真背，偶尔能遇到个把和你同好者，你却非要忍痛割爱，把他头砍了。”

蔡述已下令涉案四品以上官自杀。根据京城有巨大影响的私家报纸“暗香”报道，这次蔡述要行刑的人，割下官员们喉管，送到京查验。

蔡述道：“我今天看了他在书上批注，就知他没罪。不过我从不给人翻案。因为从古到今官场，到处都是牺牲品。多他个张光祖，不稀奇。”

飞白想了想：“看在他爱书人品好的份儿上，他那两个儿子就放了吧。都是小孩子，家里穷下来，未必能活下去。江南事，你大目地已经达到，何必再杀小卒子？叙之，我从前看到副对联：天下事了犹未了，不妨以不了了之。我们都二十多岁了，再过二三十年，大概你我就去了。你能杀尽天下不喜你的人？你能把江南案子收到完美？不如省心，多看几本书，多吃几道菜，最好再找个夫人。”

蔡述站起来。宝翔把帘子一拉：“我进来了啊。”

点点流萤，顺着帘缝飞入室内。绕廊藤花影，泄在蔡述的雪白蛤衫上，宛如紫色的水波。

光与影的幻动中，当代奸雄，清绝淡雅，眉如春山，面若芙蓉。

看着这个人，似乎青春能永远继续，而世间并无纷扰。

宝翔每次见到蔡述，都觉面前的他，和心里那个他，天壤之别。

蔡述用盆里水洗了手，把书小心放好，说：“你求我，我就答应。只是你要帮我做一件事。飞白，你的底细我不是一点不清楚。我要你做的事，很简单，但若你做不到……”他笑着顿住。

宝翔抱着胳膊：“你要什么呀？”

蔡述从袖子里拿出封信，给宝翔看。宝翔接过来一瞧，正是揭发江南儒生官员勾结谋反的匿名信。他呵呵笑道：“这缺德人，字倒是漂亮。”

蔡述面上淡淡的：“我今天把信重看了一遍，此人倒不是简单的角色。我要是容他隐没在茫茫人海，是我失策。虽然我本就有心思动应天府，但那人却看破我，利用了我。这场游戏，我好像占了下风。每当我想到这点，就夜间失眠。三个月内，你把他找出来，我来除掉他。”

宝翔说：“光这封信，怎么找人，大海捞针还容易些。”

蔡述一笑：“说难也不难。首先他能说出那么详细罪状，对小官指名道姓，可见他就在南京附近，而且念过书。其次他口气不够老辣，笔式飞扬，像是个年轻人。然后他特别用了种古旧纸张，而这种纸是成祖时在帝京城书铺里才有的，除了在政府内担任刀笔吏的官员，还有什么人能找到这样的纸张？”

宝翔想，尽管如此，还是大海捞针。

蔡宠在外面禀告：“阁老，饭已备好了。”

蔡述问：“开胃菜送到了？”

蔡宠答应，望着宝翔犹疑。蔡述摇头。管家立刻将一描金盒子跪送到他手上。

蔡述点了蜡烛，手背泛着雪光。他打开盒子，扫视盖子上刻字。

宝翔看到“张光祖……”等七八个名字，铺着缎子的盒里，竟是鲜血凝固后的人的器官。

宝翔恍然大悟，这就是官员们的“喉头三寸”。

蔡述抬头：“飞白，饿了不成？”

他眼中毫无恶意，眼神捉摸不透。

宝翔舔舔嘴唇：“好个开胃菜。叙之，我是饿昏了。”