待得阵毕，众人复置身于茫然夜色中。施禄罡性子急，率先咆道：“这又是传哪里来了，顾宗主不会再把大伙带到什么粪塘水沟边闻味吧。”

易清雪眉头一扭，张嘴想要反驳，被顾轻舟轻描淡写一眼瞪了回去。后者长袖一甩，将充当风水阵眼的羽扇收回。携着飞尘的漩涡大阵转势渐缓，直至偃旗息鼓。他摇着羽扇，漫不经心的道：“施大当家便是断了一臂，这说话不过脑子的毛病却还是难改。如此个性，当真令人佩服。”

人群中忽地传出声音，道：“顾兄这话，倒叫我想起一件事。”正是季疏狂。他闻言勾唇，配合似地朝前一步，右手五指弯动，笑道：“在下昔年颇好训虎，万兽之王野性难除，驯化棘手。印象最深的一次，那头草莽白虎过于野蛮，不识抬举，便是打断它一条腿，也还是啸声震人。不仅如此，还咬伤了我一位好友。”

顾轻舟好奇道：“后来呢。”

季疏狂道：“后来我又断了它一臂，它便低头肯让我碰了。不过却还不够温顺。”

顾轻舟嘴角一抽：“前辈这动辄砍手断脚的做派，还挺一视同仁。”

季疏狂将这话当成夸奖，大笑两声后，道：“施当家不好奇后来的事吗。”

施禄罡循声怒瞪，季疏狂断他一臂，恨得他做梦都想饮其血啖其肉。可他虽鲁莽，却也不是全无脑子，知道与季疏狂争锋无好处，哑哑的道：“不好奇。”

季疏狂哈哈一笑，扬眉道：“你不好奇，我就偏要说。”

顾轻舟的嘴角抽动幅度更大，季疏狂这老小子恶趣味是真重啊。

只听他继续道：“我那友人爱玩，也想学着我摸老虎屁股。那白虎只让我摸，对待旁人还是龇牙咧嘴，我便作势又要断它后脚。两只前足已断，若是再失后腿，便连路边的野狗都能咬这头莽虎两口。白虎几经考虑，终于学聪明了，不再呛我那位友人。”

一旁的柳轻书听出言下之意，笑道：“季前辈这训虎经历，当真精彩。”

在场各位哪个不是人精，皆都明白，季疏狂是将施禄罡比作草莽虎，若他再如老虎般刚莽乱咬，他便像要训虎一般将人打到服气。至于那位被咬的友人......

众人暗朝顾轻舟侧目，心中都想：这两人的关系何时这般好了，季疏狂这个狂客竟会帮着顾轻舟说话。

易清雪的眼神更是晦暗。师尊与这季疏狂的关系很是微妙，不像敌人，却也不像友人，偏生自己不能细询。更奇怪的是，师尊每回与他交集，自己心中不知为何，总百般不是滋味。他微眯起演，皱眉暗道：这是怎么了。

其时各怀心思，施禄罡的窘迫反倒没人注意。见他面色发白，顾轻舟也不愿过多为难，当即将手腕上甩，羽扇被他掷到天上转着，层层金光自扇面闪出，漆黑的山林瞬间亮堂。

众人回过心思，抬头往前看去。两米宽的木栈道自脚下铺开，延伸至前方约莫一里处，栈道尽头，一进两出的三孔大门朝天而立。那木门极其气派，容得下十几人并入，比之大宗也毫不显陋。

门檐中央挂了块牌匾，其余三方都已掉落，只剩最后一个角摇摇欲坠地吊着。匾上刀削斧刻的“乌金堂”三个大字，也被熏得焦黑乌涂，如枯木废柴般破败。

简直不要太割裂。

一身惊叫将讶然的众人拉回神来，顾轻舟转眼回看，道：“怎么了？”

木槿华瑟缩在越轻灵身后，一副受了极大惊吓的模样，喘这粗气道：“死，死人。”

顾轻舟愕然，没等细细再问，就听旁边一人嗤道：“被个死人吓成这样，传出去也不怕被人笑话。”木槿华瞪眼想要辩驳，奈何受惊太过，嗓子发不出声，反被呛得连连咳嗽。

顾轻舟一个作为一个论坛十级活跃书粉，见过的喷子手拉手能绕地球一圈，秉持着“你说你的反正我不听”原则，与人对喷多年没气出一个结节。这种程度的言论根本惹不火他，他也懒得计较。不过见木槿华被气得连连咳嗽，护犊子的火登时燃了起来。

他顿步转身，一颗脑袋直戳戳凑了上去。说话那人原是与好友窃语，不料嗓门过大，叫人听了个清楚，更没想过顾轻舟会贴面过来。看着眼前骤然放大的人脸，那人先是一顿羞怯，而后才磕巴叫道：“顾，顾宗主......”

顾轻舟眯起眼，笑着应了声：“哎。”

那人脸色白了两分。

顾轻舟继续道：“你刚才说的话我听见了。”

那人脸色又白了两分。

顾轻舟还是眼睛眯着，身子继续往前凑，可前移了没多少，后方衣角处忽有拉力传来，毫无设防的顾轻舟被那力量一拽，踉跄着退了一步，下意识回身，可衣角上干干净净，身边人的神色更是一个比一个正常。

他望了好几眼，愣神没找到半点破绽，随后皱眉轻喃：“怪事了，谁拉我。”这插曲一出，顾轻舟也没了吓唬人的兴致，看着脸白如纸抖若筛糠那人，哼了声道：“是人就会害怕，有什么好笑。”

那人急急点头，闭嘴不再说话。顾轻舟挥了挥手，对着木槿华轻声询问：“在哪？”

木槿华说不出话，只给他指了个方向，顾轻舟咬牙朝前走。心中边道：我一个新时代新思想根正苗红好少年，哪见过这种场面？三观刷新速度完全跟不上副本更新的脚步，天老爷，这种日子什么时候才到头啊。

尽管心中发毛，可木槿华是衔月宗的弟子，众目睽睽之下，他这个宗主不能再推诿，只能硬着头皮上。

木槿华指的地方是个枯草堆，十余个及人高的稻草包层叠挤着，似乎在遮掩什么。顾轻舟打头阵，其余紧随其后。越走得近，他步子放得就越缓，直到最终停在草堆前。木槿华声音磕绊，顿字道：“里，里面。”

顾轻舟微别过头，挥袖轻轻一甩，那十几个稻草堆就被掀翻了，枯草四散炸飞上天，被灵力瞬间撕扯成齑粉。顾轻舟站在正下方，侥幸躲过一劫。南玄子、肖晋安、季疏狂、邹轻世等人反应极快，反手挡了回去。易清雪则被悬空的羽扇护着，不需自己出手。其余人就没这么幸运了，事发突然，他们来不及闪躲，被掉落的草渣带着脏土劈头盖脸落下来，糊了一脸黑灰。

黑灰上沾着未散的法力，落下的力度属实不轻，糊在人脸上，和吃大力巴掌无甚区别。

人堆被这突发状况弄得翁乱，中招的长老掌门们脸色极度难看。若非估计场合，恐怕能当即跳起来给顾轻舟一个耳刮子。肖晋安拍拍衣角上的浮灰，情绪不明的道：“顾宗主好功法。”

顾轻舟嘴角一抽，连连挥手道歉。看看那堆千斤成片的碎草，又瞅瞅自己的手心，脑中飘过巨量弹幕：

不是吧，这么吊？

那我之前的唯唯诺诺算什么，看谁不爽直接干啊。

可照季忍者之前的话讲，我得拼尽全力才能勉强与他一战，若所言不假，这厮的实力得多恐怖。虽说乌金堂的申援暂且打断了擂选，可等事情办完，不还是得接着打。有这么大个拦路虎在，就算知道宗首之位会落在我头上，挨打受伤怕也难免。

想到张黛和施禄罡缺左少右的形象，顾轻舟缩缩脖子，看向季疏狂时腹诽：好歹原身和他也“关系匪浅”，不至于给我打成残废......

顾轻舟眼神一凛，对此表示怀疑：还真有可能至于。毕竟，前任是世界上最危险的生物。

一旁的季疏狂看他眼神闪烁，不时透出猥琐微妙的神情，出声喊醒他道：“发什么呆。”被他一喊，顾轻舟回过神来，摇摇头道：“没有啊，没发呆。”见对方显然不信，顾轻舟咳嗽两声，上前指着暴露人前的土洞，道：“我这不是在想，这洞里面的，是什么......什么东西握草！”

视线刚触及洞口，便如火烧般弹回，顾轻舟转身的同时瞪大了眼，两个鼻孔一张嘴“夯哧夯哧”喘着粗气。神情与木槿华极像。

见顾轻舟受惊，易清雪迅速挡在他身前，微微凑近，声音轻柔道：“师尊莫慌，切先缓缓，弟子去看看。”说罢抬脚欲走，却被顾轻舟一把拉住，他盯着易清雪，惶恐的眼中夹着担忧。带颤的话音缓缓道：“别过去。”

易清雪心下一暖，方才堵在胸口的一团气尽皆散了。他想拍拍拉住自己的手腕的手，可几经思索，还是打住了念头。只柔声道：“无妨，弟子不怕。”随后跨步上前。

余人虽好奇内情，可看堂堂顾宗主都被吓成这般，登时止住心思。你不动我不动地，就等着易清雪当出头鸟。顾轻舟被那东西恶心得胃中翻江倒海，眼下又看着这数十长辈，竟都等着一个弟子查探，心中一堵，喉头再哽，差点没恶心吐了。

还是邹轻世和柳轻书放心不下，与易清雪一同查看。三人用剑鞘拨开草灰，定睛往里一看，随即面面相觑，竟都说不出话来。

好在已有心理准备，虽觉惊悚，也不至过于失态。邹轻世性子急躁火爆，当即将上天枢宗求援的人拎到面前，指着土洞问：“这是什么！”

他手所指之处混着一堆草灰，地上窝了大滩漆黑粘稠的焦油，靠近一闻，还有股酸腐刺鼻的怪味。焦油中间横七竖八地躺了几条凸起，瞧着倒是像人，不过身形短小。尸体被草木灰盖住，面容看不大清，只是依稀能数出有九个头骨。

此地正处林间山口，风大得很。甫一吹来，草木灰被吹落在焦油上。

二者相融相合，在尸体表面流淌擦磨，没过片刻，那尸体的面貌竟显露出来。九个头骨如供桌上摆的果品，拳头般大小，按下五中三上一的数目堆起。

传话那人跪倒在地，头死命往旁边撇，不去看那头骨。易清雪见他神色恍惚，又问了一遍：“这九人是谁，你可认得？”

那人先是点头，随后拼命摇头，害怕的道：“我不认得，不认得。”

易清雪皱眉，蹲下身道：“不认得？”他缓缓点头，作认同状。又趁那人放松之际，一把将他领子薅住，凑前厉声道：“不认得你点什么头。”

那人闻言更加慌张，只忙道：“我没点头，没点头。”无论怎样，那人都声称自己不认识。易清雪再待要问，却被柳轻书拦下，后者转头看向南玄子，道：“乌金堂由天枢宗所辖，问不问，如何问，还需宗首定夺。”

南玄子一抹胡须，点头问那人道：“乌金堂的崔堂主何在？”

那人道：“妖族来犯后，我们堂主带人殊死力搏，可对方太过强大，我们打它不过，伤亡惨重......堂里的弟兄死伤近九成，堂主也胜负重伤。他挑了几个脚程快的兄弟去申援，自己带着剩下的人躲在后山的密室里。”

南玄子上下打量他一番，眼中颇有疑虑。那人察觉到他的情绪，连忙道：“宗首不必奇怪，我们蛮人生来矮小，个头越小，飞檐御剑的本领越好。”

南玄子点点头，复问：“那与你一同前去的人呢，在何处？”

那人顿了一下，神色悲伤道：“我们行得是比一般人快些。可就算再快，哪比得上长翅膀的大妖。出来十个弟兄，有四个刚到山门，就被妖兵挖了心肝。我们五个人慌不择路地乱跑，在路上也失散了，好容易联络上，刚至天枢宗下，又遇上强盗。我们力气耗尽，哪里抵挡得住，他们为了护着我，冲上前拦住强盗......”说到这，那人一连哽咽了好几声，才道：“都死了。”

易清雪瞧瞧土洞口那堆颅骨，又瞧瞧那人，疑道：“死了？”他有话想说，下意识看向师尊，正巧顾轻舟也回头看他。视线交汇，各明其意：

有古怪。

先看看。

二人收回目光，恍若无事。倒是肖晋安出来指明道：“可老夫觉得奇怪。出去的十个人正好身形矮小，正好只剩你一人活着，这堆颅骨正好数九，而方才问你认不认识之时，你正好闪烁其词。”肖晋安声音淡淡，却带着不可磨灭的威压。他道：“不会是你伙同了妖族，先杀了其余报信的，又上天枢宗求援将我们引来，想借此机会一网打尽，是吗。”

那人被这话吓得猛缩身子，急忙道：“不是不是，他们不是我杀的，我也没和妖族又牵扯，仙师不要臆断小人啊。”

施禄罡窝了一肚子火，正愁没地方撒，如今这么个脓包送上门，哪有不好好泄愤的道理。他当即冷笑一声，怒骂道：“不是你杀的，我看也跟你有关。再支支吾吾不说清楚，别说让我们帮忙，老子先给你家大门牌匾扯下来盖茅房。快些说！”

那人本就害怕，被他穷凶极恶地一吓，两眼翻白，登时晕了。施禄罡抓抓头皮，神色错愕，季疏狂重嗤一声，笑他：“成事不足，败事有余。”

南玄子道：“行了。既然问不出所以，不如先上去瞧瞧，等