「人们已经找到了这种完美的家畜，不是吗？」
“……”盛襄缄口不答，以免自取其辱。
「按照进化论的观点，从猿人到新智人进化了大约一千万年；从人到超凡者，至今只有四十四年，无论如何都只能算是进化的胚胎期；我承认，目前阶段大多数超凡者的大脑进化都还没有跟上身体进化，也因此暴露出了比智人更显著的劣根性。我们离进化的完美形态确实还有很远。”
对话不过五分钟，辛普森独到的演讲能力已彰显无遗，若非知晓他是恶种，盛襄恐怕也会被这种以退为进的表达说动。可是现在，语言远远无法熄灭仇恨的火焰，盛襄直截了当：“你到底想说什么？”
「站在人类中心主义的立场，这是一场畸变，然而对于自然界、对于过去一千万年和更长远的未来——恶意病毒恰恰是神赐给人类的进化。工业革|命、技术爆炸，智人不断为了生存而扩张，为了扩张而掠夺……这个星球的资源已被消耗得差不多了，气候和环境也以年为单位变得越来越不适宜居住。以人类脆弱的肉|体，再过一百年就将无法适应这个星球——在这一点上，我与你们的科学家判断一致。任何无法进化的高级生物都将走向灭亡。」
老拜伯合上眼睛，“辛普森，你做人是总统阁下，畸变后是恶种大统领，权力对你而言触手可得，何必当起说客，来看一个将死老头的笑话？”
辛普森含笑：「我最满意的身份始终是传道士。如果您能被我说服，于我而言，会比破坏工业城更有意义。」
听到后半句，盛襄眼睛发红，手臂青筋暴起：“失丧环也是你搞的鬼吧！”
辛普森坦然：「在实施前，我也没料到你们中间的信任关系比春天的冰面还要脆弱。年轻人，事已至此，你还要坚定立场吗？‘恶种’何尝不是一种成见？就好比你明明没有做错什么，只是不幸感染了病毒，就被人类社会流放的你……你难道不是正在被奴役吗？基地屠杀你们，就和清理瘟猪一样。」
点燃怒火，勾起情绪，再用部分的现实和廉价的共情来佐证一个目的性的观点——政客操纵舆论的天赋。
大灾厄层层递进，一步步拆解他的道义，最终得出结论：「既然奴役不会消失，那么旧的世界被推翻，新的规则逐渐建立，落后者接受先进者的驯化，才能最高效地集合全部力量改变灭亡的命运。」
破旧的通讯室内沉默了几秒。
“呵呵。”盛襄随即嘲讽，“和平大奖要是还存在，该颁给你吧？”
辛普森上扬地“嗯”一声，似乎被盛襄意料外的回应取悦了。
「说笑了，如果真有这样的奖项，我想拜伯先生也该享有如此殊荣。」
老拜伯的病容仿佛瞬间苍老了几分，趴在案头不住地咳嗽，咳出浓稠的血。
智慧超群的恶种太了解老人心头扎得最深的那条尖刺，老人是人类的叛徒，已经走到穷途末路，仅用语言就能将他击溃。
因而辛普森不紧不慢地说：「老会长，人造神畸变了，恩特隐修会唯一的保护伞倒下。霍尔曼基地早已将恩特视为邪|教，如果你们想在其他基地得到庇护继续发展，我劝你们打消这个天真的想法。早二十多年前我就警告过岳，超乎时代的观念一定会被人类打压，世上只有我愿意、且有能力领导这个组织！人类无法接受的实验，我接受；人类畏之如魔鬼的天才，归我麾下；人类不敢走的救世之路，我一往无前——」
岳入狱后，会长的位置就传给了老拜伯吗？盛襄乍一听难以置信，再想又觉得合理，也难怪是这样的信任关系，辛普森才会选择威胁老拜伯去注射血清作为议和条件。
老拜伯嗓音暗哑：“说了这么多，还是为了我手里隐修会的家族名单。总统阁下挑的时机，确实无可挑剔啊……”
这个条件的诱人之处并不在于辛普森有多合适，而在于别无选择。昔日岳芳菲还活着，纵使她毫无人身自由，她的存在本身就是成员的精神象征，像一根无形的绳子将散落全球的成员意志凝聚。可她的畸变无疑是比死更令人绝望的消息——辛普森没有理由不宣传人造神化身恶种的新闻——对老拜伯来说，若组织无法从人类基地处获得庇护、又无法联络重要成员，那么消亡注定在几年内发生。
“只可惜，完整的名单早就被我毁了。”老拜伯说话时，伸出那双骨瘦嶙峋的手，叠在盛襄的手上。
联络台只能接收声音，盛襄屏住了呼吸……
「毁了？你舍得毁去这么重要的东西吗？拜伯，不要跟我耍小把戏，难道……你还想把最后的砝码交给你身边那位年轻人？」
相叠的手同时紧绷！
好在辛普森自己打消了这个念头：「想来你不敢把救世者的名单交给一个无关的感染者，交给一个未来的‘恶种’。」
盛襄摊开手心，在掌心看到一枚与“勘探者”徽章十分相似的蓝金徽章，细看别有玄机，在徽章的夹层里还嵌着一枚芯片。
老人指指自己，然后手指蘸水在桌面上写下：观星者。
盛襄不由瞪大眼睛，手僵在半空，迟迟没有做出收下的动作。辛普森说得没错，老拜伯没道理信任他，就连他都不敢想自己的未来会怎样……可老人又开始书写，这次是一句稍长的句子：相信你，或者接受终结。我选相信。
写完这句话，紧接着写下一串字符。
好像是密钥！盛襄掌心冒汗，提起一百二十分的精神，将字符串全部铭记于心。
一边写，老人一边对着通话机说：“这个世界已经没救了，我何必保存救世之道？”
对面沉默了片刻，似乎在评估这句话究竟是绝望的呐喊还是狡猾的伪装。
「唔，亏我年轻时还曾相信过爱情会小概率出现在人类当中。啧啧，拜伯先生你害死她，诋毁她的信仰，最后又亲手摧毁了她的心血？」
老拜伯浑身痉挛般地颤抖，眼泪大颗地往下落，但他咬住自己的手指，没有让哭声传出来。
“是……我是个……世上最卑劣的爱慕者。”他轻声道。
恶种笑了，不是完全的嘲讽，也不见得多么快乐，
纯粹像一个乐子人冲浪时看到了搞笑视频。
在这种不合时宜的笑声中，老拜伯突然重重倒在通讯台上！
“喂！”盛襄连忙上前，结果发现老人的呼吸骤然停止。
急火攻心，心梗猝死。
那双浑浊的眼睛至死盯着一个方向，顺着目光看去，墙上贴着一张泛黄的报纸头条。
新闻照片中的女子黑发黑眸，面容看不太清了，但油墨印刷的大字号标题还清晰可见。
“我们仍拥有……团结、理性和勇气……”盛襄哽咽地念出来。
老拜伯死了。
眼前微微发花，盛襄想起搬进寝室的第一天，想起拉菲翻不完的白眼，候鸟贱兮兮的笑，大山那又臭又上头的柏油味，拜伯慈祥又孤独的眼神……
一颗心仿佛被捂热了，又毫无征兆地扔在冰天雪地中。
盛襄压抑不住地大叫起来，末了，又像是离巢鸟兽的哀鸣。
“我要杀了你！！”他撑起身子，握着徽章的手不住颤抖。
「你恨吗？你想为死去的人复仇吗？可你只是一个贱民，没有权力，也没有力量。如果不是你今天碰巧走进这间房间，你这辈子都不可能有机会与我说上一句话。」
或许是刚才的惨叫过于凄厉，听得恶种心中燃起期待，愤怒往往伴随着无力和仇恨，这些情绪是病毒最好的养料。
他会变异成怎样的恶种呢？辛普森饶有兴致地掰着手指。
「想要变强吗？」辛普森用循循善诱的口吻，「你只需要一场变异，就能变为超凡者，幸运的话，你会变成我们中较强的那一类。」
盛襄合上老拜伯的眼睛，将观星者徽章小心放进贴身口袋，与另一枚放在一起。
他是弱小的，可他不想成为任何人的拖累，还妄想用自己的力量保护周围的人。
“我当然想变强。”
辛普森有意提醒他：「很好，年轻人。你还不知道外面的天地瞬息变了样子，畸变后的感染者与士兵打的不可开交，而大自然的咆哮，很快就要吞没这片失丧之地。只有变强，你活下去的机会才比别人多。」
人们曾在这片雪原仰望星辰、探索宇宙，如今最后的观星者就葬身在这荒废的梦想里。盛襄嘴里喃喃着每一个逝去之人的名字，大多是代号，不曾知道真名。但这些名字碎成千万片的浪花，水沫四溅，如同无数春蚕绝命吐出的丝线，将他与这个世界连起来。
他终究当了真。
那么，一切真正开始。
盛襄喉咙口干涩辛辣，眼泪滑进鼻腔和咽喉——
“我想变强，但，不想像你这样。你这个懦夫，不相信作为人的你强到可以改变这个世界，才会将变强的希望寄托于畸变，哪怕你自诩超凡，你也并不比手无缚鸡之力的岳芳菲更强。”
灾厄森然道：「你知道自己在说什么吗？」
“我知道，有一天病毒大概也会战胜我，在那之前我或许活着，或许死了。等到真的到了那一天，我也只是败给命运，绝不是因为‘想要畸变后变强’那种懦弱的理由。”最后，盛襄拔断了电源。
我想用人的方式，打败你。
他在心里说。
-
待他回到地面，工业城里最后一架飞机起飞，向南驶去。
雪原最危险的并不是如白色狂龙般的暴风雪，而是突如其来的雪崩。监狱崩塌引发的震荡触发了数十公里外的索里拓山脉雪崩，大雪之下的坚冰如同一连串多米勒骨牌，每一环节的奔溃都将引发更大的连锁反应。
站在雪地上，盛襄开始耳鸣，那声音好像万兽奔腾，又好像远古传来的神秘吟唱。
他看着茫茫的白潮，一团翻滚不已、模模糊糊的白色势不可挡。
大地发了狂。
大雪仿佛一个站起来能撑破天地的巨人，当它还看起来很远时，几秒后就会让人彻底放弃逃跑的念头，四溅的白色飞沫，将死亡具象化。
周围还有没来得及上飞机的士兵，和正与士兵交战的畸变恶种，这个时候也都停下战斗。在自然浩瀚的力量面前，人亦或恶种的力量都微不足道。
一个士兵双膝跪地，亲吻着项链上的十字架，在灾难面前释然，动情呼唤他的上帝。
盛襄按着藏在胸口的两枚徽章，心跳如擂，爆发出惊人的求生欲。
「活着就是胜利」
「你对与生存这个目标，必须无比坚定」
……
盛襄夺来那名士兵腰间的战术绳，追逐盘旋半空的鸟类恶种，将绳子末端套在一只掉队的雪鸮足上。
他曾亲眼见证过恶种雪鸮的喙能瞬间穿透头骨，如果雪鸮受惊调头来攻击他则必死无疑。但也只能亡命一搏，雪鸮生长于雪原，天生对于灾害敏感，在雪崩来临之际，它的本能反应就是躲避雪崩。
雪鸮的体型约有一头羊那么大，还是不及成年男子的体重，盛襄没能如愿离地，便死死拽住绳子一路拖行。
眼见身后的白潮忽远忽近，让人产生一种还差一点就能逃离雪崩的幻想。
随着雪鸮体力透支越飞越慢，他还是被白潮的末端追上。盛襄两眼一黑，几秒内就被大雪吞噬。
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久违的太阳照亮了雪原，金色的光泽在少年眼睑处落下一层阴影，胸口起伏着，身体如婴儿般蜷缩，陷在野兽厚实的绒毛里自然而然地打着小呼噜，睡沉了。
少年身边，是一只比狼还大一倍的白色类犬生物，它几乎与雪融为一体，闭合的眼睛呈现一道山雀般的弧线。