浑无挣扎，被脱去冠带，架着离开了。秦闯不服，皇帝却不肯多听，由是叶清欢亲自动手，就在这清正殿卸了秦督军的一条臂膀，被人抬了下去。

朝臣们心知肚明，皇帝这是杀鸡儆猴——这两人有罪却不至此，牵扯旁处的，就不该再生脱罪之心了。

“邓爱卿，前头审案是三司同审。如今一个个论罢！”皇帝并不在意杀鸡儆猴能生多少效，热气上涌，耐心也几近于无。

“是！”邓协洛从轻至重，州军、刺史府、都察院、户部户籍司、吏部官吏司、河务衙门、工部上下，自天光最盛，直论至黄昏时分。

皇帝不饮不食，官员们何敢？赵王饿着肚子还能忍耐，康王却有些守不住，脸色白了起来。

眼见朝臣中已有经不住的，赵王实在憋不下，起身执礼，轻声道：“父皇容禀，连论一日夜，怕也难说尽。儿臣皮糙肉厚也浑身酸痛，况李老尚书、武宁侯？儿臣更求父皇爱惜己身！”

“朕就要一鼓作气。邓协洛，你还论得下去么？”皇帝眼底有快意，摆摆手免去赵王的礼。

邓协洛仍站得直直的，道：“臣之本分，何敢惜身？”

“哈哈，君臣一心，痛快！但三郎的话在理！你精简说！人名！官职！何罪！朕信得过！”皇帝坚持，则无人敢劝。

邓协洛的喉咙早就哑了，此刻说来，状若嘶吼。待长长的名单论完，皇帝才问：“都察院、大理寺的意思呢？”

高奕行先道：“臣附议。”

而云熙早就疲惫不堪，反应慢了些，颤巍巍道：“臣附议！”

“武宁侯，林制诰，经檀，你们呢？”皇帝瞥了一眼云熙，又问禇良。

王基走了过场，经、林二人亦如此，禇良躬身道：“回皇上，臣附议。”

“穆阳公主辖工部，月前已上书请罪。然小六才辖了多久？河务案能掀开一角，全赖她的长史领着人在晋州奔波，还险些丢了命。”皇帝欲扬先抑，一句话就将穆阳摘干净，又道：“今日到此，改日朕仍在清正殿下诏，严惩不贷！河务事，自此独出工部，仍归穆阳辖制。退朝！”

王基不曾与任何人有交流，出宫上车，径直回府。李桐琴是被两个官员搀扶着走出宫的，这么热的天，的确够呛。

有宫人传话，禇良同云熙她们打了个招呼，跟着去见穆阳。她不敢四下看，直到走近了，才发觉去的是思楼。这厢前脚进去，穆阳在二楼招呼，她放轻脚步上楼，穆阳却道：“你去那边等着，有水有点心，别吱声。”

禇良点头，见穆阳正襟危坐，不知要做什么，她听从安排转去偏厅，自己合上门。一整日下来，固然饿了，此刻却只敢喝几口水。入口方知这水是调了蜜的，禇良怔了怔，心头涌过万般思绪。

楼下依稀有了响动，应是有人奉旨入祭。禇良捧着水杯，在门口静待。她大抵猜得到穆阳要见谁，又存着什么打算了。

果然，有人顺着楼梯上来，亦是放轻了脚步，可见心中对宣文皇后之敬重。穆阳起身，面对着画像中的女人，也就背对着入口。

赛关索、嚣玉怀脚下微顿，却也从服侍中判断出了穆阳的身份，一起行礼，道：“臣不知六殿下在此，失礼之处，望六殿下海涵。”

穆阳回身，两位女官已然下拜，可见幞头之下，被汗水泅湿又干燥的颈。她心中是有点别扭，然总不能再不相见，只好端着道：“三姐、四姐，别来无恙？”

赛关索只觉着甚是耳熟，嚣玉怀却有所料，歪着脸瞥，忍着笑意，道：“殿下，这是何意？”

与聪明人说话，总是省些心力，穆阳从她的话中晓得嚣玉怀早有所料，便不再绷着，上前搀扶起两人，道：“彼时奉召，不得已只好借着李女官的身份，害得她前几日已赶往湖州为官。回京都后，你们专于河务案，父皇亦不准我私下见你们，这才拖到了今日。”

嚣玉怀侧身与身边人解释了两句，赛关索恍然，压低喉咙道：“殿下！你胆子忒大了！怪道皇上恨不得剐了步识，他刺杀的可是六殿下你啊！”

“是有这缘故，但我运气不错，有小褚护着，侥幸活了。”穆阳松开手，走回宣文皇后的画像前，道：“你们想去河务，我与父皇谏言，恰巧父皇也是这么个打算。”

她不肯多诉别情，径直讲到曾经赛关索、嚣玉怀拜托禇良的事，可由她去说，份量之重，怎能与别个相同？

“想来你们也有猜测，索性今日就都说了。河务案后，河务衙门自立家门，父皇论功，经檀会担任河务总督，她的麾下皆为河务兵。这些年的烂摊子，是要尽快修整。天公的脸面，谁说的准呢？你们会归入河务衙门，按你们所长担任要职。父皇已开御口，河务仍在本宫辖下。”穆阳的眼神转而凛然，沉声道：“从前，本宫权轻，人言亦轻，不得已摆出偷懒爱玩的样子。可走出京都一次，死里逃生一次，本宫如今初心不改、亦能立足了。”

她的话至于此，但就算是赛关索，也明白了她的言下之意。多年知己伴侣，此刻自是心意相通。她望着穆阳，此刻称呼虽是殿下，却充满了信任，她道：“臣愿惟殿下马首是瞻，在河务任上尽心尽力。”

嚣玉怀紧随其后，末了又道：“只是我俩不擅谋略，殿下还应网罗佳才。经统领待皇上忠心耿耿，然朝臣因丹领对她多有猜忌，殿下可尝试一二。”

“本宫记下了。”穆阳真想径直开口，可却静下心，道：“今日相见，亦是父皇首肯。两位姐姐，还请替本宫遮掩。”

“臣等是第一次见殿下，谈何遮掩？”嚣玉怀笑道：“我二人蒙宣文皇后庇佑，相濡以沫至今，又能有志向相投的朋友，死亦无憾。”她称穆阳是朋友，虽是僭越，穆阳却在心里欢喜起来，转眸望着画像，道：“本宫在此立誓，你们不负本宫，本宫必不负你们。”

话音落下，三人都松了口气。这时候，穆阳才从一旁的翘头案上拿过预备好的礼物，道：“雕虫小技，权作升官贺礼了。”

嚣玉怀接过，乌木的盒子，唯有打开才知其中何物。她并未迟疑，掀开铜制的搭扣，打开了是两枚指甲盖大的印。赛关索自也看得到，不由低呼：“殿下！”

穆阳刻印之能，如今整个大齐都是求一枚而不得，她二人却得了。这般贺礼，足见穆阳真心以待，并非仅仅把她们当作臣属而已。

印石的边款，一枚刻了“同心”，一枚刻了“永好”，皆是汉隶。落款则只是个“穆”字。

“都要去河务了，重刻官员私印，理所应当。届时便用这两枚。”穆阳这四个字，便是明晃晃告诉她们，自己也晓得，满怀祝福，别无他意。

待送别两人下楼，穆阳推门进去，坐在禇良身旁，低声道：“我的长史，当初的赌约我可赢了。”

“可臣没听出什么来。”禇良讶然。

“我在边款上，分别刻着‘同心’‘永好’，她俩可是看在眼里，神情自若，这自然是你输了。”穆阳带着点得意，道：“怎么样，愿赌服输！”

“好，臣输了。殿下要臣做什么？”禇良坦然认输，静静等着穆阳说出要她做的事。

扪心自问，穆阳但有吩咐，她必竭尽全力，哪里需要什么赌约才去履行？或许穆阳会借着这个赌约，戳破一些两人都心知肚明的窗户纸？一念及此，心跳怦然，她本就挺直的脊背，登时僵硬起来。

“这样问我哪想得出？你先欠着吧！”穆阳憋着笑，不去戳破，反而又将一枚金牌给了禇良，道：“虽是我赢了，但河务案明着无法与你封赏，这是我求了来的。”

“这是什么？”禇良拿在掌心细看，一面刻着龙凤，一面刻着“出入宫禁，有令咸通”八个字。

“宫中藏书丰厚，有这个牌子，你可以去看，只要在宫门关闭前出来就行了。”穆阳解释着，道：“问起来，自然是你奉了我的命去查孤本善本，这样都有交待。”

“殿下，皇上……”禇良深怕那位睿智的帝王觉察到什么，从而对穆阳不利，心中欢喜异常，却慢慢皱了眉头。

“父皇也想与你些封赏，我便借此求了，反倒叫父皇夸赞你勤学不辍。”穆阳打消了她的顾忌，倾身上前，道：“你要不要？”

“要！”禇良立即握紧了，错眼间和穆阳对视，近在咫尺的眉眼，藏着笑与眷恋。

两人都红了脸，各自坐开，一个收着金牌，一个整理着本就整齐的衣襟裙摆。