唐老师说，敬武在路东中学期间，一直吊儿郎当，自由散漫。训练时不服从管理，不听从指挥；上课三天打鱼，两天晒网，很少规规矩矩地坐在教室里，经常找不到他的人影儿。

“他平时不在路东中学，也没回牌坊中学，那去哪儿了呢？”王加根警觉起来，有些担心地问。

“腿长在他身上，我们怎么知道？”唐老师没好气地回答，“说他又不听，批评他，他对着你翻白眼。”

这次路东中学之行，让王加根的心凉了半截儿。

程彩清也很失望。他觉得敬武很难在中学生运动会上有所建树，能不能选为运动员都难说，因此不再指望他为牌坊中学争光。

鉴于这种情况，王加根决定为敬武办理留级手续，让小舅子再读一个初三。回学校之后，他马上去找副校长肖玉荣，提出了让敬武留级的要求。

出乎王加根意料的是，肖玉荣竟然不同意，还从抽屉里拿出一封信交给王加根。

王加根瞄了一眼信封，收信人“英子”，寄信人地址“内详”。

信是敬武写给英子的。

这封信送到牌坊中学时，邹金桥正好在门卫老宁那里看报纸。他见有舅侄女的信，寄信人及地址还“内详”，感觉有点儿不对劲儿。好奇心驱使他干出了违法的事情——擅自把这信封拆开了。

看过信的内容，邹金桥霎时傻了眼。原来是方敬武这小子写给英子的情书，结尾居然还有英语写了Kiss you（吻你）。他非常生气，一怒之下就把信交给了学校领导。

肖玉荣现在又把信交到了王加根手里。

王加根读过信，与邹金桥一样感到意外。他惊讶而又困惑地看着肖玉荣，张大的嘴巴老半天没有合上。

听黄老师说敬武与英子关系不正常，王加根和方红梅曾拐弯抹角地审问过敬武，但他矢口否认。前不久去路东中学参加体育集训时，敬武还信誓旦旦地坚称，他与英子纯属正常同学关系，别人说这说那都是捕风捉影。这家伙说假话不打草稿，太可怕了！

“他完全没心思读书，办个留级手续，再读一年又有什么用？还不是浪费时间。”肖玉荣义正辞严地指出，“英子下学年也读初三。如果敬武留级，两个人正好在一个班上。要是他们做出什么丢人的事情，学校背不起这个责任，也没办法向英子的家长交待。这也是金桥老师把信交给我时提出来的。”

王加根不知道该说什么。不让敬武留级，他心有不甘。更主要的是，没办法向老婆交待。

“要不这样吧！您还是给敬武办个留级手续。下学年我们让他去其他学校读书，到了中考的时候，再回牌坊中学考试。如果能够考取，仍然算牌坊中学的升学率。”情急之下，王加根想出了这个折衷办法。

肖玉荣没有做声。思忖片刻，她又提了一个条件：“给敬武办留级手续也行，但他下学年读书的学校不能离牌坊中学太近，免得他经常来找英子。”

“这没问题！”王加根满口答应，“我们让他回方湾中学。”

事情暂时这样商定下来。

肖玉荣高抬贵手，万分不情愿地给敬武办了留级手续。

花园区参加孝天市中学生运动会的学生是“五四”青年节那天确定下来的，方敬武的名字没有出现在运动员名单里。

他背起行李，垂头丧气地返回牌坊中学。

方红梅结束面授学习回家了，王加根也参加完了高等教育自学考试。繁忙的四月总算告一段落，他们正想静下来喘口气。

方红梅不在家的这十几天，王欣表现得非常棒。饿了就吃，困了就睡，很少吵闹，基本上没有哭过。不管是在家里，还是在办公室、教室或者操场上，抑或跟着爸爸去学校外面的田野散步，她总是玩得特别开心，要多乖就有多乖。

王加根觉得女儿太聪明了，简直就是上帝赐给他的宝贝！

平日方红梅在家时，她总是缠着妈妈，有意冷落爸爸；妈妈外出学习了，她又特别恋爸爸，对王加根表现出异乎寻常的依赖和热情。特别是在野外散步时，她总是双手搂着爸爸的脖子，脸蛋儿贴着爸爸的面颊，小鸟依人，显得特别可爱。对外人也是这样，哪个抱她都要，哪个逗她都笑。这小不点儿太会笼络人心了！唯一让王加根不放心的，是王欣脸上长了一些小水泡。他带女儿去孝天市二医院看过医生，诊断为日光性皮炎。

医生说，这是户外活动太多，日光过度照射引起的，算不上什么大毛病。开了一支绿源霜，叫王加根给她洗完脸之后外用涂抹，又嘱咐他用盐水湿敷，少让孩子晒太阳。

王加根不折不扣地遵医嘱照办。

几天之后，欣欣病情明显好转，脸上的水泡慢慢消退了。

敬武扛着行李、耷拉着脑袋回家时，王加根正在客厅里刻钢板。他到处搜集资料，出了一份带有猜题性质的语文试卷，准备在预考前进行一次综合测验。

方红梅带着女儿在卧室里睡午觉。听到敬武回来的声音，她赶紧起床，询问他体育集训和挑选运动员的情况。

“没选上。”敬武话一出口，就哭了起来，非常伤心地抽泣着。

方红梅有点儿失望，口里还是安慰敬武。说没选上就没选上，只当这次中学生运动会没举办。断了这方面的念想，全力以赴搞复习，以最好的状态迎接中考。

王加根一句话也没有讲。

说实话，敬武没能选上运动员，他心里有一种幸灾乐祸的快感。

“你不是说在牌坊中学没仗我们的势么？去其他学校感觉怎么样？没有我们，你在路东中学敢横冲直撞么？没有我们，你是不是处处受人欺负？没有我们，你是不是感觉寸步难行、到处碰壁？你这种人，就应该受点儿挫折和打击，否则的话，永远也不知道天有多高、地有多厚！”

“还没吃饭吧？我去给你热饭。吃完饭回男生宿舍休息。下午按时上课，再莫随便迟到旷课，少让你姐夫操心！”方红梅一边往腰间系围裙，一边教导弟弟。

敬武已经办了留级手续，可以不参加下一阶段复习。他完全可以放弃预考，回菜园子村家里休息。等新学年开始后，再去方湾中学借读。不过，红梅还是希望敬武今年参加预考，感受一下大考的氛围，积累实战经验，为明年中考作准备。

王加根对此并无异议。

他最大的愿望，就是敬武在牌坊中学的最后这段日子里，能够遵规守矩，不惹事生非。

接下来的每一天，他都提心吊胆，如履薄冰。

终于熬到了五月十五号——预考前的最后一个周末。下午放学后，王加根家里突然热闹非凡。肖玉荣、董志芳和另外两个青年女教师鱼贯而入，谈笑风生，吵着嚷着要打麻将。其实，这四个女教师对麻将一窍不通，没有一个人会打。

准确地讲，她们是来拜师学艺，要方红梅教她们。

方红梅是去年暑假学会打麻将的。熟悉麻将的基本打法之后，她很快就迷上了这东西，长时间不打心里就痒痒。特别周末或节假日闲下来的时候，不打麻将就像缺少一点儿什么似的。可是，想打又没有麻将牌，而且也很难凑齐班子。

有一天，牌坊中学来了一个卖麻将的生意人。平日精打细算的方红梅突然大方起来，拿出家里积攒下来的国库券“换”了一副麻将牌。

牌坊中学几个女教师听说方红梅买了麻将，几次三番要到她家学“手艺”，但都因为有这样那样的事情，没有凑足四个人。今天大家正好都没什么要紧事，放学后就没急着回家，一起到食堂吃过饭，然后来找“麻将师傅”方红梅。

“现在农村妇女都会打麻将，我们几个还是门外汉，真是太丢人了。”肖玉荣笑着说，“今天无论如何要学会。”

“对对对！我们今天不学会就不回家。”董志芳应和道，“小方一定要好好教我们。”

听女同事们这样讲，方红梅满面笑容地答应着。

她把客厅的小饭桌清开，铺上专门用来打麻将的布垫子，又从卧室里拎出麻将牌，哗哗啦啦地倒在布垫子上。

打麻将起源于哪朝哪代，没办法考证，但它无疑是一种最能吸引人的博弈游戏，是中国传统文化的重要组成部分，是名不虚传的“国粹”。麻将的基本打法其实很简单，即使是斗大的字不识一筐的文盲，也能很快学会。由于容易上手，玩法又变化无穷，集益智性、趣味性、娱乐性、博弈性于一体，深受社会各阶层、各领域人士的喜爱。其流行范围之广、普及程度之高，没有任何一种游戏能与之相提并论。有道是，十亿人民九亿“麻”，还有一亿在观察。如此众多的人趋之若骛，可见麻将是一个好东西。但好东西有时又会带来不好的结果，表现出使用效果上的多样性。正所谓“桔生于淮南谓之桔，植于淮北谓之枳”。当麻将被用来作为赌博的工具时，其罪恶程度丝毫也不亚于吸毒，因此，也有不少人对它深恶痛绝。爱也好，恨也罢，这种被人们玩弄于股掌之间、滑溜溜的小玩意儿，还是以其独特的魅力，成为中国城乡人民休闲娱乐、消磨时间的首选。

就拿王加根和方红梅来说吧。他们既要工作，又要自学，还要抚养小孩、料理家务，天天忙得火起，夫妻俩仍然忙里偷闲学会了打麻将，时不时邀门卫老宁、广广黄一起搓几圈。

这不，连肖玉荣、董志芳这些安分守己的良家妇女，工作上兢兢业业的优秀教师也顶不住麻将的诱惑，专门来拜师学艺来了！

四个女教师坐定之后，方红梅就开始教她们如何码牌、如何执骰子、如何取牌。接下来，又围着桌子转圈儿地教她们如何出牌。

王加根看女同胞们学得这么认真，玩得这么上劲，就抱起女儿欣欣出了家门，免得打扰她们。

走出校园，绕过部队抽水房，来到池塘边的一片青草地上。王加根把女儿放下来，双手架在她的腋窝下，让她在地上学走路。

小家伙走着走着高了兴，伸出小手掰开爸爸的大手，不要爸爸保护。王加根试着松开手，欣欣居然稳稳地站住了，没有倒下。

“欣欣，迈腿！拿脚！往前走！”王加根兴奋地喊叫着，激动得声音都变了调儿。

欣欣有点儿紧张，站在原地不敢轻举妄动。

王加根退后几步，张开双臂：“过来！欣欣，到爸爸这儿来！”

欣欣终于迈出了第一步，接着颤巍巍地走出第二步、第三步……

“欣欣真棒！欣欣太棒了！来，继续走，快过来！”王加根一边大声喊叫，一边往后面退。

欣欣努力向他靠近。后来，因为腿力不支，还是坐到了地上。

王加根赶紧跑过去，抱起女儿，疯狂地笑着，叫着，流着泪，搂着女儿在草地上打滚儿。

欣欣非常得意和兴奋，笑得脸上绽开了一朵花。她从爸爸的怀抱里挣脱出来，试图自己站起来，继续学走路……

这个初夏的傍晚，父女俩在池塘边的草地上，浴着清凉的晚风反复练习，一直到暮色四合，才意犹未尽地返回校园。

回家的路上，王加根说不出心里多么惬意。

欣欣会走路了！她才一岁零一个月呢！十三个月的小孩儿就能够独立行走，真是不多见。王加根觉得，女儿之所以走路早，除了体质好以外，还要归功于那个小摇车。

近段日子，小摇车成了欣欣的扶手和拐棍。她不满足于站在洞穿的小摇车中央“划龙船”，站在小摇车外面，她也能够抓住护栏慢慢地推行。一有时间，王加根就带她到操场上做这些“功课”。有时，还故意把她的小手从小摇车上掰开，让她独自站立。

刚刚结束的高等教育自学考试，王加根感觉也不错。不出意外的话，所考的科目及格应该没问题。这是专科段的最后一门课程，合格之后，他就能够拿到大学专科毕业证书。

方红梅的函授学习也比较顺利，五年学制已经完成三年。到目前为止，学过的课程她全部合格，没有挂科。继续保持这种态势的话，再过两年，她也能够拿到本科文凭。

有了大学文凭，他们就可以去向花园区教育组领导申请，要求调到距花园镇近一点儿的学校，让他们的女儿能够上幼儿园，有地方上公立小学。这就是他们的阶段性奋斗目标。

令人欣慰的是，他们正在一步步向这个目标靠近。尽管任重道远，毕竟已经看到了曙光。眼下的生活可谓蒸蒸日上，如果说有什么不愉快的话，那还是带在身边读书的方敬武。

结束体育集训回来之后，虽然在姐姐姐夫面前表态很好，但他行动上依然故我。上课趴在桌子上睡觉，经常不做作业