新启动了，摇摇晃晃地继续向南行进。还有两站到达孝天城，中间就隔着一个肖港站。当列车在肖港火车站停下时，王加根再也忍受不了这种折磨，坚持要下车，从肖港步行前往方湾。

步行十五里，渡船过河每人五分钱，两个人只需要一角钱。这比到孝天城转长途汽车更便宜。

方红梅表示同意。她此前之所以没有规划这条路线，是因为身体有点儿小情况，刚好来了月经，步行不方便。既然王加根临时改变路线，她也欣然接受，乐于克服困难，陪老公一起步行。

小两口一路谈笑风生，兴致勃勃地来到瀤河岸边。

河里涨水了，河面显得比平时要宽很多。渡口也改变的位置，从以往的河中心滩地挪到了堤岸。渡口那里聚着黑压压好大一群人。小木船似乎也停靠在这边。

大家为什么不上船呢？

王加根和方红梅加快脚步，迅速加入到等候过河的人群中。从大家的议论中得知，摇船的木桨断了一只，固定木桨的轱辘也坏了，没办法行船。他们挤到河岸边，看见摆渡的年轻人手里拿着断桨和坏轱辘，左看右看，似乎在探寻出现问题的原因。

检查了半天，摆渡人还是一脸无奈，抱歉地对等候过河的人说，他得去肖港街上修理木浆和轱辘，请大家耐心等待。

这是没有办法的事情。

水涨得那么高，湍流那么急，不可能像秋冬枯水季节那样，用一根竹篙就能把船撑过去。少了木桨，是绝对不能行船的。

那就等吧！能有什么办法？上下游附近没有其他的渡口和桥梁，怪自己运气不好。

一个骑自行车的小伙子自告奋勇，主动提出送摆渡人去肖港街上修木桨。

大家都为小伙子点赞，说骑车往返比较快，花不了多少时间。

目送摆渡人坐着小伙子的自行车走远，聚在小船周围的人们便四散开来。大家开始议论不断上涨的河水，互相打听上午去肖港街上做生意的收入情况。还有人从口袋里掏出扑克牌，席地而坐，吆五喝六地斗起了“地主”。

王加根和方红梅沿着河岸走了走，感觉没什么意思，就坐在草地上休息等候。

两个小时过去了，仍然不见摆渡人返回。

“都快到吃午饭的钟点了，谁知道还要等到什么时候！”方红梅有些不耐烦，提议说，“我们还是到肖港坐汽车，到孝天城转车吧。”

因为决策失误，王加根有点儿内疚。现在方红梅提出新方案，他也不好意思反对。

“再走七八里路，我没什么问题，你能行吗？”他问。

“没事，我没那么娇气。”方红梅笑着回答，“如果在路上碰到修船桨的人，我们就跟着他返回。”

王加根羞愧难当。什么话也没有说，老老实实地陪着老婆一起返回肖港。让他感到吃惊的是，方红梅今天竟然没有唠叨，也没有冲他发火，只是轻描淡写地嘲笑他心理素质太差了。

一直走到肖港街上，也没有碰到那个修船桨的摆渡人。

从肖港坐长途汽车去孝天城，票价六角钱，与从花园镇坐火车去孝天城是一样的。他们不如早上就规规矩矩地买火车票，心安理得地坐到孝天城。既然动了逃票的心思，就索性冒险到底，说不定现在也到了目的地。唉，这事闹的！羊肉没吃到，还惹得一身臊。

站在公路边等车的时候，王加根懊恼万分。

他觉得自己今天的表现实在太差劲，完全不像一个男人。还害得“大姨妈”来了的老婆跟着自己跑去跑来，走了那么远的路。钱又没省一分一文。想到这一点，他就觉得心里别扭。

对了，与红梅对调的舒建新不是在肖港中学教书么？干嘛不去找他借自行车？我骑车带着红梅回方湾，不是可以省下车票钱？一直感到憋屈和恼火的王加根，脑子里突然灵光一现。

他马上兴奋起来，拉起方红梅的手，就往肖港中学跑。

借到自行车后，两人心里甭提多高兴。临出发前，舒建新还去邻居老师家里借来打气筒，为自行车轮胎加了气。

“走起！”王加根用四川话喊叫一声，向舒建新告辞，开启了他们的骑行之旅。

从肖港到孝天城十五公里，从孝天城到方湾镇十五公里，总共有三十公里的路程，但王加根丝毫也没有为此担心和畏惧。这几步路算什么！凭借一辆自行车，他走过比这更远的路程。以牌坊中学为起点，他骑车去过王李村，去过方湾，去过白沙铺，去过孝天城，有时甚至当天又返回牌坊中学。总而言之一句话，只要有自行车，他是能够在这些地方轻松穿行、来来往往的。

年轻可以任性！这就是青春的活力。

带着老婆骑行在柏油马路上，浴着吹面不寒的杨柳风，听着道路两旁树叶哗哗作响和鸟儿歌唱，看着田野里挥汗如雨的农民，以及塘埂上悠闲啃草的水牛，王加根感觉心情特别清爽。刚才的郁闷与不快，早已抛到九霄云外，他甚至与方红梅打情骂俏，说骑车带老婆是“猪八戒背媳妇”的升级版。

临近孝天火车站，即将进入孝天城区时，他们被几个胳膊上戴着红袖标的人拦住了。

两人先后下车，摸头不是脑，不知道这些人想干什么。

一个戴着“交通稽查”红袖标、留着小胡子的年轻人走近王加根，瞅了瞅自行车龙头，说：“这车没有登记，必须补办上户手续。你把自行车推到路边去打钢印。”

“这车不是我的。”王加根解释说，“是我朋友的。”

“不管是哪个的，没有登记就必须打钢印。”小胡子催促道，“快去！交三块钱。”

这真是秀才遇到兵，有理说不清。

方红梅眼见好言好语据理力争没有用，就开始耍横，说自己身上没有钱。就算他们打了钢印，她也不会给钱。

“要钱没有，要命有一条，你们就看着办吧！”

僵持了好半天，小胡子只好让步。说车子既然是别人的，暂时不上户也可以，但骑自行车带人属于违规行为，必须交一块钱的罚款。不然的话，他们就要把自行车扣下。

横下一条心准备抗争到底的方红梅，拒绝交纳罚款。她站在王加根身边护着自行车，不让小胡子靠近，以免他们强行锁车子。

双方进入对峙状态。

时间一分钟一分钟地过去，眼看西边的太阳快到地平线下面了。

王加根低声与方红梅商量：“这些人既然兴师动众地出来了，不捞点儿是不会善罢甘休的。给他们一块钱算了，折财免灾。老是这么犟牛顶墙，他们无所谓，但我们耗不起呀！到现在连中饭还没有吃，肚子饿得叽哩咕噜叫，早就在提意见了。”

方红梅想了想，嘟哝了句，从背包里摸出一块钱，交给小胡子，算是勉强让了步。

他们再次上路后，还是王加根骑车，方红梅坐在自行车后架上，执法者并没有前来制止他们违规带人。

到达方湾菜园子村时，已是下午六点半。

门上一把锁，家里没人。

热情的邻居告诉红梅：“你妈还在地里割麦子呢！你爸肯定在卫生院，这个钟点正是开晚饭的时候。”

王加根把自行车锁在大门口，准备和红梅一起去责任田里寻她妈。两人刚起步，就见方母手里拿着镰刀从村子北头回来了。

见到女儿女婿，疲惫不堪的方母脸上现出笑容。她从口袋里摸出钥匙，加快脚步去开门。进门后，顾不上招呼女儿女婿坐，就进厨房做饭。

“我们来吧！您老累了一天，先歇歇。”王加根见丈母娘累得走路都走不稳，自告奋勇动手做饭。他吩咐方红梅去洗米，自己拿起菜刀，开始削莴苣。

饭菜做好端上桌，三个人津津有味地享用。

正在他们大快朵颐的时候，方父从门外回来了。

职业习惯，他看了看桌上的饭菜，认为菜炒得不怎么样，太简单了，就用嗔怪的口吻对老伴说：“孩子们大老远地回来了，弄点儿好吃的嘛！”

方母停下筷子，歉疚地回应：“早知道他们要回，我就去街上割点儿肉。今天一大早就去田里了，带了两个粑做午饭，中午没有回家。割了一天麦子，腰都快断了，累得要死！晚饭还是加根他们做的呢。”

听到这儿，方父感慨万端。每年的农忙季节都像打仗一样，忙不过来。不只是红梅她妈累，他也一样。忙了医院的忙家里的，没有一点儿空闲。

“家里应该雇个人，帮忙料理一下家务，晚上还可以跟你做个伴儿。”他对老伴儿说。

方母马上反对：“雇一个人？供吃管喝，每个月少说也得二十块钱！”

“是钱重要，还是人重要啊？你白天累得像死狗子，晚上一个人在家里还担惊受怕。有一个人做伴儿，我也放心一些嘛！”方父坚持他的意见。

为了论证雇人的必要性，他还非常动情地叨叨起了方母一个人在家的生活。大致意思是，方母刚才说中午吃了两个粑，明显是假话。家里的小麦还在田里长着呢，这两天才开始动镰刀，哪儿来的面粉做粑？这段日子，方母每天都是吃两餐。早晨煮点儿米饭，炒两样素菜。吃一半儿，再把剩下的饭菜倒进瓦罐里，加点儿水，放在灶堂里煨着。劳累一天之后，晚上回来就吃瓦罐里的汤饭。每天顶着炎炎烈日，一个人埋在棉花枝或者小麦丛里，脸上身上汗水直淌，衣服浸湿了，有时热得心里作呕，连口茶水都喝不上。没人送水啊！棉花从畈里摘回来，晒在用板凳搁着的门板上或者簸箕里，有时突起一阵大风，把棉花吹得满地都是。方母就一个人蹲在地上，一朵一朵地捡，还得拣干净粘在棉花上的树叶和杂草，弹去上面的灰尘。棉花今年涨价了，一些心怀鬼胎的人又动了歪心思，偷盗棉花的事件时有发生。有几个晚上，方母听到外面有人在拨弄大门，吓得在屋里瑟瑟发抖，不敢睡觉，在堂屋里一直坐到天亮……

“我晚上又睡在医院，家里没个人跟她作伴儿怎么行？”方父望着女儿女婿说，希望得到孩子们的支持。

加根和红梅于是开始劝说方母，花钱雇个人帮忙。

方母还是舍不得花钱，说：“敬文腊梅在孝天城上高中，每月就得七八十块。敬文今年上高三，马上就要高考了，花钱的地方多着呢！现在赚一个钱多不容易，哪里还敢花钱雇人？自己累点儿就累点儿，出力气总比出钱要强得多。”

听到这儿，王加根心里不是滋味。

他既敬佩岳父母的牺牲奉献精神，同时又为自己父母的自私自利感到羞愧。同样是做老人，差别怎么就那么大呢？眼下他手头上没钱，帮不上红梅家什么忙，但他暗下决心，将来如果混好了，一定要对岳父母好。这样的老人值得尊敬，也应该有幸福的晚年。

接下来的几天，加根和红梅一起，帮扶着两个老人把责任田里的麦子全部收割完了，又捆好从畈里挑回。

挑回的麦捆堆放在大门口。天气一晴，他们就解开麦捆，把麦子整齐地铺排在门口的空地上，在炎炎烈日下暴晒。再抡起梿枷拍打，让麦粒脱落。然后，用木杈把麦秸杆掀开，重新捆扎起来。

地上金黄的麦粒，就是一家人期待的收成。

帮助方父方母干完这些活儿，加根和红梅的假期也满了。

虽说人晒黑了不少，也感到特别累，但他们仍然觉得这是一个非常有意义的婚假，是蜜月里一段难忘的经历。

不过，回牌坊中学上班没几天，王加根就病了。

最初的症状是手指间出现红色的丘疹和水疱，发痒。丘疹和水疱逐渐向手腕屈侧、肚脐眼四周、大腿内侧蔓延，导致他浑身上下发痒。有时奇痒难忍，只得用手指搔抓或挤压，结果总是破皮流水，甚至流血。最让他感到尴尬的是，下身□□也出现了这种讨厌的东西，白天抓起来极不方便，也不雅观。

宁海涛老师推测：“这可能是疥疮。”

“怎么会长疥疮呢？”王加根非常纳闷。

宁海涛说，疥疮是一种传染性皮肤病，很可能是加根近期接触过患疥疮的人，或者触碰过疥疮病人用过的东西。比方毛巾、被子等，或者穿过疥疮病人的衣服或鞋子。这种病极易传染，但没什么大碍，就是有点儿痒，抹点治疥疮的药膏，过一段时间就会好的。

接触过哪些人呢？

王加根认真地回想。近段时间就是去方湾菜园子村住了几天，接触得最多的只有方父方母。也没听说两个老人有疥疮呀！那几天，王加根白天累死累活地干活，晚上单独一个人睡在客房的睡柜上。红梅则与她妈睡在一起。她不愿意与王加根同床，说是在娘家干那事不好，晦气，