儿人说了，父母官父母官，咱对爹娘都得跪着伺候，那对老爷们不也得一样孝敬吗？再说了，万般皆下品，惟有读书高啊。能当上父母官的，那都是大能人，大才子，咱们这帮泥腿子怎么能没有一点敬畏呢。”

“为什么打人。”

“知县老爷说了，他们都是楚奸、卖国贼！大楚人竟然用洋货，那不是给洋鬼子送钱吗？”

“只有知县一个人这么说？”

“这，这草民就不知道了。”

“用洋货就是楚奸，就是卖国？”

“……知县老爷说的嘛。草民大字不识一个，咋知道怎么回事。反正洋鬼子是真的可恨，本来乡下婆娘就少，一堆光棍儿，洋人一来这帮娘们儿都去倒贴，像草民这样的就更找不着老婆了！楚奸就是帮洋人干活儿的，那就更该死！”

“可被你差点打死的那个人，也和你一样都是楚人。”沈夜北平静道：“何况，如果按照你的说法，那么京都城里的每位达官显贵家中都有‘洋货’，可谓卖国贼中的卖国贼。难道你们也想冲进他们家里去，把洋玩意儿统统砸烂？”

“……”壮汉犹豫了一下，才怯怯道：“草民哪儿敢呐。老爷们家门口都是家丁重重把守，根本进不去啊。”

沈夜北冷笑道：“哦，所以你们也就能欺负欺负同样的平头百姓了。是么？”

壮汉哑口无言。

沈夜北也不等他回话，继续问道：“既然你们这么热爱大楚，那大楚打仗的时候，怎么没见你们参军？”

“大老爷哪……”壮汉被他怼得一张脸红成了猪肝色：“您这不是为难草民么！草民也得种地过活不是？打仗那么老远的事儿，跟俺们这些小老百姓……平时那么老鼻子多的税都交不起，活着都难呐。”

“哦。”沈夜北这次终于笑出声来：“饿着肚子也不影响你热爱大楚？”

“那是当然！”

壮汉陡然自豪起来，残破不堪的身躯在刑架上一挺。“虽然说是有些个官老爷不像话，贪……贪那什么、什么枉法的，可皇上是好的呀！皇上圣明，太后圣明呐……”

沈夜北静静地注视着这个糊里糊涂一辈子的汉子。他缓缓地问出最后一个问题：

“你是不是以为，迄今楚国所遭受的一切苦难，都是洋人的错？”

“对啊？”

壮汉一脸迷茫地看向他，显然没有理解透彻他这话中之意：“要不是洋鬼子非要逼着朝廷签，签那个什么东西，朝廷能这么对咱吗？皇上和太后颁布的诏令咱都见过，那每一条可都是为了老百姓好啊，菩萨一样的心肠呐！都是底下人贪……贪婪，就知道刮地皮、捞钱！等把洋鬼子都杀光了，这帮跟洋鬼子混的狗贪官一个都跑不了！朝廷一定会收拾他们的！”

越说到后面，他的情绪就越发慷慨激昂，仿佛某种癔病发作了一般。沈夜北叹息一声站起身来，沈庆连忙上前一步：“总督大人，卑职送您回府……”

“不必麻烦。”沈夜北淡淡道：“这人随你们处置吧。”

“……敢问大人，卑职们该如何处置啊？”

“嗯？”

沈夜北微微侧过半张脸来，长睫一瞬，看在沈庆眼里颇有种惊心动魄的、残忍的美。

“此事不该沈镇抚使你全权负责么？请随意吧。”

他轻不可闻地笑了声，淡淡道：“毕竟我这人心软，见不得血。”