述复出，其势凌厉。苏韧他能未雨绸缪，宝翔也不是无动于衷。
那晚在蔡府，唐王爷没有能见到丧主蔡阁老。后来在葬仪间，二人仅在稠人广众中见面而已。三公主出殡当天，宝翔领着头骑马在灵柩旁护送，偏生淋了雨。他全没在意，没成想回府后，竟狠狠大病一场。他烧得糊里糊涂时，依稀记得蔡述来探过病，还喂了他水喝。只是当时他病得连半句话都说不出来。他自己寻思：老子这辈子的邪火，该是这一次全烧尽了吧？
昏沉中，他又听陈妃在他屋里发号施令。他心想：连她都来了，可见我是真病了。
宝翔是皇族，虽然风评不佳，但外头大略晓得他是不干朝政的。因此他关上门养病，耳根倒是万分清静。病久了，人难免懒，恨不得再闲散些时日，权当个局外人。可恰如冷松所说：王爷是练家子出身，根底是好的。宝翔烧退后，只留了咳嗽没去根。冷太医替他弄了几丸御制的定神平喘新药，嘱咐他此药金贵，得之不易，要三日分吃一丸。
宝翔吃到谷雨，冷松上门来替他瞧，才道：“嗯，好利索了。”
宝翔伸个懒腰说：“好六哥，再替我配几个这药丸行不行吃了睡得香。神清气爽，好舒坦。”
“对不住，此药非我方子。万岁集了十年药材，到今春才配得。万岁自己收着药丸，别人碰不着。你吃得次品碎屑，都是人家舍生忘死换来的。”
宝翔病后衣带宽了，格外活泼起来，听了这话，跳下床笑道：“哈哈，你不给，我自己不能问万岁去讨？”
冷松还以一笑：“王爷不妨试试。”
宝翔一想，便泄了气，鼓着嘴巴，微微发怔。
冷松掏出两封信递给他，道：“你病已好了。是药三分毒！你躺得够久，该出去走走。”
冷松去了，宝翔才细细看信。原来他养病期间，因顺风耳停刊，金文文趁机把京畿附近锦衣卫所辖的四十八卫所都重考察了一遍。金文文回到帝京，便将各所军力粮马，军官可信程度，及其与北海帮融合多少，都列了明细表。宝翔一见，心里有数，便知哪处该安抚，哪处该裁夺。他与金五哥，是心照不宣。这正如当年他们建立北海帮一般，纯是盘丝的功夫。
叶老七则是重回北边。他来信说：许是和亲之功，瓦剌日趋友善。冀辽边疆这半年是出奇的太平。总督廖严一年来军费充足，便大举筑防，购买火器。宝翔知道：去年陕西大地震之后，灾区饿殍遍野，灾民易子相食。蔡述在年底以救灾不力为由，撤了内阁选派的钦差，换了另一个亲信主政。蔡叙之明明是换汤不换药。他们将赈灾款偷梁换柱，大头填给了廖制台罢了。
宝翔读完，将七弟的来书化火烧了，丢在水盂。他再打开多宝阁，把五哥的信夹在锦衣卫历年来的一大叠报账里。他做完了正事，总要吃一顿好的犒劳自个儿。因病后体虚，近来他常用小米粥当点心。他偏爱吃甜，不吃便觉得亏了。所以，小云给他端来的黄米粥里，总配碟琥珀糖。宝翔拿了银匙，不时加糖，抬头吹哨，逗引着窗前的鹦鹉。
关于朝廷风波，蓝辛这几日到访时早告知了。宝翔自认和别人不一样。他打小就认识蔡述，并不是白白认识的。他对蔡述所作所为并不吃惊，也气愤不起来。只是他想起三公主去后，蔡述就少了一份桎梏（zhi gu）。蔡述那只喜欢深藏不露的蚌壳精，到底意欲何为？
他正吃着，忽见俩个小丫鬟合捧着只均窑瓷尊进屋来，瓷尊内插着新鲜的杜鹃花。
正逢谷雨，京里富贵人家都兴插牡丹花。此刻，有人竟寻了野趣的杜鹃花来。
宝翔一见花，不禁说：“好看！”
小丫鬟们相对一笑，面带羞色。宝翔看她们笑，也哈哈笑了一声。
小云赶紧凑上来，眉开眼笑说：“王爷，您猜这花是谁送的？是苏娘子啊。小的寻了这瓶子，可好不好？”
宝翔惊喜，手一抬，半碗粥打翻在锦袍上。他也不顾，只管问：“娘子人呢？”
“娘子没来，差了丫头来。王爷见不见？”
“废话!快叫。”宝翔赶紧脱了污了的袍子。一转念，他觉得穿单衣不隆重，就扯了架上一件三爪龙袍盖住身体。
谭香差来的是那丫头顺子，黑黑胖胖，怯头怯脑。可宝翔是怎么看怎么顺眼。
顺子进了屋，宝翔堆笑道：“多谢你家女主人费心。小王一病，敢劳动了姐姐送花来。”
顺子张了嘴，看看宝翔，看看小云，看看小丫鬟们。小云踮脚，急着比划。
宝翔扬手，教小丫鬟们下去，他再对小云瞬目，小云会意。
宝翔侧脸笑问：“苏娘子一向可好？小少爷好？中书大人好？”
顺子见宝翔随和，便欢喜说：“回王爷，全家好。”
宝翔正色道：“这是再好不过了。姐姐这次来送杜鹃，你家女主人可有话说？”
“有的。让我想想……哦，我家太太说：本来不知道王爷病了，现在才知道了……她心里过意不去。王爷家什么都有，她只看市口草丛里这野杜鹃生得不错，就剪了两枝，叫我送来给您和王妃娘娘。她还说……小时候事情她都记着，今年的恩情更没齿难忘。请王爷也不要忘了三个人在西湖前结拜的事……嗯，太太好像就这么些话了。”
宝翔听后，笑不出来了，心里是暖的。他斟酌良久，叹口气说：“我知道了。”
小云已拿来赏赐，顺子拜谢，小云带着她退出去。
宝翔低头嗅杜鹃，忘情忘形，低吟从前爹爹老唐王教他的一首李白诗。
“蜀国曾闻子规鸟，宣城还见杜鹃花。一叫一回肠一断，三春三月忆三巴。”
他想起了江南的山水。山九和段大娘，音容宛在眼前。还有他的白老虎，别来无恙？
他离开西湖十数年。帝京城风刀霜剑，老尽了少年心。昔日的小胖子阿白，上哪里去了？
他甩了龙袍，换了身宝蓝罩甲，提了金鞭，大步流星往马厩跑去。
马厩外槐树成行，亲随们三五成群，正插科打诨，见了宝翔，纷纷惊起道：“大王哪里去？”
宝翔哈哈道：“出城看花去！”
一行人打马扬尘，出得城门。宝翔垂鞭四顾，杏林锦野，春态相压。
谷雨时节，京里人常到崇效寺去看牡丹。宝翔也去赏过几次，牵扯过数段春梦。
不知不觉，他置身西郊，却意外发现行人稀少，唯有他们这群人惹眼。
“哈哈，是牡丹全谢了”宝翔疑惑，随口问他素日看重的亲随。
“王爷稍等。小的这就去打探。”
去不多时，那人回转，脸上发白，犹自怔忡。
宝翔端详他：“你见鬼啦”
亲随低声道：“王爷，去不得。这一带俱是东厂的人戒严，盘问严密。王爷微服，小的不敢报出您名号。”
宝翔心中纳罕：皇帝闭关，太子幼小，除非是天师下凡，要不然光是在这郊野戒严作甚？
不过，自从六合县狱捉了沈凝开始，东厂的人就一直鬼鬼祟祟，瞒着锦衣卫做他们的差事。
沈明给弄死了，皇帝的宝贝沈凝已成笼中物。按理说，这帮人应该消停几天……
他朝天打个哈哈，心说：皇帝将锦衣卫与东厂并立，其实一个是亲生的，一个是领养的。
锦衣卫不是不能建功立业，可总要有个机会不是？
他存着私心，腹诽一番，当着王府亲随们，继续哈哈：“得，叫什么事本王好容易出来一回，看不成花，不尽兴！”
亲随们七嘴八舌乱出主意。有建议王爷去看秘演荤戏的，有提醒王爷去探望老相好的，还有的撺掇王爷去厮混一对姑苏新上京的小旦。宝翔听了，哈哈笑半天，打了个喷嚏。
那宝翔亲信的长随等到末了，方说：“咱王爷大病初愈，保养为上。王爷，小的曾伺候您到过附近冯驸马别墅。他园子里也有牡丹，还有许多小的叫不上名的花草。岂不是个幽静的去处？”
宝翔眼睛一眯，听闻冯伦近日来在家养病，说不定正在别业消闲。冯伦不比常人，虽然他不肯担担子，但几十年来常得皇帝信赖。在别处胡乱看花，不如去姑父那里沐沐春光。
他拨转马头，点头称赞：“好主意！”
快到冯府之时，他们远远见一队官员仪仗。宝翔率先将马避让路边，亲随们只得跟从。
天气渐热，轿帘半卷，轿中官员容止矜严，衣冠楚楚。宝翔认出他是如今独掌吏部的林康。
冯伦名义上还是吏部尚书。林康来此，想必是为了探望冯伦。
宝翔到别墅，意外见马厩里停满了车马。管家引他进了园子。
宝翔笑问：“才是吏部林大人告辞？这里面还有谁呢？”
管家只答半句：“正是林侍郎。他将我家大人所付的书画俱修补齐全了，特意送上门来。”
他们过了一个小湖，累山环水，修竹萱草，分外清华。
冯伦布衣藤杖，如田舍老翁，正在书斋里指点小厮们整理图卷。
宝翔哈哈道：“姑父，多日不见。想不到林协和百忙之中能有这等闲，赶明我也请他修补。”
冯伦见是宝翔，非常喜悦：“你那场病凶险。大难不死，必有后福！说到林康，他这人虽有引人诟病处，但也有他的长才。我到老眼昏花之年，先前不过是个挂名，早该让贤了。我叫林康只管处理，不必跑远路请示我。他管人事的，很不容易，左右讨不到好。”
宝翔笑呵呵说：“姑父是大善人。朝廷空出来那么多新职位，他捞钱都捞不过来，也就可以不计他的辛苦啦。”
冯伦不以为然道：“他难道是悬空的神仙？光他一个人吃香火钱？你坐在捞钱的衙门，上下打点，防人暗箭，更不容易。若不是我家里今天客人多，我还留他吃晚饭呢。”
“嘻嘻，姑父，你请了谁？”
冯伦牵着宝翔手，带他出书斋，过了道长廊：“我这都是一群闲人罢了。”
宝翔向前看，忍不住笑了。
卷棚下，摆着两张八仙桌，八张长凳。一群驸马爷，老少齐聚正打骨牌。
见了宝翔，他们也不放下骨牌，随手打个招呼。
定国公主驸马张云年岁最轻，素与宝翔要好，这时正在坐庄，侃侃道：“我们这才五六天不见。病娃娃居然听到了风声，寻上这儿，是来破咱们这赌局来了？”
宝翔看他那板凳有空，挤过去同他并坐，伸指说：“小姑父，我不抓赌，我只揭发。你一个大理寺卿，如今放着一堆堆的秀才案卷不管，跑这里偷懒来了？你还拿着皇家的双俸呢。”
张云踩他脚说：“天煞的，你不知我当年就不想当大理寺卿么？定国肯下嫁给我，我对日头发誓：这辈子靠着公主混老婆家饭了。我说我胆小，定国也说：我家里的傻，哪有三姐家蔡扬一半的胸襟？万岁发话：小张你别愁，朕这是太平盛世，刑部能揽自然揽了去，不会到你棘寺。可现在呢？刑部要大理寺同审。不只审一个，得审一把水葱似嫩翰林出身的。我已告了病假。定国忧郁，你不是不知道。我也抑郁，这病八成传染……哎，姑父，轮到你出牌啊!”
福国驸马陈炬年过古稀，出了牌，慢条斯理说：“小张你真别怕。家里有公主，你只想吃口饭，打打牌，谁管得着？那工部，我连假都不告，干脆不去了。各地工程，除了紫禁城里的，哪有钱来做？叙之招来那笑模笑样的，叫什么来着？……苏韧，他倒是能干。我打算工程完了，保举那后生一程。这地方，想做的只管做，不想做的强不了。”
边上一桌驸马打完一局，小厮们忙着上茶。坐庄的裕国驸马，把象牙骨牌磊成山，轻抽一块，哗啦啦全倒。众人皆笑。裕国驸马打京白谑道：“倒了一张，再连儿一张，挡都挡不住!”
宝翔哈哈笑，心想：这倒是个玩法。真不知蔡述坐庄的那一局，哪张骨牌会坏事。
众人笑音在耳。长廊阴影里，有个人以更字正腔圆的京白问：“哥几个乐得甚么似的今儿说出来，咱们同笑笑。”
廊边挂着的金铃，汪汪作响。那人身长鹤立，衣袂当风。他身后，跟着一个老侍。
众人瞪眼结舌。张云手里骨牌，“啪”的掉地上。陈炬整个人一哆嗦。
宝翔一口气没岔开，猛地咳嗽。姥姥的，怪不得戒严，原来皇帝出宫，竟在西郊!
冯伦面露诧异。凭着与皇帝的老交情，好歹他头一个稳住了，下跪道：“臣等恭请万岁圣安！不想圣躬降临鄙处，臣等仓猝接驾，望吾皇恕罪。”
驸马