翌日，恢复如新的天斗大斗魂场举办天斗赛区预选赛颁奖典礼，为预选赛前五的队伍办法晋级赛凭证和奖金。
神风学院和雷霆学院各一负，并列第一；史莱克学院两负一平，排第三；炽火学院三负，名列第四；天水学院三负一平，排名第五。
每所学院得到的奖金都是一万金魂币，这已经是笔足以让弗兰德在梦里都笑醒的金钱。可真正让人震惊的，是皇帝当众宣布——晋级的五支队伍的正副队长获得帝国子爵头衔、其余队员为男爵爵位，并获正式封地，封地将在这届大赛结束后确认。
即便他说得并不详细，此言也成为一块落入水潭的巨石，激起叠浪层层，不知会影响到何方。武魂殿白金主教萨拉斯竟是丝毫不顾皇帝颜面，直接提出质疑，被皇帝淡然回堵。
帝国与武魂殿的矛盾暂且不提，对魂师学员来说更让他们心动的是皇帝随后的承诺：帝国将为在晋级赛获胜场次最多的前五名学员提供晋升下一称号所需的魂兽，三万年以下、不限种类。
五所学院的战斗系魂师的眼神瞬间火热不少。诚然，四所元素魂师学院的学员都和学院背后家族关系密切，可谁不想多几个选择、薅点“别人”的羊毛？
一个月后的晋级赛不似预选赛般会发售门票、供普通贵族乃至普通人观看，而是在天斗帝国与星罗帝国边境的白兆平原举办。白兆平原位于奥斯德尔山脉北端，除两大帝国和瑟顿王国驻军外并无城镇乡村居于其上，是天斗帝国和星罗帝国之间的缓冲地带，确实适合两大帝国的三十所学院进行战斗。
戴沐白和唐三离开颁奖台、一回到同伴之中便听到马红俊的自言自语：“一个月的假期！我要把比赛期间没吃到的饭都吃回来！”
“观战的旅客应该也准备走了，他们离开皇城前必然会去买纪念品，最近街上的人会很多哦。”宁荣荣望着某处，紫色眸子格外认真，却仍能抽出空提醒马红俊。
“嗯……我总有种不好的预感。”奥斯卡摸着下巴，“你们说，大师会给我们放一个月的假吗？”
“呃……”
朱竹清笃定道：“不可能。”
“我们来天斗皇城前不是休息了一个月嘛。”小舞举手。
“那是因为学院要关闭啦。”奥斯卡道，“而且，我记得去年七月我们训练中途只休息了七天？”
“白兆平原和天斗皇城距离很远，恐怕我们会有相当多的时间花在赶路上。”唐三道。一听这话，大家表情有惊有喜。
戴沐白皱眉：“又吃九天豆腐？”
“既然要跑这么久，我们总能在皇城里多待几天吧？”小舞抱怨，“不能又让马儿跑却不给马吃草啊。”
走在最后面的严凌霄随意道：“按大师的脾气，我们顶多休息三天，不能更多了。以及，介于接下来是个人战，我想卢老师他们大概也会加入之后的训练。哦，小三，好像有人来找你呢。”
闻言，他身旁的唐三停下脚步往身后看去。此时他们已经离开候场室，正在选手专用离场通道内，大门就在不远处。史莱克学院不像其他四所晋级学院一样在天斗皇城内也有熟人、需要交流，再加上会来与魂师天才攀谈的贵族富商多少知道他们队伍内凝聚各股势力，便更没有人前来打扰他们退场。
会紧跟着他们离开的也只有两伙人。一身金红的炽火和一身银青的神风。
“唐三。”暗红色长发的火舞大步走在最前面，她的眼睛在武魂不附体时是黑曜石般明亮的黑色，“个人赛上，你敢不敢和我决一死战？”
“这个要看到时候的比赛安排。”唐三道。
“你是个男人的话就现在和我做出保证！”
唐三并不被她激怒，摇摇头道：“抱歉。”说罢，他伸手按在严凌霄臂膀上，把这个专门侧过身看好戏的家伙往原来的方向转。
一道迅疾掌风自后劈来，严凌霄在唐三动作前抬手锢住火舞手腕。他脸上笑容大了一些，怎么看怎么假，在无论如何都无法挣脱他的手的火舞眼里十分可恨：“炽火学院这是要私下比斗的意思吗？我没记错的话，大赛有明确规定，‘在比赛进行和休整期间，参赛学院之间不能私自战斗’，对吧？”
“是有这个规定，不过，一旦发现，大赛委员会是会对双方进行相同惩治的，没有区别。”风笑天从炽火的队伍里挤出来，嬉笑着上前、想分开他们二人，“哎呀，这通道真是太狭窄了，怎么让二位的手撞到一起了？一定是不小心的吧？”
严凌霄在他碰到自己前就松开手：“没有其他事的话，我们先走了？两位手下败将？”
火舞柳眉倒竖：“我在和唐三说话，你又是什么人！”
“情人。”严凌霄面不改色道。
火舞和风笑天瞬间瞪大眼睛。
“没错，我是靠唐三在史莱克才得以进入这支队伍。就算是这样的我也能拿到男爵爵位，你们羡慕了吗？”严凌霄像是没听见身后同伴们惊掉下巴的声音，说得煞有其事，被唐三疯狂扯衣角也没停下，“还是说你们要争取他旁边的另一个位置？”
“谁要啊！”火舞气得指着他的手都在抖，指尖在涨红了脸的唐三和义正言辞的严凌霄之间来回移动，“你……！你们两个男的！恶心！龌龊！”
“唉。男学员多的队伍里是会有这种事的。”严凌霄叹一口气，拨开唐三要捂住他嘴的手，红色眼睛瞟到一旁的风笑天身上，“我看神风学院的男选手也挺多、”
“小舞！我对你的恋慕之心日月可鉴！”风笑天被火舞一个怒瞪吓得指天发誓，“我只喜欢你！”
“是男是女都喜欢？”严凌霄幽幽道。
“啊，这、”
“我们走！”火舞愤怒转身，一脚跺下去像是把地面当成这几个人来踩，“谁他妈要和这群脑残人渣说话！掉份！”
“小舞——”
炽火与神风的人转瞬消失在通道内。严凌霄这才看向唐三，笑容收敛，反倒显得淡定温和：“我的衣服都要被你拽掉了，小三。”他又勾起嘴角，“也不必如此性急。”
“……我的名声已经被你毁完了，霄哥。”唐三的脸埋进手心，有点崩溃，又有点好笑，“你、唉……”
“对我的衣服道歉。”
“兄弟，你真说得出来。”戴沐白朝严凌霄竖大拇指。
奥斯卡感叹：“这才是真正的‘人不要脸，天下无敌’。”
“怎么三哥身旁还有别的位置？”马红俊故作不懂，“三哥这是要左拥右抱？霄哥还同意了？”
朱竹清呵了一声。
小舞思索：“等之后这家伙上场了，他们会不会疑惑究竟谁才是卖屁股上位的那个啊？”
“难道说，我们学院真的要和屁股联系在一起吗……”宁荣荣擦擦眼角笑出的泪水，语气却像是在认真忧虑。
“不，那只是院长的恶趣味吧？”戴沐白指出。
“不会说话也可以闭嘴，戴少。”
“嘁。大小姐就是事多。”
“哦？我看某个人底气很足啊！”
众人吵吵闹闹地回到学院，由弗兰德的弟子马红俊为“尊敬的史莱克副院长”献上委员会发给他们的、装有一万金魂币的储蓄卡，由渐得柳二龙真传的小舞向史莱克院长交出晋级赛凭证。十二人站在几位老师面前，身姿挺拔、神态自若，可怎么看脸上写着的都是“快表扬”和“快放假”几个字。
“毫无疑问，这三个月是非常辛苦的三个月。你们能够坚持下来非常不容易。无论是上场、还是没上场的选手，大家都尽了自己的一份力。”坐在中间宽大椅子上的柳二龙道，她嘴角难得带笑，鼓励的目光对准了泰隆、黄远、京灵和绛珠，随后是原史莱克学院的学员，“本届大赛才人辈出，你们对战的不仅是头部魂骨、世家秘技和武魂融合技，还有曾经的自己——战斗之前的自己。并且，你们全部取得了胜利。恭喜你们。”
柳二龙顿了顿，脸上闪过犹豫的神色，最后还是恶狠狠一吐气，没再按照背的稿子念，眉眼飞扬得意：“凭咱们的实力，就算对上雷霆学院也是完胜。干得漂亮！”
“虽然我觉得你们参加晋级赛是理所当然的事，第三名的成绩也还行——但是，我还是夸奖你们一句。”弗兰德听到柳二龙的最后几句话、忍不住笑，他擦拭着自己的水晶四方眼镜，故意没看学生们，“小怪物们，你们做的很好。辛苦了。”
“白兆平原和天斗皇城的直线距离大概是六千四百公里。我计划用两周时间抵达。你们有三天时间在比赛场地休整。而在那之前，你们还能在天斗皇城中待两周。”大师无视某些表情越来越垮的学员，“你们休息三天，与学院老师进行九天的一对一训练，再休息一天，有问题吗。”
“没有……”
三天够做什么？
家在天斗皇城或附近的泰隆、京灵、绛珠和宁荣荣各自回家。黄远和带他入学的学院内的亲戚聚会分享喜悦。戴沐白和朱竹清似乎是要联系家族，两人跑城外去住了。马红俊居然成功拉上了奥斯卡陪他一起又吃又逛。小舞在宿舍内睡了一天，第二天实在无聊想出学院逛逛，遇上刚从外面回来的唐三。
“小三，你去干什么了？”小舞好奇问道，“这是什么？谁给你寄的信？你的追求者？”
史莱克学院就在天斗皇城内，他们比赛期间，不少观众往他们学院门口塞过礼物、表白信和臭鸡蛋，弗兰德因此付了街区好大一笔违规处理费。不过，这些东西在唐三展露昊天锤武魂的第二天就消失了大半。
“……应该不是。”唐三摩挲纸上纹路。他这两天跑了天斗皇城不少铁匠铺，今天回来时便被一辆似乎在门口等了很久的马车拦下。车上下来一位衣着不凡的中年男人，对方语调姿态相当恭敬地递来一封信后便离去。这封正被他和小舞盯着得信带着浅淡清雅的香气，纸张厚实、印有暗纹，正面用花体字写着“月轩”一词。唐三从未听说过“月轩”，他真正在意的是信封上那不靠手指仔细感受就无法看出的纹路。
云、风、日月、星辰……
简直就像是昊天锤上的纹路一样。
“既然不是，那你在纠结什么？打开看看呗。”小舞催促，“比赛都结束了，咱们也不怕别人骂我们。还是说你怕里面的表白被严凌霄看到？”
唐三默默拆开封口。
“故人之影，尤效当年。明日下午三点，诚邀您在听雨楼候风阁相见。此信即为凭证。月华。”
故人？什么故人？在这座天斗皇城中，除力之一族、七宝琉璃宗和皇室外，还存在着不惧武魂殿威慑、敢于与昊天宗弟子交好的人吗？
小舞皱眉道：“小三，你要去吗？”
“去。”唐三道，“对方必然与昊天宗关系匪浅。无论对方是敌是友，我都必须去。”
“月轩？这个地方是帝国贵族培养‘礼物’或者继承人的学院。你怎么突然问这个？”
当晚，三人缩在严凌霄屋子里吃晚饭——有小舞跑外面小吃街买的路边摊炒面，有马红俊和奥斯卡分享的外带，有严凌霄借食堂大锅做的搭配不详的菜——严凌霄咽下一口干煸芫荽，有点疑惑小舞提这个名词的原因。
“月轩可是在天斗皇城内存在相当久了。据说不少贵族都以娶到月轩毕业的姑娘为荣，也会把继承人送到月轩培养一段时间，顺便和其他贵族后代建立关系网。”
小舞啜饮果汁，杯沿被她吹出一串气泡：“贵族们不是有天斗皇家学院吗？一个魂师学院还不够他们玩？”
“如果没有魂力，就算是贵族也进不了魂师学院。不过呢，这月轩好像也不是什么贵族都能进的。他们的入选标准很奇怪。”严凌霄道，“总之，你也可以把月轩理解为闲出屁的贵族目前追捧的一个噱头。至于这个‘噱头’能维持多久，就看月轩的主人能不能在这么多贵族之中转圜过来了。”
“是我被一个来自月轩的人邀请见面。”唐三自储物魂导器中取出那封信，递给右手边的严凌霄，“信封上的花纹和昊天锤上的花纹如出一辙，包括信末圆环印章上的图案也是。我怀疑这个月轩和昊天宗有不为人知的关系。”
“明天下午三点……”
严凌霄单手抖开信纸阅读纸上文字。片刻后，他道：“去呗。应该没什么问题。”
“如果对方是要对单枪匹马的小三下手怎么办？我们上不上？”小舞摩拳擦掌。
“你想去的话可以去，对面应该也不介意。”
“你不去？”小舞质疑，“什么叫‘对面也不介意’？”