学生。他们班回得晚一些，晚上七点钟才到保定火车站。

听完这话，白素珍知道自己错怪女儿了，心生歉意。见马颖并不在意她的恶言恶语，还向她说对不起，她感动得眼泪都快掉下来了。这事要是搁在加枝身上，肯定会大吵大闹，搞得家里鸡犬不宁。

马颖在处理母女关系上，显然做得比加枝好。可是，在学习和爱整洁方面，又没办法与加枝相比。加枝对学习时间抓得特别紧，分秒必争。她学习的地方，总是弄得干干净净，东西摆得整整齐齐。而马颖呢？书包、书、文具横七竖八地扔在桌子上。三个抽屉被乱七八糟的东西塞得满满的，跟垃圾箱一样。

白素珍不明白，马颖为什么会养成这样的坏习惯。说了无数次，丝毫也不起作用。

有天傍晚，她和小女儿一起散步。马颖突然说：“妈妈，今后我一定要好好学习，再也不贪玩了。”

白素珍望着小女儿，不知道是什么意思。

马颖小心翼翼地告诉妈妈，这次期中考试考得很不好。英语和数学都没及格，其他几科的分数也不高。

“妈妈你不要生气！我今后一定好好学习，把成绩赶上去。”

白素珍听说女儿考得这么糟，心里难过极了，可马颖已经承认错误，并表示今后要好好学习，她又不忍心责备。

唉，这丫头真是个小精怪啊！

一九九二年快过完的时候，马军退役回家了。

三年前，他从高中辍学去部队当兵时，还是非常高兴的。想到去部队后就不用坐在教室里听课，不用每天完成作业，不用参加那些烧脑的考试，还可以结交很多新战友，痛痛快快地玩耍，他乐不可支，心花怒放。在他的想象中，军营生活也充满了神秘色彩。气派的军装，整齐的步伐，嘹亮的军歌，就像电影电视里常看到的那样。

直到他来到位于河北省清远县的驻军部队，才发现军营生活与他的想象相差甚远。严肃紧张，枯燥乏味，单调无聊，如同电脑编好的程序，每天的日子过得都差不多。早晨六点钟起床，叠被子，出早操，洗漱，做卫生，吃早饭。七点钟开始训练，排队，报数，立正，稍息，齐步走，正步走，跑步。午饭后休息个把钟头，又开始队列训练和体能训练。俯卧撑，仰卧起坐，单腿深蹲，单杠引体向上，投弹，射击姿式。下午六点钟吃晚饭，自由活动一会儿。七点钟集中收看中央电视台《新闻联播》，接着训练到晚上九点钟，洗澡睡觉。晚上九点半一过，整个营房宿舍就熄灯了。

新兵的生活千篇一律，每天过得差不多。分到连队后，除了常规训练，还要分专业学习文化知识。这让马军非常失望，有一种上当受骗的感觉。他是怕读书才离开学校来部队当兵的，结果当兵同样要读书，同样要听课、做作业、参加考试。

这不是刚离开龙潭，又进入了虎穴？

另外，部队循规蹈矩的生活和严格的组织纪律也让散漫惯了的他很不适应。他三天两头挨批评，受处罚，关禁闭。有一次，他因为晚上翻院墙到外面买酒喝，还受过一次记过处分。今年春天，马军被部队确定为退役人员，灰溜溜地离开了军营。当兵三年多，他没有得过一次表扬和奖励，更谈不上立功，唯一的收获就是部队发的三百多元复员安置费。

回到保定的家里，他又遇上一个新难题——没地方睡觉。家里只有三间卧室。大卧室是父母的，马红和马颖分别占用了一间小卧室，再只剩下客厅、厨房和卫生间。厨房和厕所肯定没办法睡觉，马军只能提出在客厅的沙发上睡。由于没有更好的方案，老马和白素珍算是默认了。结果，因为这事，家里又掀起一场不大不小的风波。

挑事的是马红。

马红看到弟弟晚上睡沙发，最开始以为是暂时的，可过了一个多星期，见马军还是每晚在沙发上睡，心里就很生气。趁白素珍和马颖出门不在家的时候，她怒气冲冲地质问老马：“你们是不是早就商量好了，让马军一直在客厅里睡沙发？”

老马吃惊地望着女儿，又看了看站在身边的儿子，不知道该如何回答。

马军见姐姐为他打抱不平，显出非常委屈的样子，噘起嘴巴子，嘟哝道：“从明天开始，我晚上去同学家里睡觉。”

“不行！”老马马上反对，“你晚上不能睡在别人家里。”

“可我睡在沙发上不舒服！”马军回应道，“既然你们不让我去别人家里睡觉，那你们就想办法给我安排个地方。”

老马没有哼声，过了好半天，才说：“这事等我和你妈商量之后再定。”

当天晚上，老马就把白天发生的事情讲给老婆听，小心翼翼地征求白素珍的意见。

“在客厅里睡沙发不是马军自己提出来的么？现在怎么又变卦了？”白素珍反问。

“他说在沙发睡久了不舒服。”

“什么不舒服！就是马红故意惹事，挑拨离间！”白素珍一针见血地指出。

老马默不作声，两眼茫然地望着老婆。

“这事既然他们提出来了，我们也不能置之不理。”白素珍思忖片刻，用商量的口气对老马说，“现在唯一可行的办法，就是让马红和马颖睡一个房间，腾出一间房给马军。你觉得怎么样？”

老马笑着说：“你说咋办就咋办，我没意见。”

“我就是担心马颖不愿意。”

吃过晚饭，白素珍把小女儿约出去散步。路上，她开始做马颖的工作，劝说她和马红睡一个房间，腾出一间卧室给马军。

“不！我一个人睡惯了，不愿意和马红挤在一张床上。”马颖噘起嘴巴子，不高兴地予以拒绝。

白素珍又苦口婆心地讲了好半天道理。

“我不管这些！是你同意马红回娘家住的。马军为什么不能睡沙发？我有个女同学的哥哥一年四季睡沙发，都好几年了。马军为什么就不能在沙发上睡？”马颖振振有词地反问，理由一套一套的。

白素珍觉得小女儿的话也不是完全没道理。她不想继续散步了，转过身子往回走，打道回府。

回家之后，看到马红的房间里亮着灯，白素珍就让马颖回房间写作业，自己径直去找马红。

她把刚才与马颖交谈的情况简单地讲了讲，又对马红说：“自你出嫁后，马颖就是一个人睡一间房，已经四年了，养成了习惯。现在她不愿意和你一起睡，我也没办法。她还对我讲，她有个同学的哥哥一年四季睡沙发，也没什么不好。”

马红沉默了一会儿，挑衅地说：“睡沙发肯定不舒服。那就让马军去他同学家里睡吧。”

“这绝对不行！”白素珍坚决反对，“马军自制力本来就差。如果晚上在外面睡觉，与那些混小子搞到一起，通宵达旦地打牌、抽烟、喝酒、胡闹，惹出什么事情来，就更麻烦了。不管怎样，他都必须留在家里，绝对不能在外面过夜！”

马红不再吱声，准备隔岸观火，看热闹。

白素珍无言地退出马红的房间，又去找小女儿。她再次苦口婆心地做马颖的工作，叫她放懂事一些，不要让妈妈为难。

马颖一句话也不说，只是一个劲地哭鼻子。

小的工作做不通，大的又不肯让步。白素珍气得浑身发抖，不知道这事该怎么办，想发火都找不到出气的对象。

正在这时，马红蹭过来了。她满脸堆上虚假的笑容，对白素珍说：“妈妈，你也不要逼妹妹了。既然妹妹坚持要一个人睡，那我就到客厅睡沙发吧！让马军去我那间房里睡。”

白素珍知道马红是在试探她，生气地吼道：“我管不了！你们自己想咋办就咋办！”

马红又不说话了——她内心里当然不愿意在客厅里睡沙发。

母女三人都沉默着，各人想各人的心思。这有点儿像现代京剧《沙家滨》中“智斗”的场面。

过了好一会儿，白素珍又问马红：“是马军对你讲，他不愿意在客厅里睡沙发吗？”

“没有啊！他没有说不愿意睡沙发。”马红非常肯定地回答。

“那你为什么要挑起这事，让我为难？”

还没等马红回答，马军从外面进屋了。

“马军来得正好。”白素珍马上对他说，“你过来坐下，我们商量一下你的住宿问题。”

她首先表明自己的立场，不同意马军去外面睡觉，接着问马军：“当初你复员回家时，自己提出愿意在客厅里睡沙发，怎么现在又突然变卦了？如果你不愿意睡沙发，那就让你姐回军人俱乐部。你去睡你原来的那间房。”

“算了！算了！我不去外面住，就在客厅里睡沙发。”马军赶紧表态，“反正姐夫还有几个月就毕业了。等姐夫毕了业，马红回她自己的家，我再去住我以前那间房。”

白素珍听到这儿，高兴地说：“还是马军懂事，还是马军乖，能体谅爸妈的难处。这事就算定下来了，以后大家再也不要提。”

事情终于解决了，白素珍心里的石头也算落了地。她原本想把这事儿的处理结果立刻告诉老马，让老伴儿早些宽心，但老马去税务局值班了，明天上午才能回来。

这事只能等明天再告诉老马。

第二天中午，白素珍下班回到家里。刚进门，腰间系着围裙正在炒菜的老马就喜笑颜开告诉她，孩子们睡觉的问题解决了。

白素珍感到奇怪，问：“你是怎么知道的？”

“马红说，她做通了马军的工作，马军愿意在客厅里睡沙发。”

一听老马这样讲，白素珍心中的怒火腾地就燃起来了。

马军复员回家时，明确表态愿意睡沙发，之后也没有提出异议。是马红故意在家中挑事，给两个老的出难题，搞得她和老马整天唉声叹气，弄得马颖伤心落泪。她好不容易把这事摆平了，马红又跳出来，在老马面前卖乖，把功劳揽到自己名下。是可忍，孰不可忍？

白素珍冲到马红的卧房，尽量克制着情绪，用平静的话语把这件事的前前后后抖落了一遍，声色俱厉地对马红说：“你已经出嫁四年了，现在回来是个客人。既然住在这里，就要为这个家的安宁着想。如果你再故意挑事，弄得鸡飞狗跳，搞得大人小孩不得安宁，那你就回你自己的家里去住。”

马红明知理亏，红着脸一句话也不敢回。

住宿的事情总算搞定了，但另一个更大的难题，又摆在了老马和白素珍的面前——帮马军找工作。他们当初想方设法让马军去当兵，除了马军读书学习成绩差、考大学没有希望，还听到社会上有一种流行的说法。那就是保定市对退伍军人安置有优惠政策，能够安排到“西郊八大厂”上班。

所谓“西郊八大厂”，是位于保定西郊的钞票纸厂、化纤厂、热电厂、第一棉纺厂、第一胶片厂、变压器厂、蓄电池厂、铸机厂等八个大型国营企业。这八个大工厂是新中国实施发展国民经济第一个五年计划的产物，是新中国工业的摇篮。因为拥有“西郊八大厂”，保定市的经济一直占据着河北省老大的位置。能够进入“西郊八大厂”工作，是很多人梦寐以求的愿望。

当老马和白素珍征求马军的意见，问他希望去“西郊八大厂”的哪一家时，他竟然回答：“哪一家都不想去！”

他的理由是：自己既没文凭，又不懂技术，进“西郊八大厂”只能当工人。普通工人干的都是体力活儿，又苦又累，没劲儿。他希望父母拿钱去跑路子，帮他找一个坐办公室的轻松差事儿。

白素珍听马军这么讲，气不打一处来。

明知道自己既无文凭，又没技术，还想到机关坐办公室。哪有这么好的事情？当兵是家里花钱走的后门，退伍时部队发的复员安置费没交一分钱给家里，现在居然要父母拿钱帮忙找工作，天下哪有这样的道理？这些话，她不好当着马军的面讲，担心发生冲突，搞得全家人不快活。于是就煞费苦心地写了一封信，让老马交给马军。

马军：

今年十月二十七日是你二十三周岁生日。你已经是大人了。一个小伙子，应该有男子汉的志气。最起码，在生活上要做到自强自立，能吃苦耐劳，勤俭过日子，踏踏实实地生活。要为抚养你的父母尽儿子的孝心，为你的妹妹尽哥哥的责任，还要准备为将来的妻子尽丈夫的义务。

一个人生活在社会上，要为实现自己的理想去发奋努力。你也许有你的理想，可是你并没有去发奋，没有努力去实现它，而是稀里糊涂地混到了读高中。为了你能进“西郊八大厂”工作，我们花钱开后门让你去当兵。可是，你去部队并没有把兵当好。不仅没有立功受奖，还因为翻院墙出去买酒喝受了处分。你说说，花钱开后