这场宴会为终日不安的皇城撕开了一道裂缝，席间出现不少生面孔，宋阙临时受命在宫外待命，这本该是姜成昭的任务，却不知为何甩到他头上。
皇后带病出席，酒水沾湿唇瓣时拢绢轻咳，似乎一阵风就能吹倒，宋阙不放心，让江楼月留在宫里盯着。
众人兴致不高，歌姬舞姬换了一批又一批，席间来回奔波的宫人们面露疲惫。
卫公公时刻打量皇帝的脸色，不等他发怒，挥手示意下人端来一壶陈酿。
“皇上，这是松苓酒，取山中千年古松之精，有延年益寿之效。”
皇帝面色稍缓，示意他呈上来。
宫廷酒的口感未必最佳，却是权利的物化，皇帝若是高兴赏赐一杯，那便是无上的荣耀，因此席间众人目光都为之牵动。
皇后突然轻咳两声：“这酒竟有如此妙用，臣妾斗胆向陛下讨要一杯。”
皇帝摩挲着酒杯，倏而一笑：“准。”
皇后掩面饮尽，卫公公又斟一杯送到皇帝手中，身旁却突然惊呼一声——
“娘娘你怎么了！”
皇后死死抓住思弦的袖子，指节泛白，喉间涌上一股猩甜，血不受控制地从口中涌出，她撑着最后一丝力气夺过皇帝手中的酒杯，眼前阵阵发黑，抽搐着昏死过去。
“酒水有毒，快护驾！”
皇帝稳稳接住皇后，向来喜怒不形于色的脸上露出意料之外的崩裂：“传太医！”
酒杯慌乱间摔碎在地上，像是触发了什么“摔杯为令”的开关，席间那些生面孔突然撕下伪装，露出藏了许久的武器。
“砰”！
禁闭的殿门被一脚踹开，灌入夜间冷冽的风。
“皇帝驾崩，诸位还不束手就擒！”
高讷党一众五大三粗的汉子身着细甲，簇拥着兖王闯进来。
本该是无比肃杀，弑君弄权的场面，但不知为何几人都灰头土脸的，甚至因为兖王还不到他们腰身，显得无比可笑。
皇帝将皇后交至思弦和阮姿尔手中，冷笑起身：“谁说朕死了。”
因为刺杀，那高大的龙纹御座上挤了好多人，却突然因为皇帝一句话跪下去一大片。
兖王瞳孔骤缩，对上记忆中不沾人情的那双眼，身体不受控地发抖：“皇、皇兄......”
反应过来后，他指着卫公公破口大骂：“死太监！你敢骗本王！”
皇帝蹙眉，似是不喜他粗口时平日的可爱恭顺全然不见。
卫公公心里委屈，卫公公不说。
皇帝抽过身旁侍卫手中剑：“这你倒是错怪他了。”
自从在椒房宫挖出密道，皇帝震怒之后猜到周伯为必会利用密道，将兖王连同部分叛军送进宫里。
之后他刻意表现出时常情绪失控、大发雷霆的样子，哪怕是卫公公这样跟了半辈子的老人也受到不少责罚，人前人后都一副不堪忍受的模样。
兖王果然被迷惑，以为有机可乘，利用宫中人脉联系上卫公公，卫公公假意投靠，玩了手谍中谍。
但按照原本的计划，兖王准备的有毒酒水会被替换成普通酒水，届时皇帝假装中毒，引蛇出洞。
谁也没想到皇后会突然横插一脚，皇帝想着酒水无毒喝就喝了，没想到......
皇后吐血的时候他甚至看了眼卫公公，以为自己人倒戈了。
卫公公磕头：“奴才对陛下一片忠心，天地可鉴。”
若不是皇后中毒，皇帝还有兴致和好弟弟过两招，但此时他完全失去耐心：“识相的话自己去死，别脏了朕的手。”
兖王跨步向前：“皇兄未免太自大，就算你没死成，如今殿内殿外都是本王的人，只要把你杀了，这些见风使舵的大臣依旧得尊我为帝！”
皇帝冷嗤：“天真。”
与此同时，全副武装的禁军涌入殿内，将众人团团围住，为首的正是今日突然不见踪迹的姜成昭。
“臣救驾来迟！”
至此，兖王终于意识到自己犹如笼中雀，被那高位上的男人耍的团团转。
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长兴五年，兖王谋逆兵败，党羽高讷于宫中自刎，高家按律诛三族，皇帝感念高家于社稷有功，遂抄家流放不杀一人，高妃永囚琼华宫终身不得出。
狄族五万精兵阵前倒戈，非但没割走三座城池，还倒赔了五年朝奉。
周伯为一众在城外被宋阙带兵围困，就地诛杀。
一刀了结他之前，宋阙从他腰封里挑出一枚宫印，熟悉的色泽，熟悉的纹样。
他至今忘不掉宫印被挑出时，周伯为那见鬼似的眼神，惊恐、畏惧......令人无比畅快。
那枚宫印底座刻着一个“爱”字，宫中只有苓嫔单名一个爱字，皇帝查都没查，直接赐死。
但卫公公带了白绫毒酒前去时，苓嫔早已畏罪自尽，听宫人说她死前见了皇后。
皇帝眼下无心探究这些琐事，只因皇后中毒至今昏迷不醒，全靠药材吊着一口气。
兖王被压入地牢，受了刑也不肯交代解药下落，他倒是有骨气，但他怎么也没想到，自己费尽心思笼络的幕僚大多是皇帝的人。
兖王小小年纪却有和年纪截然不符的心性，他无疑是自负的，如今得知一切不过是掌权者的戏弄，他的幕僚、镇北军、狄族精兵......他引以为傲的一切都是皇帝喂到嘴边的，他从未翻出五指山。
兖王疯了，皇帝派了无数人去试探，结果都是如此。
一个疯了的皇子威胁不到任何人，皇帝还是太子时为夺位能杀了所有兄弟，又怎么会仁慈到放过一个稚子，养养再杀是他另类的恶趣味。
解药制好了，可惜毒早就深入肺腑，无力回天。
皇后最终没撑过春末，在一个和煦的艳阳天薨逝。
皇帝或多或少是敬爱她的，丧仪是前所未有的庄重尊贵。
罗母险些哭瞎双眼，宫宴那天她并不在场，因此连女儿最后一面也未得见。
皇后下葬那日，思弦服毒殉主。
阮姿尔上吊未果，被宫人救下，罗母抱着她哭喊好孩子，当即认作义女。
国丧期间辍朝六日，宫里宫外这才从接连几件大事中缓过神来。
虽说未伤国本，但北境和西部因为调兵确确实实打了几仗，宋阙自请前去善后，回来后直升三品，成了当朝最年轻的文官。
此前罗父辞官，又逢皇后新丧，纵然于礼不合也无人敢置喙。
宋阙过上了比早八更恐怖的点卯职业生涯，好在皇帝虽勤政但并不过分严苛，不然他的俸禄不用发就扣完了。
姜成昭吸取高家血的教训，劝说父亲将兵权交还皇帝，启程回西部军营前，他特意来罗家拜会。
遣散外人，姜成昭开门见山：“皇后娘娘还活着吧。”
宋阙一口茶水呛得直咳嗽。
姜成昭语不惊人死不休：“不仅如此，我还知道你装失忆。”
此前他屡次提及幼时故事，宋阙对他不加设防知道什么说什么，这不就被人抓住把柄了。
宋阙笑：“皇后娘娘已经薨逝，但家姐正值芳华，我瞧着和大人十分般配，挑个时间相看？”
闻言姜成昭热泪盈眶，这位无论何时都略显古板的老实人竟哭得不能自抑。
当即立誓：“我此生若负怀琦，必定万劫加身，世不为人！”
宋阙不信誓言这一套，若无心山盟海誓亦可摧，拍了拍他肩膀：“你若负她，何须万劫加身，我自会让你后悔来到这个世上。”
自请往北境和西部善后那几个月，宋阙悄无声息地从宫中带走了罗怀琦和思弦。
说来还另有一番周折。
他和江楼月原本的计划是让皇后装病，然后借由宫变受惊病入膏肓而亡。
但计划赶不上变化，卫公公虽然并未被兖王策反，可兖王留了个心眼，提前在酒壶里下了毒，江楼月留在宫里盯梢，检测到酒水有毒后第一时间告诉了阮姿尔。
而皇后对阮姿尔相当信任，在完全不知情的情况下一饮而尽。
江楼月对酒水进行解析分离，将有毒成分提取删除了，因此皇后喝的只是普通酒水，为了让皇帝无迹可寻，还特意打翻了一整壶陈酿，吐血只是商城假死药的附加buff。
幸亏当年在密道提前复制了锁的样式，赶在皇帝下令填坑之前，他们成功利用密道将二人带出宫。
日子相当滋润地过了些时日，但任务进度纹丝不动。
期间江楼月用复制道具卡替换了阮姿尔身上的玉佩，至少从外观上看一模一样，主星很快将玉佩回收处理，这也代表着阮姿尔母亲的灵魂碎片会彻底从这个小世界消失。
宋阙：“咱们这么做会不会不太厚道。”
江楼月：“她本来就是已死之人，时空局的道具如果遗留在小世界反而会引起不必要的麻烦。”
就像皇宫里那个针对外来生物的结界，以及任务目标能看见系统本体......一系列bug，都是那枚玉佩造成的连锁反应。
况且，所谓睹物思人，重点在思不在物，有心就好。
自从罗家认阮姿尔为义女，虽不能以此赦免她出宫，但她的身份却涨了一大截。
皇帝昭告天下此生不会再有第二位皇后，既彰显了帝王的情深不悔，又躲过前朝大臣再往他身边塞女人的小心思。
阮姿尔并未调去其他宫当差，皇帝准许她留在凤仪宫照看皇后旧物，且三妃之中，一个禁足终身、一个出身低微、还有一个身体孱弱，都不适合照看昌和公主，小公主和她比较亲近，便由她暂时照料。
皇帝膝下只这一个女儿，时常去凤仪宫看望，一来二去和阮姿尔也熟络起来。
阮姿尔容颜绮丽，又不似从前丽妃那般骄横，被皇后娘娘调教过行为举止都端庄大方，出身虽不好但如今攀上了罗家，有罗家助力想讨个嫔位不算难。
宋阙正筹划着怎么做才能顺理成章，可巧宫里就发生了一件大事。
那日皇帝陪着小公主在御花园荡秋千，突然冲出一个疯子持刀刺杀，阮姿尔想护住公主，却不偏不倚为皇帝挡了一刀。
那疯子被就地诛杀，撩开脏乱成结的头发，竟是被关押在冷宫的兖王。
没人知道他是怎么恢复清醒的，也没人知道他是如何躲过侍卫接近御前的，皇帝只是冷声吩咐人收尸。
宋阙青天白日听到系统警告任务目标生命值下降，还以为要见阎王了，忙不迭往宫里递折子，平白受皇帝一通阴阳怪气。
有此契机，阮姿尔成了皇帝的救命恩人，病愈后赐封号“宸”，尊为宸妃。
所谓宸，即北极星所在，历来是皇后之下最尊贵的女人，皇帝此举也是为昌和公主寻一个出身尊贵的母妃。
阮姿尔受封后迁居长春宫，距离琼华宫很近。
高家倒台后皇帝下令恢复了丽妃的封号，先前的流言蜚语也随着苓嫔自尽消散。
丽妃始终对皇帝怀疑她和外男有染耿耿于怀，但皇帝只是借题发挥一步步将高家逼上不归路。
阮姿尔后来悄悄去看过丽妃，那个曾经她恨之入骨的女人，失去恩宠和尊荣后变得消瘦枯槁、状若疯癫。
她想起皇后在世时，她告发苓嫔与周伯为私通，后来在琼华宫搜出尚未销毁的外男信物。
彼时皇后喟叹：“高妃虽骄纵，却是真性情。”
但哪怕如丽妃那般深爱皇帝，权衡时依旧会被舍弃。
阮姿尔的仇恨在丽妃迷茫的眼神中烟消云散，是了，对方甚至记不清她是谁。
“吩咐下去，日后不准克扣琼华宫吃穿用度。”
宫中无后，宸妃协理六宫，位同副后。
长兴八年冬，宸妃诞下皇长子，虽未封后却执掌凤印。
彼时远在边陲小镇摸鱼划水的宋阙，终于久违地听到系统提示音——
“已通过，结算中......”