，岂可贪杯？

朦胧中，他记得有什么尚未妥帖，但忙起来又忘了。

苏韧对别人随机应变，而对自己—一丝一毫均要在掌握之中，容不得出错。

所以他更为自责，暗悔了几日。再参加府内的宴席，他均滴酒不沾，只让门子在他面前的酒壶里装好清水充个场面。

到了第四天，他正和方川坐谈应天府的水利。厨下按照苏韧吩咐，从简做了顿午餐。

桌上是长鱼面，糟鹅掌，玫瑰饼，金橙茶。

苏韧吃着，想起从前和方川在吏部对吃咸菜的日子，恍如隔世。

只听方川笑道：“哎，各地堤坝年年修，每回都夸耀三十年计甚至百年计，可长江照旧常泛滥！怪江龙王不守规矩？实则人祸居多。”

苏韧说：“说三十年的顶不了十年。说百年计的，至多二十年。倒不是缺钱，是一层隔着一层，到最后全都是不齐全的活。偏年景不好，北方风沙南方水患，不知再过一千年，此世上能不能再住人。”

方川放下筷子道：“大人还能想到一千年？再过一两百年，和我们这样人都全无关系。人只能看子看孙，再后来管不着了。”

苏韧微笑而已。

饭后，江齐提着个木盒进来。说山寺里弘清师傅派个沙弥来，送给苏韧寺里新做好净素月饼。

苏韧听到弘清，莫名皱眉，他打开食盒，里面是弘清拜上的谢帖。

苏韧读了，抽了口气，问江齐何时送去的抄经？

“大人不记得了？那夜大人有些醉……小的半夜跑马送去的，大师傅还奇怪为何那时敲门。”

苏韧只想起隐约情景。他面色一变，立刻教江齐备好马车，他要微服去山寺一次。

苏韧心中有隐秘。所以他一直对于文扎极其留心。若是醉中草书，恐有不慎之处。所以他决定防微杜渐。

到了山寺，他匆匆下车，顺着石阶攀行。到山门，他和一位持手杖戴笠帽的僧侣擦肩而过。

那僧侣见了苏韧，脚步一滞。苏韧以为是寺中熟人，对视一看，是陌生的脸。

那僧人对苏韧合掌，才慢慢走下山去。

弘清见了苏韧，奇道：“苏施主有心逍遥世外了？”

苏韧将他拉到一边，低声说：“那夜叫人送来的题字……像是没盖章，对先师不敬。拿来与我再看。”

弘清道：“既然咱们是俗世中人，何必讲究印鉴？我看那两行写得潇洒，不必盖了。”

苏韧不依，弘清这才领着他到藏经楼。

苏韧见经楼内文书和典籍整理清楚，道：“大师兄，你好个心思啊。”

弘清摇头说：“我和师傅一样凡事随意。此乃一个五台山云游僧所为。几个月前他来寺中，说闻得不少抄没文书放在寺里，请求查阅，以增修为。我便答应他住在经楼中，他分门归类，不辞辛勤。昨日他告辞说：云游日久，中秋法会将至，他须回本寺。他走你来，不过前后脚。”

苏韧想，正是山门前见过那位。

弘清捧着抄经下了梯。苏韧接过一看，心中巨震。

醉中他居然用左手书字，虽然行文不乱，但这笔迹和告发江南儒生的匿名信一致，且还有知府苏韧落款……

万幸之中，自己赶了过来。虽弘清和其余僧人不会知底细，但这种东西不能落在外面。

他将经书贴在自己胸前，道：“果然我喝醉了……写得不甚工整，容我带回去重写吧。”

弘清说：“你素日书法拘束，偶作灵光乃本性真成！不过你若不可意，贫僧悉听尊便。”

苏韧等不及听暮鼓，借口公务速返府中。他一入内室，马上将那题字裁下烧毁了。

他再让江齐叫来城中著名的书画匠，觅张金箔纸，裁切好待他重新写完，粘贴入册，看上去天衣无缝。

苏韧经此纰漏，心中后怕，发誓此生戒酒。

他下令加固江堤，种树兴学，养老济贫。反正几样博得贤名的法宝，一样没漏下。

再过数日，他返回安庆。他到了这里，又不得闲。深夜刚搁笔，听后窗“簇簇”叩击之声。

苏韧打开后窗，小飞穿着一身夜行衣。

小飞说：“大人，老大收到密旨，明日要回京。大人虽知道了，请勿惊动其他官员。”

苏韧点头。他将安置游贞美的办法，告诉了小飞。

隐去其名，单称“那位姑娘”。小飞听宝翔与女人再起瓜葛，不禁微微皱眉。

苏韧从袖中取出一张长江水的报纸，告诉道：“看来宝翔不在，京里你们惹祸了。”

原来锦衣卫和翰林大打出手的新闻，传到了南京。作文的人通常重文轻武，因此主笔对锦衣卫讥讽一番，对受害的履霜社诗人们饱含同情。

小飞变色道：“金五哥才离开……哎，蓝四哥向来傲气……”

苏韧心道：金文文不在锦衣卫衙门，怪不得他们行事如此莽撞。这个节骨眼锦衣卫再出风波，岂不是自己入坑？

他听了“四哥五哥”，不大中听，在小飞眼中，难不成自己真当了“二哥”？

相比江湖，那还是呆在官场好些。

小飞不知苏韧心思，道：“老大说：此去吉凶未卜。望大人在江南成功，早日与家人团聚。”

苏韧笑了笑，说：“他一个亲王尚未知吉凶，我一个俗人只能熬吧。小飞，你还年少，这两年经风雨历荣辱，倒积了宝，别人偷都偷不走的。临别无以赠送，你告诉大王两句话：事出有因，也有了影。不管吉凶，只要大王可以忍得，大家许是重逢有日。”

小飞默记此话，给苏韧磕了个头：“多谢大人！”

苏韧受了礼，轻轻关窗。

“‘事出有因，也有了影，不管吉凶，只要大王可以忍得，大家许是重逢有日’……他是这么说的么？”宝翔向小飞重复此言。

小飞颌首。前堂里戏班子鼓点如雨，宝翔抱了只黄条纹的小胖猫撸着，猜苏韧有何弦外之音。

事出有因，乃是实情。但是有影，影在哪里？当日如果自己知道安庆府这个大圈套，大概不应该意气用事，请苏韧将那张丝绢全毁掉。不过世间没后悔药，宝翔自认实在也没什么可后悔。

若论情分，宝翔当然希望苏韧站在自己这边，可从理智来论，苏韧应该希望和自己毫无瓜葛？不过他肯帮一帮游贞美，算给人情了。

那小黄胖被撸得不乐意，喵呜一声滑脚，去吃另一个人放下生鱼。

宝翔把皱了的“长江水”递给金文文，啧啧说：“五哥，你看。”

金文文是扮成个乐师来江南的，此刻还带着伶人的绿头巾，在宝翔身边倒是不惹人注目。

金文文看了，扯了扯自己山羊须道：“蓝辛上当了。这种小事怎可由人闹大，定要早平息才是。不过他是个国公，膝盖骨硬啊。”

宝翔说：“怪他甚么？年年哥几个都中秋前都去那东篱下办蟹宴，今年怎能冲撞了？蓝辛服软了，幕后人还是会纠缠。”

金文文道：“我今夜启程，回去补救一番。还好前日你已交了请罪表……至多是识人不明，若是涉及你的安危，兄弟们少不得拼一场。”

宝翔蹲下身体，看着小黄胖咀嚼生鱼：“哈哈，五哥，大伙失去了先机，赖俊鹏之事已经过了十多天，虽京里消息是万岁闭关，但机要事一定会奏闻至尊。蔡述因在江南调度有方，已升了太子少师，风头一时无两。如果要动我，他们一定做好了万全的准备。后动手的无非是撞到刀尖白牺牲罢了。那个人讲得有理：我只要忍得，将来还有翻盘的时候。你回去记着转告大家：谁都别来找我，一定不能轻举妄动。不动，我们还有生机。”

金文文沉吟许久，走了出去。

宝翔摸小黄胖头颈，听它噗嗤吐出鱼骨鱼鳃，心想虽毛茸茸的可喜，但畜牲毕竟食肉嗜血。

他早预备回京，且不欲张扬，串了一身灰袍。身边只带几个从人，天不亮到了码头。

船早备好，左右护送船只上的人给宝翔行了礼。

宝翔独自负手站在船头，八月江风吹来，微寒，远山箫声如同呜咽。

忽然，江边有一艘船上，有个女人跑出来，对他这边挥手，口里喊着：“喂！喂！”

宝翔定睛，发现那个人正是游贞美。

游贞美虽是官俘。但苏韧说过，她尚留在那位县令妻于邱氏的船上照应水土不服的孩子。

游贞美和宝翔分开后，再没能相见。宝翔不知她是否清楚自己身份……不过，此事并不重要。

她此刻不叫他的假名字，自有她的执拗。

宝翔望着她，心道：游姑娘，今生无缘，来生不见！

小飞盯他，其余护卫全转开头去，装没看见。

游贞美比划着，掏出个小布包，转身向闻声出来的一个高髻壮大妇人说话，神情焦急。

那壮大妇人声如洪钟，隔江大喊：“有东西给你，接着！”

她抡起手臂，那小布包飞了过来，奈何离得太远，差点落入江中。

幸好小飞腾身接住了，回到船头，给了宝翔。

宝翔打开蓝花帕，里面正是那块“大白戒急”的叶子形木牌，还有一串江南常见的莲子佛珠。

他攥着物件，对着离得越来越远的游贞美，躬身作别。

游贞美向他深深蹲了个福，没再抬头。

宝翔毫不留连，干脆回舱。推开反向窗子，将蓝花帕丢到江水里。

等船开得再远些，小飞抱着胳膊问：“老大，你这样……真的好吗？”

宝翔打个哈哈：“不然怎样？”

小飞一言不发，替他带上门。

一路无话。过了数日，黄昏时分宝翔一行打马进了帝京城郭。

他心知明日才能面圣，因此先回了王府。

一到王府，宝翔最亲信那亲随惊喜地奔来牵马，接过了马鞭。

宝翔见了他挺快意，随手丢给他个盐商送的羊脂玉鱼。

那亲随收了笑道：“谢大王赏。但小的更高兴看见殿下无恙。”

宝翔笑哈哈道：“你不在我可过得辛苦了……”

那亲随听了笑，没多问一句话。掏出预备好的洁净绢帕，请宝翔擦脸，陪着走到内宅院口。

宝翔迈进院落，一眼看到天井里摆着张藤椅，小云拿着宝翔的扇子，在指挥人抬走家具细软。

宝翔咳嗽一声，小云跳起来：“大王，你怎那么快回来了？”

他马上将宝翔扶到椅上，扇子换个方向。宝翔止住他手，问：“兴师动众要干嘛呢？”

小云道：“梁上生了木蚁，前儿落下一块—差点把小的砸死。工匠说一大片蛀空了，所以得趁天冷之前驱虫修补。”

宝翔闭眼，想这些人这些事便是他在府内的日子。

他问：“那我睡哪？好了，我在客舍安顿吧。”

小云瞠目：“您真去客舍？”

“当然！”宝翔心中嘀咕，难道我去和王妃住一起？

小云忙对那些人吆喝：“王爷有令，他住客舍！”

那些人赶紧掉头，把被服等搬去了客舍。

宝翔领头走，道：“饿了。”

小云陪笑：“客舍里有。”

宝翔愕然：“你竟已预备好了？”

小云讪讪笑。

宝翔再往里走，只见客舍俨然变成陈妃的地盘。

陈妃穿件菖蒲色缂丝秋菊长袄，头上挽根翡翠玉簪，手持本琴谱，独自在炕桌前，等两个丫鬟布菜。

见了宝翔，她“噫”了一声，招呼道：“臣妾有失远迎。袅袅兮秋风，王爷着家了？”

宝翔吓得退出屋子，回头问小云：“她也住这儿？”

小云小声道：“王妃院里早几日便闹了蚁患，小的原想把王爷东西搬去书房……但您自己非要住客舍嘛。”

宝翔气得想把这饭桶踢走，眼睁睁看自己的被服全被搬进去，只好硬着头皮哈哈道：“哪里，是小王仓促回府，坏了王妃雅兴了。既然虫神，只好委屈妃子暂陪我几日。”

陈妃瞟了他。宝翔扫了眼桌子，照例是没有荤腥。

他意兴阑珊地坐了，埋头嚼着素菜米饭。吃得半饱，溜去厢房沐浴。

他抓住小云道：“都是你干的好事！明日到外头再请人来快些完工……”

小云弄来几块酱牛肉给宝翔充饥，跪下说：“再请人手修好熏杀，总要半个多月……”