短暂的沉默后，乔知遥轻问：“不和我出去吗？”
“不了……”
他的声音减弱，喉口间发出苦涩的响动，好像咽下一口血沫，却摇头：“…这里，很好。本来，该这样。”
如果不是她提议让他留下。
他或许会在严罗的封印下得到相似的永眠。
这已经是最好的结局，能在梦境里再看一眼，也是曾经不敢奢求的事情。
是他最近变得贪心了。
高大结实的身躯不可控的往前倾了一步，流失的鲜血不足以他支撑身体，可环住她的臂膀依然没有松开的欲图。
“…等…我。”如同梦呓，他口齿不清地轻喃出几个字。
最后还是他稳住身体，抱着她在梦中睡去了。神情安详静谧，似乎终于迎来了久违的终点。
在他呼吸停止的前一刻，残破不堪的记忆如流光泄出。
很多，也很杂。
有些是关于他是如何被架往刑场以极刑的，如何在乱葬岗醒来的，如何被沈家以符箓作链条像畜生一样关押的，如何被送往术士之间的战场，帮助沈常平绞杀凡人的。
最后的最后，当一切结束，尘埃落定。
那是最清晰的一幕，在沈家祠堂，影子里的触须如苔藓长满整座房间，一尊象征沈太祖的雕像在前，怒目正视邪崇暴行。
他好像恢复了意识，缓缓跪在蒲团上，触手在他身后如磁流体般骤出，将那尊雕像小心卷起，轻轻抚触其中一道新添的裂痕。
他带着颤音，声音放得轻而徐缓，好像即将渴死的人试图接住一滴天上降下的甘霖：“是您吗……您在吗？”
……
他整个人不知死了多少次，浑身衣服像他本人一样，破破烂烂的，皮肤布满伤痕。
此外，他喉咙发出痛苦的战栗，似在吞咽，也似哽咽。
随即，如同骤然间想起了什么，或许是自己身份的肮脏，又许是自己犯下的滔天的罪孽，雕像上触手一瞬缩回，他在蒲团上叩首，将脑袋撞破，畏寒一般双手抱住双臂，哆嗦着蜷缩成一团。
只是魔怔一般不断重复着：“在的，在的，在的，一定在的。”
弥漫着血肉的空气里，怪物骤然想起什么，从血液濡湿的怀里掏出一本依然干燥温暖的册子。
乔知遥看清了封面。
《太真薄录·下》
这一章是，《反阳书》
但妖愿献其素心，纳亡魂，以厌之，以为嫡子身付诸足厌，使魂魄不散者还阳间。
只要妖魔愿意献出自己纯洁的核心，收纳亡者的魂魄，承担诅咒带来的惩罚，以嫡系子孙为身躯，付诸足够的咒术，可让魂魄未散的人通过生人的躯体，返回阳间。
明明不需要呼吸，他还是忽地剧烈呼吸起来。兀地，几乎没有犹豫，他抄起随手捡来的尖刀。
锋刃刺入的一瞬，耳畔嗡鸣，视野变作一片漆黑。
像是拼凑一只碎裂的瓷瓶，又或者宛如在不见尽头的寒夜里捧起一丝摇摇欲坠的烛火，他捧着血淋淋的眼珠小心收集起四散开来，不得超生的魂魄。
最终，怪物抱着眼睛，千里迢迢回到巫山脚下的墓，守着一场飘渺的虚妄，直至一个叫做李老三的盗墓贼闯进那里，直到一个姓严的术士追查到他。
这就是怪物盲眼不起眼的一生。
……
失去的眼睛无法复原，因为它是怪物身上唯一没有被诅咒侵蚀的部分。
是他所剩无几的，最干净无垢的，‘人’的那部分。
所以，这就是为什么。当她不承认自己是李知遥时，他会那样崩溃。
因为整个过程，对于从未接触过术士的他来说是一场豪赌。
他如在悬崖边缘死死抓住一颗凸起的石块，任何风吹草动都是在身上再踩几脚。
手腕上的珠石冰冷无机，乔知遥摩梭着怪物曾经的眼睛，很轻地叹了口气，当闭眼再睁开后，胸口一直燃烧的那团火，逐渐停息。
“你应该不知道这部分吧。”
“这样，你还恨他吗？”
她问心底的自己。
[……恨，我当然恨。]
那个声音冷冷地，依然幽怨。
[无论什么他之后做了什么，有多么痛苦，都不能改变过往发生的事情。]
[让他死吧。]
[这样，对他而言，也是最好的结局。]
“可他这一千年，已经够了。”
心底的部分像在嘲笑：[怎么，你想原谅他？]
“有更好的选择而已。”
对方没有在说话，很久的停顿后。
[证明给我看。]
画面归一，所有的碎影消失，他将自己所知一切毫无保留地给她，最终伸出手，绕过他的肩膀，安抚一般，将指腹插进他不知什么时候散下来的头发。
“会好起来的。”
虽然不知道他还会不会听到，但是她放缓语气，像在指引迷途的无知孩童。
“哪怕人的意志会随时间变化而变化，但‘存在过’本身是永久的。事情也不一定会朝向坏的方向进行。”
“老旧的伤痕难以除尽，腐木上的枝桠岌岌可危，揉皱的纸张归不到原位，但当时间的刻度拉得足够长时，总有一日伤痕和躯体将不分你我，枯萎的木头也能开出绵软的蘑菇。那张被烧毁部分纸，依然可以画出不同的东西。”
某种意义上，他的确是个心智未全的孩童。
她清楚的，在物质贫乏的时代，许多东西足以扭曲人格。
一份填肚的黑馒头，一根吃剩的骨头，差不多就是一条性命的价格。
李知遥在他的生命里承载了太多身份，恩人，主君，伯乐，青梅，初恋，白月光，衣食父母，占据几乎所有正面的身份，她的价值比千千万万个他自己加起来都贵重，杀死这样的人，哪怕事出有因，不是已经扭曲的人格可以接受的，难怪到了现在疯癫的模样。
“已经够了，阿诺，你已经很努力了。”
她将另一只手也搭在他的后背，轻声安慰着一个因累月的痛苦而求死的亡灵。
“休息一会吧，我带你回去。”
“会好起来的。”
至少她从理性或感性出发，她都相信他不会做那种事情。
屋外突兀地飘起了雨，腾地，他的身体碎成光芒，如闪闪发光的流萤，扑朔着溶进她手腕串着的黑石里。
“回家，回家！”
熟悉的声音传来，她猛然抬起头，发现拿匕首扮演刽子手角色的女孩居然还杵在原地。
视线对视，对方展眉居然向她笑了一下，笑容甜蜜天真，像是期待她的表扬，蓦地冒出几句：“回家！母亲，阿娘，妈妈！”
……
在“你喊我什么？”和“为什么要杀他”之间，乔知遥选择先问后者。
“月亮讨厌他。”她的智力似三四岁的小孩，弯起眼角，真如梦中混乱无序的人物，哼着熟悉的调子，疯疯癫癫，“泥地里的猎狗，又臭又脏，嚼着腐烂的坏肉。”
没等她继续问，手机不合时宜地响了一下，这种地方通讯设备居然还能正常使用，沈常平给她发来消息简明扼要。
[门开了。]
再抬头时，景色顷刻间变化，和她长相完全一致的人已经消失再原地，如同水中花，似从未曾出现过。
余下的只有华贵的宫宇和雍容的装饰。
一梦南柯，似从黄粱初醒。
她皱眉扯了扯身上的骤然出现的繁复服饰，多少不习惯，低头向一只过路的老鼠。
她冷声：“这剧本还要多久？”
角落里的沈常平走出来，那只老鼠顺势跳到他身上：“快了。我们现在已经到了深处。”
环顾四周，沈常平摇摇头：“和老祖记忆里的确实分毫不差。”
乔知遥挑眉。
“这里很危险，除了他本人的意识，可能还有被他吃掉的，你最好小心一些，在内景中死去的人精神会受到重创，会有无法苏醒的危险。”
“你要找的东西在哪儿？”
“在他身上。”沈常平说，“在这里，你即是泰昌公主。让所有维持你回忆里的模样应该不难。”
“我为什么要听你的？”乔知遥瞥他一眼。
他缓缓举起手，手背随他的话亮起符箓一样的痕迹，三根竖起的月痕湮灭一道：“第一个条件，你没得选。”
“……知道了。”
侧开视线，乔知遥敛眸，似乎承认了处境的被动，但同时又在思考另外的事情。
他的话里有一个很值得注意的点。
‘与老祖的记忆’分毫不差？
如果说沈国师的记忆被保存至今，那么，他们手里那份连阿诺自己都遗失的记忆不来源阿诺，而是…正来源于此？
有的时候，学界的人总有一种诡异的直觉，明明毫无依据且十分离奇，但大多时候，他就是真相。
……为什么国师会有阿诺的视角？
为什么阿诺会沦为沈家的奴隶？
以及，为什么她的灵魂最终会出现在他们的祠堂？
一个隐约的猜测在心间产生，而马上，她就能得到证实。
“哦。顺道一提。无论看到什么，保持镇定不要惊慌，别让里面的人发现你的不同，这里的东西都是对盲眼的怨愤构成的，一点理智都没有。”
……
沈常平口里的“保持镇定’还不是一句玩笑话。
乔知遥面无表情地看着衣着光鲜的侍女莺莺燕燕，端着精致的鱼鸭牛羊一流水的进屋，为首的那个明明低着头，语气狂热：“殿下，该用晚膳了。”
看起来很正常，但她现在深刻意识到，强化感知不是一件好事。
比如她看得到侍女脑袋上影影绰绰的大蟑螂脑袋，能看到牛羊杂烩变成了还在蠕动的，沾着泥土的生泥鳅，鱼是腮部还在起起合合的，鳞片都没刮干的鱼类。
如果说这里的一切都是被他吃掉的灵魂，那岂不是说明……
……他真的，吃过？
她想自己出去一定得再找几位老师，好好告诉阿诺，有些东西真的不能吃。
触手也不能。
乔知遥面无表情地示意对方放下，自己并无胃口。
“怎么不吃呀。”蟑螂头侍女将食物又往她面前推了推，“稍后可就凉了。”
一边的沈常平双手环抱，不知道从哪里摸来一身公公的打扮，站在一边看乐子。
她哼笑一声：“怎么？你在指挥本宫做事？”
装模作样，愠怒地眯起眼睛：“真是放肆，给本宫退下。”
侍女被她说僵住了，长着触须的大脑袋也僵着没动，一时间没转过弯。
犹豫之间的几个呼吸，天空的太阳毫无预兆的落下了，一轮血月幽幽升起，将一切点缀成红，桌上的菜肴不知何时被撤下，侍女像是忽然觉察到什么，躬腰匆匆退下。
……
她知道自己在哪里了。
果然，窗户上投下一层阴翳的影子，她按照记忆起身。
“回来了，阿诺。”
门扉被叩响，屏风后颀长魁梧影恭敬地上前跪下，声音柔和得虔诚，全然不将一点外界的血腥带到她面前：“主上。”
她按照记忆力重复了无数次的台本：“进来吧。”
几乎是与此同时，她巧妙地沈常平的避开视线，悄无声息，不做表露地将所有的感知能力开启，甚至大脑也开始隐约疼痛。
她看着他在面前的脚踏上跪下，青年的样貌与外层并无他样，漆黑的眼底氤氲着卑微的爱慕和欢喜。
“任务难吗？有没有受伤。”
他摇头：“乌合之众，不难处理。”
缓缓地，乔知遥笑了。
因为在阿诺的身后，她看到了另一重虚影。
一个属于术士的，年轻的，国师的脸。
沈太祖，沈国师。