几日后，随着交待的案情越来越多，皇帝下旨，工部并无牵连、擅于文书的官吏，暂由邓协洛调遣。曹希明由此帮衬查这十载修筑堤坝，即便夏汛来不及，也得赶着秋汛、冬汛，尽量减免灾害。

太平县遗民的护卫不减，严谨更胜前夕。邓协洛来过几次，问出了更多佐证。经檀抽调精锐，秦闯派出亲兵，前往埋骨处搜寻铁证。

只待时日罢了。

倏尔已至季夏，康王解了禁足，同赵王私下有场小聚，随后除去上朝，便在家中读书，少有出门。

若非霍行简打听了些许，赵王是猜不到河务案中的门道。这些事，让这个粗直汉子皱了几日的眉头，末了想去寻穆阳，发觉已是六月十二。为免惹她伤怀，还是如往年，只给公主府递上礼罢了。

康王同此行，只是比往年的礼要重三分。张存中人在京都，前几日见了她一面，将盛阳的家信给她，有些话却不好多说。

禇良早早就在刑部告了这一日的假，天不亮就起身，收拾停当后，天边才是鱼肚白。她穿过连桥，悄悄等在穆阳寝殿的院外，一时想着口供案情，一时又回到火把节那日，两人并肩游玩。

还是清沐进出之际看到了她，近前轻声道：“殿下起了，正在洗漱，预备着入宫，去紫兰殿祭拜。”

紫兰殿即为庆妃曾经的宫殿，禇良颔首，她察觉到了清沐的迟疑，道：“我跟着殿下，若殿下不允，我就在宫外等她。”

从前也是如此，多一个禇良，清沐没觉着有何不妥，颔首应下，又回身去侍候。

穆阳出来的时候，望见树下等待的人，心中一暖，因去年的承诺，她本来还在想着河务案到如此紧要关头，禇良大抵是践不了诺的。可看到了她，心中的空落就填了一大块。

两人相视一笑，禇良躬身行了礼，默不作声跟了上来。

祭奠亡母，自是一身素服，连头饰都只是极简的。车驾自重玄门进入后宫，穆阳弃车步行，往东行去，远远便望得到紫兰殿上碧绿的琉璃瓦。

六月十一，穆阳公主入宫，已是宫中惯例。拾翠宫和宣微殿的掌事早就备下祭礼，送去紫兰殿。穆阳入殿，清潮、清沐停下了脚步，禇良没有迟疑，跟了进去。

殿门在身后被合上，禇良深吸口气，鼻间是淡淡的花香，殿中并没有灵牌。

“母妃早已下葬，神位并不在此。”穆阳回眸看了她，道：“父皇并未纳妃，恩准紫兰殿为母妃封宫，自我在外开府，偶然入宫，也是在偏殿留宿。”

是以殿中如常，一应家具摆设，日日清扫，整洁如新。

禇良轻声道：“皇上是位仁慈的主君。”

穆阳没再开口，又一次如第一次一般，用脚步丈量着寂寞的宫殿，时不时用手触碰四下的摆设，碰一碰香炉，轻抚琴架，指尖点过琴弦。

“就这一次，下次你在家里等我。”穆阳知道她跟在身后，低声道：“我不怕父皇知道你是我好友，旁的……还不是时候。”

“臣……”禇良一时语噎，言下之意她怎么听不懂？可让她为此留穆阳一人，又怎么忍心？

“你在家里等我，我心里有惦念，不会太过伤怀。”穆阳起了羞涩，毕竟两人的关系还未挑破，她总不好直言——今年是带她来认认人罢了。

禇良轻声答应了，也有些乱，是否她留在家里，对穆阳来说轻松一些。一时走了神，没注意到穆阳停下脚步，待撞了上去，结结巴巴道：“殿下……臣不是有意的。”

穆阳回身，见她红着脸，若非场合不对，真得逗一逗她。她忍着笑意，道：“邓尚书怎么准你告假的？”

“嗯？我告假，邓尚书便准了，没问什么。”禇良慌着手脚整理了袍服，却被穆阳拉到东暖阁，在床下坐了，她心知失礼，挺直了腰背。

“你当我要么站着要么跪着么？何必这么给自己找不痛快。”穆阳抱着自己的双膝，双目望着高处，眼尾晕染，轻声道：“我不是小孩子了。”

“是不是小孩子，没什么打紧的。”禇良的一双长腿不知怎么安置，也学着她抱着，脑袋却歪过，望着她道：“殿下，我听懂了。”她终于明白穆阳不让她再来的苦心，眼底是化不开的温柔。

两个人就静静并肩坐着，各自心中甜蜜，不再开口。

离开紫兰殿之际，艳阳高照，藏了最深的阴霾，也仿佛散去些许。穆阳谢过两宫的相邀，着清潮回禀皇帝。一路回到公主府，另换了一身素裙，才问道：“我的长史，今日预备送我什么？”

禇良的衣食住行全在公主府，即便之前将自己的俸禄都借给了夏立妍，不过几个月，身边又是一包银子。然而这份礼，她却是预备了。

“还不到时辰。”禇良见她有些倦，便道：“晌午最热，臣陪殿下用过午膳，殿下睡一觉可好？”

“那你得给我打一炉檀香。”穆阳不多问，清沐便道：“午膳已预备好了，摆在偏殿？”

“对，就在偏殿。”穆阳径直走过去，一桌子菜都是按她的口味预备的，也按往年没有备酒。可今日她却想喝一杯，便道：“取一壶桂花冬酿来。”

清沐吩咐人去取，穆阳已然坐下，余光瞥着禇良整理衣裳，在她的右手边自然落座，更是欢喜。

不多时酒也取来了，清沐放在禇良手边，很有眼力价带人退了出去。酒液澄澈，倾出便嗅得到桂花的香甜。

禇良举盏，道：“臣恭祝殿下芳辰。”随即饮尽，倒了酒盏，笑道：“臣饮一杯，绝不贪杯。”

倒是希望她醉了，可穆阳也舍不得她酒醉后难捱，自饮之后，笑道：“小褚长史很有自知之明。”

“殿下叮嘱，从不敢忘。”这句话全然一片真心，禇良给她布菜，道：“殿下先吃点，否则喝酒伤身。”

鱼腩雪白，清蒸后只剩香气，别无腥味，鱼刺都被剔除了，入口全然是被葱油激出的油脂香，更让穆阳开了胃口。

就着一桌好菜，闲聊成了佐酒，穆阳时不时抿一小口，只说风月不提俗务，禇良自然随着她，不去讲河务案中的繁琐猫腻。

“清涟也真是，明明很会，还得装着一点都看不懂，从头学看账本，我都替她害臊。”穆阳笑盈盈说着自己贴身女官的小话，这些日子百珍楼也发生了许多趣事，主仆两人略施手段，也足够应付。

禇良很喜欢听这些，从前在这些话语中听村子外的事，如今却只是喜欢眼前人放松的神情。

渐渐语调低沉，穆阳酒意上来，困意也涌上头，打了个哈欠。禇良从她眼前拿过还余下一口的酒盏，低声哄着：“臣送殿下上楼小睡吧？”

酒意上来了，倏尔就让头脑昏昏沉沉，穆阳根本听不清她说了什么，只是答应：“好啊。”

相处这么久，禇良自然看得出她喝多了，不等穆阳自己晃悠悠站起来，禇良已经起身弯下腰，道：“臣背殿下上去吧？”

没有等来回答，肩头却沉了，檀香之上是甜腻的酒香，灼灼呼吸打在耳畔。禇良用手替她搭好，才勾住了腰畔的膝弯。

走出偏殿，守在门口的清沐抿着唇几步走了。禇良不知她们看出了多少，红着脸背她上楼。

清沐应是预备好了，拔步床内摆着打香的用具，四下早拉了帘，摆置好冰盆祛暑。

禇良先安置好醉了的人，替她除去鞋袜，犹犹豫豫的，还是伸手解开外罩的烟罗。

穆阳侧过了身，抱着竹夫人，脸颊透着粉，一派娇憨天真。禇良心悸不已，只有这个时候，才敢大着胆子肆无忌惮地看她。

这些年她读了许多书，来到京都、成为公主府长史、住进长史院，闲时几乎手不释卷，却挑不出词句，去形容双臂之间的一张脸。

她在心里默默念着穆阳的名，想今后应该好好学画画，画下彼此的相处，画公主府的草木深深，画彩鸾峰中叠嶂青翠，画在晋州一路前行的朝夕，画此刻沉睡的山茶花。

遐思几缕难收，然禇良唇角抿着笑，数足了穆阳一百声的呼吸，还是直了腰杆。

她放轻脚步，就在一旁盘膝坐下。这一次打香，心境与上次迥然，便选了三种香中的鹅梨帐中香，与今日的冬酿酒相配。

一缕青烟缓缓升起，打着旋散入四下。清甜的梨香，让一点情绪愈深。禇良抬首，望着床榻上甜睡深深的人，更舍不得离开。