毁灭在这一战中表现出来的战斗力彻底震撼了布彻尔。他预估过毁灭的实力大致与祖国人持平，却没想过两人根本不在一个水平线上。

他跟休伊根本来不及做出反应，就被半路杀出的毁灭扔了出去。先不提他自己，休伊可是通过临时五号化合物获得了堪比火车头的高速移动能力，竟也躲不过毁灭的袭击。

毁灭没想要他们的命——当他和休伊安然无恙起身时，他就意识到了这一点。更令人绝望的是，跟祖国人打得有来有回的士兵男孩也奈何不了毁灭。那只掐脖的手臂如同焊接到了士兵男孩的脖子上，无论后者如何拍打抓挠都撼动不了它。

在这样的绝对劣势下，布彻尔只能眼睁睁看着祖国人被毁灭放走，连一句反对都不能说。他敢打包票，只要他使出热视线强行阻拦祖国人，毁灭会毫不犹豫干掉他。

“难搞的小疯子”——这是布彻尔给毁灭起的新外号，因为正常人绝不会饶恕玷污自己家人的畜生。而现在的局面还真应了他当初的那句话：小畜生成长为大畜生不过是时间问题。

如果毁灭还想保护祖国人，那他们只能再除掉一个超人类——比祖国人更加棘手的超人类。但在这之前，他得先想办法把士兵男孩要过来。

布彻尔低下头，不再看天花板那个往下落灰的窟窿，而是把注意力放回更大的威胁上。

他故意用戏谑的语气挑起话题：“你已经有祖国人这个‘宝贝’了，公平起见，不介意把士兵男孩让给我们吧？”

毁灭还未作答，他身后的士兵男孩反倒先开了口。

“交易作废。”士兵男孩用着漫不经心的口吻对布彻尔说，连多余的解释都没给出来。

布彻尔完全没料到这样的展开。他向士兵男孩抛去了不满意的眼神，“我们说好了的。”

“认真的？”士兵男孩的眼珠往一边挪动，示意布彻尔留心仍站在他面前的年轻人，“你听到他刚才的话了。还是说，你有把握击败他？”

难搞的小疯子。布彻尔看向沉默的毁灭，暗自骂道。

“毁灭。”他摆出严肃的姿态，沉声呼唤当下的话事人，“‘你跟祖国人不一样’——这是你亲口说的。你觉得你现在问心无愧吗？”

“你还有救。别当个混蛋。（Don't be a cunt.）”

“你没有资格教训我。”毁灭冷淡回道。他没施舍给布彻尔一眼，只是侧身凝视着士兵男孩。

毁灭说的没错。论混蛋程度，布彻尔可以说是一骑绝尘。

熟悉同伴行事作风的休伊默默认同了毁灭的话，随后突然意识到自己还光着身子。他飞快用手捂住下面，视线在布彻尔与毁灭之间来回转移。

应该不会再打起来了吧？会死人的！他在心中惊恐叫喊，并祈祷布彻尔不要再挑衅毁灭。

布彻尔深深看了一眼毁灭，然后扭头看向士兵男孩。后者饶有兴致打量着毁灭，眼中充斥着探求的意味。在觉察到布彻尔的注视后，他分出注意力瞥了眼布彻尔，又重新看回毁灭，从头到尾一句话也没说。

这下他成电灯泡了。布彻尔了然挑眉，不再自讨没趣争夺士兵男孩。他从地上捡起一套别人脱下的脏灰衣服扔给休伊，然后招呼休伊走人。后者接过那套衣服飞快穿上，然后跟着布彻尔离开。

在他们走后，士兵男孩低沉的嗓音打破了沉默。

“回家吗？我饿了。”

维克多盯着平静提议的士兵男孩，眼睛于某一瞬间微微眯细，又恢复原状。

“当然。”他说。

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维克多与士兵男孩一致认为先填饱肚子再商讨要事，所以把士兵男孩送回自己的家后，维克多去了趟小区附近的超市购买晚餐的食材。

由于没戴帽子，他不得不用撞脸的借口搪塞认出自己的收银员，然后掏出钱包给自己结账。

食指拨动清点钱包内的纸币，随后突然停下，维克多盯着那些纸币，不由自主皱起眉。他很快便无视掉了心中的怪异感，掏出几张应付的纸币递给收银员。

维克多提着一大袋食材走出超市，另一只手操作手机拨通了阿什莉的电话。

他提议让自己名下的“毁灭之爱基金会”为曼哈顿爆炸案的受灾平民捐赠物资时，难得遭到了阿什莉的反对。

“抱歉，毁灭。”阿什莉语速飞快，试图掩饰话中的迟疑，“你的想法真的很棒，但是——”

“但是”之后的话语，才是大多数人真正想表达的含义。

维克多一边走回家，一边听着阿什莉给出的一连串解释。当听到“随意更改受益人会降低基金会的公信力”的时候，他打断已经说得哑嗓了的阿什莉，不再为难对方。

挂断电话后不久，他的手机突然响铃。维克多再次掏出手机，看了眼屏幕上熟悉的座机号，然后接通来电。

“给我带点da麻。”士兵男孩的嗓音低沉且慵懒，理直气壮使唤维克多给自己跑腿。

“想都别想。”维克多直接拒绝了他。

“这玩意不是在纽约合法了吗？”

“我不喜欢。你也别再碰。”

电话那头传来了沉重的呼气声，过了会才传出人声。

“……行吧。”

听到士兵男孩无所谓的应答，维克多下意识想象对方握着听筒挑眉的情景。

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士兵男孩穿着白天那件不合身的熊猫T恤，抱臂坐在沙发上，一根食指在大臂处规律敲击。

“中城至少有十九名市民于灾难中身亡——”

电视正在播放晚间新闻。士兵男孩仅仅瞥了一眼屏幕下方的标题，便向后靠上沙发，往厨房方向偏过头，倾听厨房传来的琐碎动静，并对着那边的身影眯起了眼——

某人正着手准备晚饭。他脱下手套，系上围裙，洗好蔬菜和生肉，然后在砧板上切好葱姜。橱柜的另一边，电饭煲的屏幕时刻显示着倒计时。

维克多最近一次下厨还是在入学以前，所幸他的厨艺并没有生疏太多。把切好的肉丝放入碗里用调料腌制后，他低头给青椒去籽，然后拿起厨刀把青椒切成丝。

油锅烧开的滋滋声提醒他该给肉下锅了。他把腌制了几分钟的肉丝倒进锅里，然后开始用锅铲翻炒，并陆续往里加入葱姜丝。

肉香味逐渐洋溢着整个厨房，甚至飘向客厅。当维克多捧起青椒丝撒到变色的肉丝上时，他的上方投下了一个高大的影子。

士兵男孩略显轻蔑的声音在他的头上响起，“这是什么？”

“青椒肉丝。”维克多专心翻炒着菜，没有抬头。

“能吃吗？”

他用另一只手拿起勺子，给肉丝均匀撒盐，“反正毒不死人。”

快速翻炒了几分钟后，维克多把亮晶晶的青椒丝与肉丝盛到盘中，放到橱柜的一边，然后着手做下一道菜——炒土豆丝。

青椒肉丝与炒土豆丝是维克多为数不多拿手的家常菜，因为做法简单，也因为母亲以前经常给他们做这两道菜。

一只手肘撑在青椒肉丝的旁边，士兵男孩半靠着橱柜，另一只手捏起盘中的一根肉丝，缓缓塞进嘴里。

维克多用削皮刀给土豆削皮，不经意间瞥到士兵男孩的举动。

“怎么样？”他问。

无论是试吃前还是试吃后，士兵男孩的脸色都不算好看，就连看向维克多的眼神都带着不友好的质疑与严厉。他咽下肉丝，没有回答，只是再次把手伸向盘子——这一次抓起了肉丝与青椒丝。

维克多正看着他咀嚼几口，便发现对方的视线突然落到了自己手上，眉头也跟着皱了起来。他低头一看，自己的指腹不知何时抵住了刀片，沾上了几根不成型的土豆丝。

维克多茫然眨了下眼，意识到了自己的走神。如果是以前，他的指肚早该被削下来了，而不是像现在这样，既没有感觉又没留下痕迹。

“你不应该继续做菜。”

士兵男孩冷硬的语气唤回了他的注意力。他闻声抬头，只见士兵男孩背过身去，走回客厅，从他的角度只能看到对方把抓过热菜的手举到嘴边，几秒后又放了下来。

维克多不信邪。他拨下指上的土豆片，拿起筷子夹了口青椒肉丝品尝。

……肉好像咸了一点点。

维克多放下筷子，怀着郁闷的心情继续削土豆皮。

果然母亲的厨艺才是最好的。

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室内一片昏暗，静得只能听到一人的呼吸声。祖国人站在一面镜子前，面无表情盯着镜中的自己。月光透过落地窗，照亮了他带有瘀伤的半边脸。上唇与下唇轻碰数下，却发不出一点声音。

镜中的另一边脸同样隐藏于黑暗中，隐约能看清一边嘴角渐渐勾起。

“疼吗？”嘴角上扬的“他”问道。

祖国人迅速眨了眨眼，努力蠕动嘴唇：“……是的。”

“疼就对了。”

“他”将另一边嘴角也勾了起来，一个完整的笑容就此呈现在祖国人的眼前。

“弱小就会挨打；挨打就会疼痛。”

祖国人别过视线，不愿面对暗示自己弱小的“他”。

“你好像不乐意承认事实啊……”“他”微微垂下头，眼睛上移，摆出一副大人对孩童不满意的姿态，“打算让所有人都让着你吗？”

祖国人闭上眼，嘴唇互相挤压，努力抑制即将失控的情绪。

“说出来！！”

突然爆发的吼声吓得祖国人的身子猛地哆嗦，眼皮也跟着睁开，露出闪烁泪光的蓝眼睛。

“我害怕——”祖国人飞快回答，又因为直白承认了自己的懦弱而羞愧得把头低下，声音弱得低至尘埃，“我真的害怕……”

“害怕什么？”

“没人爱我……”

“他”歪起脑袋，用上不满意的目光看着祖国人，“我们说过这件事情了，不是吗？我是怎么告诉你的？”

“我不需要任何人的爱……”祖国人像个机器人一样机械复述对方的原话。

“还有呢？”

祖国人再次闭上眼，泪水无声滑下脸颊。许久，他重新睁开眼，直视镜中的自己。

他与“他”的声音重叠在了一起。

“把维克多·毕夏普像肿瘤一样除掉。”/“把维克多·毕夏普像肿瘤一样除掉。”

“你知道他最大的弱点。”“他”说，为了强调还点起了头，“是的，你再清楚不过。”

祖国人却做出了截然相反的动作。

“他会杀了我的……”祖国人摇着头，眼泪不断在脸上留下湿润的水痕。

“他不会的。你得相信我。”“他”的语气突然变得温柔许多，“我们以前被关在禁闭室的时候，不也是我帮我们挺过来了吗？”

祖国人点点头，“是的……我相信你……”

“如果你做不到从物理层面上打败他，那就从你最擅长的领域击溃他，令他万劫不复。”

“到时候，你就能成为你一直想成为的人了。”

“纯洁、干净——”*

“像大理石一样。”*祖国人喃喃自语。