疗效不大一样？病人或是以为自家的锅不好，火生得不对，煎得时辰不准等等？”

张屏道：“是。据病患说，黄郎中煎药用的水，都是每天去特定之处挑来的。若其中另有内情，请老先生明示点拨。”

闵老大夫道：“有特殊的水，秘传的药引煎法，这都是江湖人故弄玄虚引人入彀的手法。且他给病患的药里，或有顶药。”

柳桐倚又疑惑：“何为顶药？”

闵老大夫道：“往白里说，就是吃下去后，让人一时之间神清气爽，精神抖擞，咳喘的不咳不喘了，某处疼的不疼了，浑身无力的顿时有劲儿了，整个人都好极了的药。但其实不治病，药劲过了之前是什么样还什么样。这样的药，我们行医的一般不用。”

柳桐倚再问：“冒昧请教，为什么不用？”

闵老大夫道：“是药三分毒。医者治病，是要把人往好里治，不能除根，就调而养之，保本固元。顶药无用，还伤人，或上瘾。有那狠毒的江湖郎汉，配的顶药让人一旦停药就会更重，乃至浑身无力，涕泪横流，甚至疯癫死伤。实不相瞒，黄先生的药，老夫当年见过，有多心的病人，会把药渣拿给其他大夫看。内里有一两样药材，属顶药类，倒不是歹毒的东西，只是若老夫开方，定然不用，他江湖出身用惯了，也可能是他之前师父教的，他觉得好使，有疗效，就一直用。与藏方的习惯一样。”

柳桐倚困惑：“藏方又是……？”

闵老大夫道：“就是给病患的方子上药材和告知的煎药方法与自己煎的有一两点不同，这也是江湖习气。江湖中人师父教徒弟，都会留上一两手。而行医之要，其一就是精准，医方不可有丝毫误漏，施针更不能有半点偏差。”

柳桐倚神色中露出一丝惊讶，继而又轻叹：“晚辈实不忍想黄郎中竟是这样的人。”

闵老大夫道：“他只是有些习惯改不了，但治病救人，乃出自真心。也救治了不少人。好些真正的医者都比不上他，不然也不能在天子脚下的乡里住这么久。世上哪有十全之人，心是好心，做的事是好事就行。”

张屏若有所思地凝望烛火。

谢赋披挂官服登上大堂。

当前衙门里空闲的衙役着实不多，左右两排稀稀拉拉，连刘休与苗泛都到堂凑了个数，吴寒也暂时被放出来安排衙役们站位，升堂的阵仗才勉强能看。众人振奋精神喊着威武，谢赋在案后落座，刚一拍惊堂木，喊道：“带嫌犯上堂！”通传至，府尹大人辕驾前锋已到门前，另带来消息，大理寺沈少卿在城外遇见府尹大人，将与府尹大人一同降临。

谢赋微觉意外，但内心已无波无澜，丝毫未被撼动。他遂平静吩咐左右，先将嫌犯增儿带到堂上候审，自正了正乌纱迎至大门处，领着一群下属倒身礼拜。

冯邰与沈少卿先后下了车轿，迳入衙内。冯邰看着灯火明亮的大堂：“深更半夜，公堂何故如斯阵仗？”

谢赋道：“禀大人，下官正要升堂审案。”

冯邰再问：“什么要案，这时升堂？”

谢赋升堂前已从刘休苗泛等处了解了案情的大概进展，遂沉着再禀：“一桩无名尸首案。死者数日前暴卒于街头，后被人取出脏腑，腹填瓷土，手塞碎瓷片搁置于知县宅院冰窖内。当下有一名妇人和一年轻男子或被嫌犯下毒，仍在昏迷。下官速速审问，得知案犯用得是什么毒，便可快些救治这两人。”

沈少卿开口：“下官冒昧插话，听来即是府尊所说的那桩案件了。不知下官可否旁听审讯？”

冯邰微一颔首，向谢赋道：“既已升堂，你便继续审吧。本府与少卿旁听。”

谢赋恭敬应是。

沈少卿却又道：“再冒昧一问，非有冒犯县丞之意，为何不是知县坐堂？”

谢赋道：“禀少卿大人，张知县遭何郎中罢职，由下官暂署衙事。”

沈少卿惊讶：“可是工部何郎中？工部官员怎有权罢黜京兆府知县？”

谢赋道：“下官也甚茫然。”

冯邰淡淡道：“何郎中乃钦差，或有便宜行事之权。无需你多茫然，速升堂吧。”

谢赋再行礼：“大人教训得是，恭请大人与少卿大人先入堂。”

冯邰即与沈少卿礼让一番，先行进大堂。堂中跪着的增儿顿时挣扎起来：“大老爷！青天大老爷！救救小人，小人冤枉啊啊啊——求为小人伸冤啊啊啊——”

几个衙役按住增儿，冯邰与沈少卿在上首尊位落座，增儿仍嘶声大喊：“府尹大人救命，小人被人诬陷！那前知县张屏，抓不到凶手，就拿小的顶缸，依仗刑部权势，蛊惑大理寺的官老爷，威逼栽赃小人。求青天大老爷还小人一个清白啊啊啊——”

冯邰微皱眉：“张屏仍在衙门？”

谢赋干脆应道：“回大人话，是下官硬要他留下的。下官无能，破不了案，请他继续查。”

冯邰冷冷道：“荒唐，罢职之员，怎能再参与衙门公务！”

谢赋道：“都是下官一个人的主意，下官擅自作主，请大人重重责罚。”

冯邰轻哼：“稍后本府再论此事，先审案。”

谢赋施礼到案后落座，增儿犹在叫嚷喊冤不休，谢赋一拍惊堂木：“嫌犯肃静，你是否有冤稍后自然明白。休得府尹大人与少卿大人面前无礼！”

增儿再哀嚎一声，仍向冯邰和沈少卿挣扎：“府尹大老爷少卿大老爷救救小人。谢县丞和张前知县是一伙的！他们合谋栽赃小人！说小人是杀人嫌犯！小人一个小跑堂的，怎有能耐先杀死一个大汉，又扛尸体进知县老爷宅子，再害了刘妈妈和徐添宝？小人冤枉啊啊啊啊——”

沈少卿打量了他一番，向冯邰道：“下官也好奇，这案犯年岁不大，身量瘦小，怎会做下他方才所言的罪行。为什么还有大理寺的官员牵扯其中？”

增儿立刻嚷：“大理寺的那位官老爷是被张前知县蛊惑，误信他谗言！张前知县毫无证据就凭空栽赃，将小人带到小黑屋中恐吓，逼我认罪，求大人为小人伸冤——”

冯邰冷然道：“张前知县很能耐啊。去职之后，仍让谢县丞信赖，又蛊惑了大理寺官员，还借得刑部的势力。这样的奇男子，本府昔日竟不曾重视。”

沈少卿微笑：“说得下官也有些好奇了。下官应是见过这位，案情至此，他应得上堂吧？”

谢赋清清喉咙：“下官正要着他上堂，与嫌犯对质。”转向左右道，“请张先生。”又向冯邰沈少卿礼道，“大理寺柳断丞、刑部捕头桂淳、府衙捕头燕修三位与张前知县一直一同查案。可否请他三位也到堂上，免得询问案情时再相请繁琐？下官职微，不敢传唤断丞与两位公差，请大人示下。”

冯邰先询问地看向沈少卿，沈少卿轻笑：“原来所说我大理寺之人是柳断丞。请府尊随意传唤，正好下官也想知道究竟出了什么事，他是否有逾规之举。”

冯邰略一颔首：“请柳断丞，将燕修与刑部的捕头也一同传来。”

差人领命出门，过了片刻，张、柳、桂、燕进了大堂。四人连天加夜地查案，都瘦了不少，眼上各顶着一对黑圈儿，面色略带憔悴，但又精神奕奕，尤其双目皆放着灼灼光芒。

沈少卿本想走个场面，略训诫柳桐倚几句，看着这四张脸，竟吐不出口。

柳桐倚先施礼毕，衙役搬来一张座椅，按冯邰的示意放在沈少卿下首，让柳桐倚暂时落座。

这厢桂淳、燕修也行礼到旁侧站定，只剩张屏立在堂中，向冯邰、沈少卿、谢赋依次见礼。

“废员张屏，堂下候审。”

冯邰瞥向谢赋，谢赋肃然坐正，清清喉咙，轻轻一顿惊堂木：“张屏，本衙托你查办冰窖男尸一案，当下有何进展？现有一壶酒楼小伙计增儿，说你无故乱指他为凶手，方才还在衙门内的小黑屋中威逼他认罪，可有此事？”

张屏道：“禀大人，并非威逼，只是劝告。嫌犯若自行招认，算投案自首，其罪可从轻，刘氏姨甥能速速获救。”

“是威逼啊大人！”增儿一声厉嚎，“张前知县他无凭无据就说小人是凶手。把小人带到小黑屋里，逼我自认……”

谢赋问：“那他有无对你动用私刑？”

增儿抽噎：“倒，倒是没有。但他引诱小的认罪！三位官老爷一位前知县老爷无凭无据一起恐吓小的一个，小的一个小跑堂的，怎能抵抗？”

沈少卿微蹙眉：“如此确是不对。柳断丞，你有无做过？”

柳桐倚起身：“回大人话，有一位老妇与一名少年男子中毒未解，急待救治。故下官与两位捕头及张前知县劝嫌犯承认罪行，交代下了什么毒。若举证对峙，便是审问了。公堂之外，不能如此。下官亦无在丰乐县衙堂审的职权。”

沈少卿再紧一紧眉心，冯邰向谢赋道：“既然张前知县说此人有罪，着他拿出证据，再判断是否诬陷。”

谢赋遵命，又坐正问：“张屏，现在增儿口称无罪，说你无凭无据诬陷于他。你如何自辩？”

张屏再一揖：“回大人话，嫌犯牵扯数案，当下刘周氏与徐添宝中毒待解，人命关天，这件案子最为急迫，能否先从此案问起？”

谢赋点头：“行，随你。那你有什么证据证明一壶酒楼的伙计增儿下毒并绑架了刘周氏和徐添宝？”

增儿大哭：“是啊，小的与刘妈妈、徐添宝往日无冤近日无仇，好端端的我为何要害他们？他家不富，我绑他们做甚？小人这豆丁般的身量，便是放倒了他二人，又如何搬运？张前知县老爷诬陷，需讲道理！”

张屏道：“请大人先传刘周氏之夫刘多全及三个儿子作证。”

谢赋点头：“传。”

不多时刘家父子到堂。四人看到跪着的增儿，都一愣，茫然并战战兢兢地见了礼。张屏问：“几位对这位一壶酒楼的小伙计可熟悉？”

刘伯秀的神色微有些惊讶，刘仲勤和刘叔聪表情愈发茫然。

“这，或是去酒楼吃饭的时候见过？”

刘大爷却抽了抽鼻子，瞅着增儿道：“你，你这孩子，与添宝处得不错，还来家里吃过饭吧……”

张屏再问：“您老可知他们为什么处得不错？”

增儿含泪道：“酒楼与客栈不远，刘妈妈的摊子就在街边，天天照面打个招呼，小人又与得发年岁相近，有些交情也属寻常吧。”

张屏道：“刘妈妈卖得是女子佩戴的绢花。你并未成亲，据与你同在酒楼的伙计称，也不曾见你有恋慕的女子。为什么你常常前往刘妈妈摊上与她闲谈？”

增儿瞪起眼：“你怎知我没有相好？即便没有，成天出来进去与妈妈打照面，她老人家又是得发的姨母，我同她老人家打打招呼说两句话怎的？”

刘大爷却忽而双眼一亮：“啊，是了。你同添宝……不对，你是跟我家老婆子同乡。你们都是顺安县的！”

增儿立刻嘶声道：“大爷休要乱说，我爹娘都是老门老户的丰乐县人家，不信可查户籍！你老怕是记岔了。”

刘大爷困惑地皱起额头：“是么？我明明记得有一回你来我家吃饭还带了顺安的茶叶，后来我家老太婆拿那包大叶片子煮了好几回茶蛋……”转头向刘伯秀，“你记得吧，吃了好多天。吃得小莺儿老问，为什么又是茶叶蛋，她要吃荷包蛋。”

增儿连声叫屈，张屏向谢赋道：“请大人取他户册。”

谢赋吩咐衙役：“取。”

户册早已备好，捧在门外的户房主簿手中，且已翻到记载增儿一家的那页。衙役出门便接了过来，呈给谢赋。

谢赋定睛端看，脊背又一直，向案下的增儿道：“户册上明白记录，令堂潘氏，系丰乐县大潘乡人士，三十二年前嫁给顺安县北坝乡男子丁小乙，二十二年前生一子，名增康。十三年前丁小乙病逝。令堂携子改嫁丰乐县小豆乡曾栓柱，曾栓柱系鳏夫，无子女。你随母改嫁后改姓曾，名字从增康改成增儿。之后你继父与你母亲再无子女。”

增儿如被雷击般呆住了：“不，不可能……这户册是编的！大人！府尹大老爷！大理寺的青天大老爷！这是张前知县窜通衙门里的人编了假的陷害小的！！！求青天大老爷给小的伸冤！！！”

谢赋起身将户册呈与冯邰：“府尹大人请看，户册纸张笔墨，绝非临时伪造，亦不可能夹页添删，记录的其他人家种种亦可核对。更有户房文吏为证。请大人详细查验。”

冯邰皱眉接过户册，沈少卿也一同观看：“确实不像伪造。”

增儿仍喊冤不迭。张屏平静地看着他：“是否伪造，将曾栓柱