叶清儿这算是看明白了，他的冷傲孤高，不是自己能融化的，两家婚事未定，只说相看，她若再纠缠也无非是更丢颜面。

走到镇子口，王林才看见几人在那有说有笑，看似是等他二人的。

王浩朝他招手：“铁柱哥，你们走得好生慢，可让我们好等啊。”

“不是你们故意要留我二人独处么？”王林不留情面揭穿道。

几人面面相觑，有些心虚，叶敏儿没看到阿姐，只看到王林，问道：“我阿姐呢？怎得没跟上？”

“在后头。”

王浩挤着他要打听，“铁柱哥，你们聊得如何？可看得对眼？”

王林剜了一眼，略过他，径直朝前走。经过李慕婉时，扫了一眼没做声。王卓叫住他，“王林，我们方才决定一块到我客栈坐坐，一道去吧。”

“不去。”王林直截了当。

大伙知道他最是说一不二，也没再挽留，王浩唤着李慕婉，“婉儿，铁柱哥不去，你去吧，花影也去呢。”

李慕婉察觉他兴致不高，心里惦记着，“不了，我跟阿兄一块回，你们尽兴。”

只剩下王卓王浩花影三人，王浩见李慕婉走了，人也焉了半，三人兴致缺缺。

王卓拍着王浩肩头，一副了然于胸的模样，“这婚事怕是成不了了。”

“你怎么知道？”花影和王浩同声道。

“王林压根不喜欢叶清儿，看不出来吗？”王卓两手一摊，“走吧，他们不去，我们三人喝。”

“啊？”两人相视，“那叶清儿她对铁柱哥还是挺欢喜的。”

花影看了看后方的幽暗，暗巷里，叶清儿坐在阶上，适才歪了脚，也走不动，幸好叶敏儿来寻了自己。

走出一段距离的王林听见身后熟悉的脚步，李慕婉的脚步声很轻盈，每一步节奏他都记得清楚。

“阿兄，你等我一等。”

王林驻足定在原地，等她上前，李慕婉赶上后与他并成排，“阿兄，我同你一块回。”

“阿兄，你跟清儿阿姐谈得如何？她说能帮我寻住所，敏儿也跟我说了，那屋子才新盖没几年，荒着也是荒着，而且花溪村与王家村隔的也近，往后我若回来看望王叔和周婶也方便。”李慕婉说，“我想尽早搬过去。”

“你在花溪村认得谁？”王林说，“可知许浩葛阳都在那，若无人照应出了点事，你兄长来了，我该拿什么交代？”

“无碍的，婉儿来这也不是一天两天了，眼下要事应是阿兄的婚事。”李慕婉天真道。

“我成婚，你很高兴？”王林眼珠一沉，似在克制一般，心里从未有过的感觉，他不是那么喜欢这种不能自控的感觉。

“这是喜事，自然高兴的。”李慕婉不明所以，凝着笑瞅着他。

“李慕婉！”王林停下脚步，将她整个身躯笼在自己视线之下，“你替我娘选了叶清儿是觉得我会喜欢她，是吗？”

李慕婉受到压迫，明亮的眸子瞟着左右，却不自觉后退，“清儿阿姐很好，不仅温淑端良，重要的是诗文她也有读过，与阿兄成婚后，不会没有话题可聊，两家也算门当户对。”

“自是很好的选择。”

“阿兄这是怎么了？”

王林冷笑一声：“门当户对？合适？”

“在你看来，我成婚只要这些便够了，是吗？可我不想成婚，我要娶的人，唯一重要的是我欢喜之人，我不喜欢叶清儿，你可听清了？”

李慕婉愣愣问：“那阿兄喜欢谁？云锦阿姐那样的女先生？还是王秀阿姐那样的？”

“我不想成婚！”

他一步步逼近，李慕婉一步步退，平日最是沉稳少言的人也会诉说自己心中想法，这让她无所适从，慌张又改了口道：“听，听清了，是婉儿考虑不周，早知该劝劝周婶，先不急一时的，待阿兄考了功名，在京城谋了官职，再思虑婚事不迟。”

“阿兄，今夜是不是跟清儿阿姐说了此事？”李慕婉视线落在他脖颈处，没敢再往上抬。

“李慕婉，我的事你再不要插手，听清了？”王林再次向前。

小路两旁是绿油的稻苗，刚长出些穗，还不饱满，李慕婉几乎快被逼到田里，黑夜里看不清，两人都没注意。

李慕婉再退时，右脚踩空，整个身躯往后倒，人影消失在王林视线里，李慕婉后仰的一瞬间抬手想抓王林，却没来得及，在慌乱间陡然一只长臂伸过来抓住她，将她拉回来，可王林站的田埂由于重量下陷，导致人失去了重心，不由要跟着往下坠。

就在贴近田里时，李慕婉只觉身体腾空，与王林调了位置，王林整个人落近田里，将那片水稻压折好几株，他一只手往后撑，五指陷入泥泞，另一只稳稳护着李慕婉，李慕婉压在他身上，双臂下意识的紧紧搂着他脖颈，没碰到泥土，只是裙摆染湿了些许。

两人就着这个姿势，贴得极近，王林似乎能触感到胸前的柔/软，随着惊吓后的呼吸阵阵起伏，像猫抓了一般，脖颈上停留的气息温热，只是须臾就被夜间的寒凉驱散，她仿若还能闻到他身上残留的酒香，淡淡的，热热的。

时间仿若静止，不知过了多时，李慕婉站在小道上，垂着双手静静看着王林拧干衣摆的水，后背往下整片都是湿的，带他清理完手上的泥，才装作无事，淡然对不远处无辜的李慕婉说：“你可有伤了？”

这事本也不怪她自己，若非王林紧逼，她哪会退到田里去，还压着他身上起不来。

“没，没有。”她摇了摇头，发髻如银河散落，披在肩头，清月下照得她柔和的面容无比清冷。

李慕婉拂过发丝，想重新挽好长发，手在头上摸索了几下，空空如也。

她心头一紧，呢喃道：“簪子呢？”

王林这才注意道她头上压根没有簪子，经过方才那阵动静，发髻才散下来，刚从田里出来的他又迈进去，弯下腰摸着，找了半个时辰，也没看见簪子。

耽搁了不少时间，已过子时了，李慕婉回想着整夜所到之处，簪子不是掉田里的，或许在看台拥挤时不知何时掉了，又或者去醉风馆的路上，若想要寻，也寻不到了。

见王林热心扑在田里替她寻，什么也没说。

“此处没有，应是路上就掉了，”王林直起腰，带着李慕婉看不见的疲惫说，“这簪子很贵重？”

“这是我娘留给我的……”李慕婉心情低落，知道他全身湿透了，贴着身子容易着凉，又不想他费心，“阿兄不必找了，应是先前人多掉到庙前的看台上，此时若去怕也寻不着了。”

王林没说什么，看烟火时他站在身后还看见那支发簪，之后确实没印象了。李慕婉披着发，沃野千里，空旷田野上风荡在麦浪里，连同李慕婉的发被搅散，打在面颊。

王林看着她一直在拨弄发丝，走了一段路，从路边随手折了桃枝，摘了叶子，将那不像发簪的枝木递给她。

“呐。”

李慕婉侧眸，虽不知他何意却乖顺接过，“阿兄这是？”

“把头发挽起来，”王林说，“将就用吧，明日给你刻一个像样的。”

见他难得温柔，说话语气都比平时轻，李慕婉嫣然一笑，黑眸倒映了月色，“多谢阿兄，那婉儿能不能提个要求？”

“什么？”

“簪子上雕一朵莲花，可好？”她明媚道，仿若将适才丢了簪子的失落抛之脑后，她情绪来得快去得快，即便心有郁闷，也不会带给旁人，只会藏起来，自己慢慢消化。

“嗯。”王林遐想，这莲花倒是与她相称。

回到竹林小院，院子梅枝上留了灯笼，照着院落，微光引路，李慕婉回到东厢房，重新换了寝衣，洗漱后便上榻了，今夜发生了许多事，她早泛有困意，没躺下多时，脑子里不断闪过今夜发生的事，不知不觉入了梦乡。

睡梦中好似听见了后厨物件翻动的动静，应是王林洗浴才出来，丑时过后，一道身影出了小院。

直到翌日天见熹微时，西厢房才有了动静。

周英素一大早见着院里晾晒好的衣裳，是王林昨夜换下的，西厢房的人才眯了半个时辰，周英素见人未起，敲了两声关切道。

里边传出的声音沙哑，“娘，我再睡一会儿，早饭别喊我了。”

“好。”周英素摇摇头，“这孩子，昨夜做什么去了。”王林不是好懒的人，平日极少晚起。东厢房的李慕婉支起窗，见周英素从西厢房过来，她临着窗问好。

“周婶早。”李慕婉还挽着昨夜那支桃木。

“婉儿起啦，”周英素走过去，“昨夜你二人一块回来的吗？”

“是，周婶，回来快丑时了。”

她看着院里晾晒的衣裳，问道：“这是你回来洗的？”

李慕婉看了看，样式是昨日王林穿的那件，“是阿兄自己洗的，婉儿回来便睡下了。”

她没敢说二人掉进田里的事，只能草草答一句。周英素慈爱道：“家里没啥活要干，你再睡会不妨事。”

吃过早饭李慕婉晾晒了药草，收拾院子又打理花草，正堂与东厢房的花筒重新插上鲜花。周英素见她忙上忙下捣鼓不停，头上斜斜插着根木枝，不免问道：“婉儿，你怎么用根木头就挽发了？”

李慕婉拈花一笑，“昨夜人太多，把簪子弄丢了，妆匣里还有呢，只是婉儿没去拿，先用着，晚些再换不妨事。”

她心里记着昨夜王林给她承诺的莲花簪子，这桃木枝她也不想舍弃。

王林日中才醒，昨夜送李慕婉回来后换了衣裳又出去了，那支簪子是他从庙后一颗树下寻到的，落叶盖住了大半，只有一边莲花形状露出，若非如此早就被人捡了去，他从褥枕下拿出那支发簪，上边的花瓣断了一截，应是被人踩断的。

待他醒完神，将那支发簪放到柜里，旁边还有李慕婉送的笔匣和她的木雕小像。

周英素给他留了饭菜，王林简单吃了些，见东厢房门紧闭，李慕婉也未见踪影。他从院里砍了枝粗壮些的树枝，取中间一段，入了堂屋。

“儿啊，你昨夜跟婉儿一块回来的？”周英素问。

“是，娘，怎么了？”王林拿起一把刻刀，回的很是随意。

周英素从谢三婶那听说了，昨夜他见过叶清儿，此番正想问他意愿，“听说昨夜你跟叶清儿见过面了？”

“娘是如何知道的？”王林还以为是李慕婉同她说的。

“娘去谢三婶那了，她跟娘说的，你觉得如何？”

王林本也要提这事，既然知道了，他索性一并提了：“爹，娘，儿还不想成婚，与叶家的事推了吧。”