海選賽的硝煙散盡，緊繃的神經還未來得及完全放鬆，阿梅諾米納卡努熙麻將俱樂部的官網便在翌日清晨，如約公布了晉級賽的參賽名單。頁面刷新，一個個名字躍然屏上，牽動著無數顆期待的心。

名單上，瑪麗亞·赫舍里的名字赫然在列，緊隨其後的是伊瑪伊·希奧莉。再往下，彰·茵潶、蕭正興的名字也依次出現。這四個名字，對於彼此而言，都是陌生的符號，他們或許曾在牌桌上擦肩而過，又或許在人潮中匆匆一瞥，但此刻，命運的齒輪將他們的名字並列在了一起，即將在晉級賽的舞台上展開一場未知的較量。

然而，有人歡喜有人愁。伊瑪伊·希奧莉的名字雖然閃耀，但名單的下方，卻是另一番景象。奧沃茨卡·達伊奇的名字，被無情地排除在了晉級名單之外，宣告了他的麻將征程暫時告一段落。

奧沃茨卡·達伊奇坐在旅店的床邊，手裡拿著手機，看著晉級名單上的名字，臉上帶著一絲無奈的苦笑。雖然有些沮喪，但他也沒特別放在心上，畢竟這次來參加比賽，本來就抱著「玩玩看」的心態。

房間裡，伊瑪伊·希奧莉坐在桌前，整理著自己的筆記，注意到他的表情，輕輕放下筆，轉頭看向他。

「怎麼了？」她語氣平靜，卻帶著一絲關心。

奧沃茨卡·達伊奇聳聳肩，嘴角帶著一絲自嘲的笑容：「啊，沒什麼，只是看到自己沒晉級，稍微有點失落而已。」

伊瑪伊·希奧莉點了點頭，端起桌上的茶杯，輕輕抿了一口：「達伊奇聖本來就不是特別想贏吧？」

「哈哈，果然瞞不過希奧莉聖啊。」奧沃茨卡·達伊奇笑了起來，「的確，來這裡只是想試試看，結果打到最後發現這比賽還真的不簡單。」

「比賽從來都不簡單。」伊瑪伊·希奧莉放下茶杯，看著他，「但達伊奇聖的表現已經不錯了，沒有遺憾吧？」

奧沃茨卡·達伊奇想了想，最後點了點頭：「嗯，沒有遺憾。至少我玩得很開心，也見識到了真正的高手。」

「這樣就好。」伊瑪伊·希奧莉輕輕一笑，重新拿起筆，「明天希奧莉還有比賽，先準備一下。」

「行，那我就不打擾了。」奧沃茨卡·達伊奇伸了個懶腰，站起身，「明天的比賽加油。」

「謝謝。」伊瑪伊·希奧莉輕輕頷首，目送他回到自己的房間。

夜色漸深，晉級者與淘汰者的心情各異，但無論如何，這場比賽仍將持續進行，而明天，將迎來更激烈的挑戰。

夜晚的小酒館燈光昏黃，木質吧台散發著淡淡的酒香，空氣中瀰漫著歡笑聲與輕快的爵士樂。瑪麗亞·赫舍里坐在角落的卡座裡，和她的朋友們——喬治、湯瑪斯、麥可一起舉杯慶祝。

「來吧，為我們的晉級乾杯！」湯瑪斯舉起啤酒杯，笑容燦爛地說道。

「我就免了，」瑪麗亞輕輕推開面前的酒杯，嘴角帶著一絲微笑，「明天比賽，還是保持清醒比較好。」

喬治挑眉，笑道：「你這麼克制還真不像你啊，瑪麗亞。我還以為你會說『管他啦，這點酒算什麼！』然後直接乾掉一整杯呢。」

「別忘了，我可是開車來的，總不能喝醉了讓你們誰來開吧？」瑪麗亞聳聳肩，抿了一口檸檬蘇打。

麥可哈哈大笑：「沒錯，她可比我們都聰明。話說回來，這次晉級的人可真多，超過兩千人，我們能晉級還真不容易。」

「但這也意味著後面的比賽更難打。」瑪麗亞靠在座椅上，雙手交叉放在胸前，「接下來的對手可都不是省油的燈，我們可得更小心才行。」

「不管怎樣，今天先享受這個夜晚吧！」湯瑪斯舉起酒杯，「雖然你不能喝酒，但我們可以替你喝。」

「好啊，那你們喝吧，」瑪麗亞嘴角揚起一抹調皮的微笑，「不過可別喝太多，明天比賽要是宿醉可別怪我沒提醒你們。」

三個男人互看一眼，然後齊聲笑了起來，而瑪麗亞則悠哉地喝著她的無酒精飲料，看著這群好友，心裡感到一絲暖意。

彰·茵潶坐在旅店的房間裡，打開手機，撥通了岡·奧克薇的號碼。電話響了幾聲後，那頭傳來熟悉的聲音。

「喂？彰·茵潶？」岡·奧克薇的語氣帶著一點驚訝，「怎麼這麼晚打電話來？」

「沒什麼特別的事，」彰·茵潶笑著說，「只是想告訴妳，我晉級了。」

「真的嗎？！」岡·奧克薇的聲音頓時提高了八度，「哇，這也太棒了吧！不愧是你！」

「哈哈，別誇得太過頭，我只是運氣好而已。」彰·茵潶謙虛地說，但語氣裡還是藏不住一絲得意。

「什麼運氣好，明明是你自己實力夠強，才打進去的吧？」岡·奧克薇哼了一聲，「接下來呢？晉級賽什麼時候開始？」

「明天就開始了，我已經做好準備了。」彰·茵潶靠在椅背上，伸了個懶腰，「比賽的時間會很緊湊，估計接下來幾天都會很忙。」

「那你可要加油啊，」岡·奧克薇語氣認真了起來，「不要掉以輕心，繼續打出你的風格。」

「我知道了，妳也別太擔心，我會好好應對的。」

「好，那就這樣吧，我不打擾你休息了。」岡·奧克薇笑著說，「等比賽結束了，記得第一時間告訴我結果！」

「當然。」彰·茵潶點頭，「那麼，晚安，岡·奧克薇。」

「晚安，彰·茵潶。」

掛斷電話後，彰·茵潶望著手機螢幕，嘴角露出一抹輕鬆的微笑。

蕭正興坐在出租屋裡，手裡拿著手機，一邊滑動頁面一邊搜尋自己的名字。旁邊的李悅珍則是隨意地靠在沙發上，雙手抱著一個抱枕，臉上帶著些許倦意，顯然昨晚熬夜看劇還沒恢復精神。

「找到了！」蕭正興突然興奮地說道，手指停在螢幕上，仔細確認自己的名字——沒錯，我晉級了！

「真的啊？」李悅珍懶洋洋地探過頭來，「來來來，我看看。」

蕭正興將手機遞過去，李悅珍眯著眼睛掃了一下，確實看到「Siao Jheng-sing」的名字出現在長長的名單之中，於是勉強打起精神點點頭：「喔，不錯嘛，晉級了。」

「當然，這麼辛苦打的比賽，總不能白費。」蕭正興滿意地收回手機，然後繼續往下看，「但……2048個人？」

他皺起眉頭，開始回想比賽規則：「這麼多參賽者，按照規則，一直晉級到半決賽，需要連續打八輪晉級賽……這到底要打多久？」

李悅珍眨了眨眼，這才從半夢半醒的狀態回過神來：「嗯……八輪晉級賽，再加上半決賽跟決賽？」她頓了頓，隨口估計了一下：「大概四天，最多五天吧？」

「不可能吧？」蕭正興搖搖頭，「兩千多人耶，這可不是幾百人的小比賽，怎麼可能四五天就打完？」

「你不信？」李悅珍突然坐直身子，露出一抹頑皮的笑容，「來，我算給你看！」

說完，李悅珍拿起手機，打開內建的計算機應用程式，然後開始快速輸入數字。

「先看總場數，參賽人數是2048人，晉級人數遞減的規則是——」她一邊說，一邊在計算機上敲出數字：「2048、1024、512、256、128、64、32、16，接著是8人進入半決賽，兩場，最後4人進入決賽，要打三場。」

她迅速輸入公式：「（2048＋1024＋512＋256＋128＋64＋32＋16＋8×2＋4×3）÷4……」

螢幕上跳出一個數字，李悅珍得意地舉起手機：「1027場。」

蕭正興聽得有點發愣：「……真的假的？」

「真的啊。」李悅珍笑了笑，繼續解釋，「阿梅諾米納卡努熙麻將俱樂部可以同時開40場比賽，這樣算下來，前幾輪的比賽速度其實很快。」

她快速在手機上敲了幾下：「第五輪的時候只剩128人，等於只有32桌，而這種淘汰賽的形式，每輪完全結束之前，不能進行下一輪，所以我們要考慮時間分配。晉級賽不能和半決賽、決賽同時進行，這點很重要。」

說完，她按下等於鍵，然後將手機螢幕轉向蕭正興：「所以計算方式是——（512＋256＋128＋64）÷40＋1＋1＋2＋3，然後考慮小數點進位，變成了13＋7＋4＋2＋1＋1＋1＋1＋2＋3，總共35場比賽。這個麻將俱樂部每天開放比賽的時間是9小時，『四九三十六』，大概四天就能結束，最多再加一天作為緩衝。」

李悅珍一口氣說完，得意地把手機丟回沙發上，然後雙手抱胸，挑眉看著蕭正興：「怎樣？有沒有被我的數學天賦震撼到？」

蕭正興哭笑不得：「哇，沒想到妳這個經常曠課、放學就玩遊戲的人，居然能算這麼快？」

「喂！」李悅珍不滿地抗議，「曠課跟玩遊戲又不代表我數學不好！況且，這種東西只要抓到規則，計算根本沒什麼難度。」

「行行行，妳最聰明。」蕭正興搖頭失笑，伸手揉了揉她的頭髮，「但不得不說，你這麼一解釋，我是真的相信四五天內可以打完了。」

李悅珍得意地仰起頭：「這還用說？」

蕭正興無奈地笑了笑，心裡卻暗自佩服李悅珍的計算能力。或許她的學習方式跟別人不太一樣，但她的腦子確實靈活，這點毋庸置疑。

晉級賽即將開始，接下來的四到五天，將是他們真正的挑戰——而這場挑戰，才剛剛開始。